9월 17일 12:12 UTC, Stuttgart는 지난 우승 시즌 리그 11골, 이번 시즌 11경기에서 5골을 터뜨린 능력치 88의 센터포워드를 매각했다.

Bristol Red가 지불한 이적료는 130,816,859 SVC였다. 대체 선수는 아직 영입되지 않았다.

해당 이적료는 이 공격수의 현재 게임 내 가치의 정확히 12배에 달한다. 더 놀라운 것은, 이 단 한 번의 거래로 Stuttgart가 9명의 영입생에게 지출했던 156,997,258 SVC 중 83.3%를 회수했다는 점이다. 구단의 순지출은 26,180,399 SVC로 뚝 떨어졌다.

이것이 바로 Stuttgart의 새로운 스토리다. 기적 그 자체가 아니라, 축포의 꽃가루가 모두 치워진 뒤 사상 첫 챔피언이 내린 선택에 관한 이야기다.

16위에서 챔피언까지

Stuttgart는 Soccerverse 첫 시즌을 13위로 마쳤고, 이어진 시즌에는 16위로 내려앉았다. 그러다 2026년 5월 2일, class21 감독이 부임했다.

이 감독의 커리어 이력서에는 오직 한 구단만이 적혀 있다. 그가 온전히 치러낸 첫 대회에서 Stuttgart는 승점 77점으로 DEU Division 1 정상에 올랐다.

Stuttgart와 Dortmund의 성적은 완전히 같았다: 23승 8무 7패. 득점도 나란히 56골이었다. 하지만 Stuttgart가 20골을 실점한 반면, Dortmund는 21골을 내줬다. 단 1골의 수비 차이로 리그 우승 트로피의 주인이 갈린 것이다.

수비력은 여전히 탄탄하다. 타이틀 방어전에 돌입한 후 18경기를 치른 현재, Stuttgart는 28골을 넣는 동안 14골만을 허용했다. 그러나 8승 7무 3패로 승점 31점에 그쳐 선두와 13점 차 뒤진 6위에 머물러 있다.

주전 공격수를 매각한 이후 치른 네 차례의 리그 경기에서 이들은 단 1승만을 거두며 2골을 넣는 데 그쳤다. 이 결과만으로 공격수 매각이 부진의 원인이라 단정할 수는 없다. 하지만 확실성 대신 시장 가치를 선택한 대가가 즉각적으로 드러난 셈이다.

Class21 감독은 새로운 균형을 모색하고 있는 것으로 보인다. Stuttgart는 최근 10경기에서 6가지 포메이션과 사용 가능한 5가지 플레이 스타일을 모두 실험했다. 4-5-1 포메이션이 가장 많이 활용되었으나, 그마저도 고작 4번에 불과했다.

157M 규모의 유망주 육성소

Stuttgart가 영입한 9명의 신입 선수 전원은 현재 18세에서 24세 사이다. 즉각 전력감이 되는 스타 플레이어들을 앞세운 전형적인 타이틀 방어 전략과는 거리가 멀었다.

이들 9명이 올 시즌 Stuttgart 유니폼을 입고 소화한 리그 출전 시간을 다 합치면 1,536분이다. 반면 구단의 붙박이 주전 골키퍼 혼자 뛴 시간만 해도 1,620분에 달한다.

영입생 중 최고 몸값인 50,085,945 SVC를 기록한 Daniel Maldini가 593분으로 가장 많은 출전 시간을 기록 중이다. Cristiano De Paoli는 315분, Marvin Dills는 270분, Adil Aouchiche는 208분, Joseph Liteta는 150분을 소화했다.

Filip Jørgensen, Sem van Duijn, Nick Schmidt, Ayumu Yokoyama는 아직 Stuttgart 소속으로 리그에 단 1분도 출전하지 못했다. 하지만 Yokoyama는 멈춰 서 있는 것이 아니다. Dorking으로 임대된 그는 9경기에 출전해 763분의 리그 출전 시간을 기록하며 2골 3도움, 평균 평점 7.33으로 맹활약 중이다.

바로 이 지점이 핵심이다. Stuttgart는 157M SVC를 오직 8월의 선발 베스트 일레븐을 강화하는 데 쏟아부은 것이 아니다. 그들은 장기적인 성장을 위한 포트폴리오를 사들인 것이다.

감독은 개인적으로도 이 프로젝트에 깊이 얽혀 있다. 현재 기록에 따르면 class21은 영입생 9명 중 8명의 에이전트로 등록되어 있다. 거래 내역에 따르면 그는 이 8명의 선수에 대해 총 1,099,997의 영향력 지분을 매수했으며, 여기에 Stuttgart 지분 1,356주도 함께 사들였다.

이는 보드진이 감독에게 내려보낸 단순한 구단 방침 그 이상이다. 선수 기용과 에이전트 역할, 그리고 영향력 지분 매수를 통해 드러난 class21 감독 본인만의 축구 철학인 셈이다.

독일 최고의 자금력을 쥔 과묵한 승부사

뉴스룸의 감독 프로필에는 class21의 연동된 Discord 계정이나 최근 메시지 기록이 전혀 남아 있지 않다. 개인 잔고는 55,907.98 SVC로 표시되어 있으며, 10월 4일 오전에 접속한 기록이 남아 있다.

그러나 그가 내린 결정들은 그 어떤 말보다 뚜렷한 목소리를 낸다. Stuttgart는 현재 DEU Division 1에서 가장 큰 규모의 현금 잔고인 293,797,712.84 SVC를 보유하고 있으며, 이는 구단 전체 선수 가치인 199,974,798.88 SVC를 훌쩍 뛰어넘는 금액이다.

그들을 둘러싼 인프라의 규모 역시 여전히 거대하다. 홈경기장은 60,469명을 수용할 수 있으며, 9월에는 수차례 60,400명이 넘는 관중이 들어찼다. 유망주들을 조용히 긁어모으는 이름 없는 구단이 결코 아니다. 수많은 관중에게 인내심을 요구하고 있는 디펜딩 챔피언의 모습이다.

이러한 모순이 Stuttgart를 특별하게 만든다. 그들은 당장의 해결책을 돈으로 사 올 재력을 갖추고 있고, 경쟁력을 유지할 탄탄한 수비진을 보유하고 있으며, 역대 가장 아슬아슬한 격차로 트로피를 들어 올렸던 기억을 간직하고 있다. 그럼에도 감독은 검증된 골잡이를 매각해 천문학적인 프리미엄을 챙겼고, 자신이 이미 점찍어 둔 어린 선수들에게 변함없는 신뢰를 보내고 있다.

현재 순위표는 6위를 가리킨다. 하지만 재무제표는 최강임을 증명하며, 출전 시간 기록은 아직 완성되지 않은 그림임을 말해준다.

class21 감독에게 이번 승부는 명확하다. Stuttgart의 차세대 위대한 스쿼드는 이미 클럽하우스 안에 들어와 있다. 다만 그 선수들의 출전 시간을 다 합쳐도 골키퍼 한 명의 풀시즌 출전 시간조차 채우지 못했을 뿐이다.