레드카드 한 장. 부상당한 골키퍼 한 명. 2분 만에 터진 2골.

지난 7월 Manchester Blue를 상대한 Everton의 경기 모습이었다. Iliman Baroy Ndiaye가 25분에 두 번째 경고를 받아 퇴장당했다. 1분 뒤 Jordan Pickford가 부상으로 교체되어 나갔다. 그리고 29분과 31분, Dominic Calvert-Lewin이 연달아 골망을 갈랐다.

Everton은 점유율 47%를 기록하며 2-0 승리를 거뒀다. Manchester Blue가 10개의 슈팅으로 9개의 Everton보다 더 많은 슈팅을 시도했지만, 유효슈팅은 Everton이 7개를 기록하며 상대의 3개를 앞섰다.

이 폭풍 같은 6분간의 반란이야말로 Invincible 감독을 가장 잘 설명해 주는 자서전과도 같다.

그가 이끄는 Everton은 현재 11경기에서 승점 18점을 얻어 England Division 1 7위에 올라 있으며, 선두 Liverpool과는 불과 승점 3점 차다. 'Invincible(무적)'이라는 유저네임은 완벽함을 예고하지만, 그의 기록이 보여주는 것은 그보다 더 유용한 가치, 바로 '끈기'다.

드디어 안착한 자리

Everton에 오기 전, Invincible의 감독 이력은 잠시 열렸다가 닫힌 복도의 문들과 같았다. 4개 클럽에서 다섯 차례 감독직을 맡았으나, 그중 네 번은 단 한 경기도 치르지 못하고 끝났다. 다섯 번째가 되어서야 Dingwall에서 1승을 거두었을 뿐이다.

2025년 9월 3일, Everton의 전임 감독 체제가 막을 내렸다. 그리고 불과 30초 뒤 Invincible의 시대가 시작됐다. 이 빠른 전환은 지휘봉이 얼마나 신속하게 넘어갔는지를 보여줄 뿐, 그가 왜 이 자리를 맡았는지는 설명해 주지 않는다. 그러나 이후 벌어진 일들은 이 선임이 왜 중요했는지를 증명해 준다.

Everton은 해당 리그 시즌 개막 후 승리 없이 3무 8패를 기록 중이었다. 2골을 넣는 동안 12골을 실점했고, 승점은 단 3점에 불과했다.

Invincible 감독 지휘 아래 치른 남은 27번의 리그 경기에서 Everton은 8승 13무 6패를 기록했다. 19골을 넣고 단 9골만 내주며 승점 37점을 쓸어담았다. 19경기가 무실점 경기였고, 12경기는 0-0 무승부로 끝났다. 결국 Everton은 강등권과 승점 4점 차인 15위로 잔류에 성공했다.

낭만적인 축구는 아니었다. 벽돌을 차곡차곡 쌓아 올린 탄탄한 공사였다.

이듬해 시즌에는 승점 54점으로 9위를 차지했다. 그리고 이번 시즌은 현재 7위다. 모든 대회를 통틀어 Invincible 감독의 Everton 통산 성적은 80경기 28승 34무 18패를 기록하고 있다.

팬들은 일찍이 이를 알아챘다. 2025년 10월, GreenFuryx는 다음과 같이 간결한 평가를 남겼다:

new manager in Everton is doing great 👀 🔥

하나의 포메이션, 다섯 가지 색깔

Invincible 감독이 선호하는 틀은 명확하다. Everton은 최근 치른 10경기 중 8경기에서 4-1-3-2 포메이션을 가동해 5승 2무 1패의 성적을 거뒀다.

전술 지시사항은 한층 자유롭게 바뀌었다. Passing 5회, Long Ball 2회, 그리고 Normal, Attacking, Counter가 각각 1회씩 사용됐다. Invincible 감독은 교리가 아닌 틀 자체에 충실한 것으로 보인다. 뼈대는 유지하되, 상대에 따라 맥박을 달리하는 방식이다.

이러한 유연성은 단단한 수비력으로 이어졌다. Everton은 이번 시즌 리그 11경기 중 7경기에서 무실점을 기록했으며, 거둔 5번의 승리 모두 무실점 승리였다. 최근 리그 3경기는 모두 셧아웃(무실점)이었다. Everton이 허용한 6실점보다 적게 실점한 팀은 리그 전체에서 단 세 팀뿐이다.

Manchester Blue전 승리는 Counter 전술을 선택했을 때 나왔다. 수적 열세에 몰리고 주전 골키퍼마저 잃었지만, Everton은 결정적인 순간을 지배하기 위해 볼 점유율에 연연할 필요가 없었다.

화려한 매장이 아닌 재활용 공장

Invincible 감독의 이적 장부 역시 동일한 실용주의를 보여준다. 취임 이후 Everton은 144,504,270 SVC 규모의 선수 9명을 영입했고, 124,003,672 SVC 규모의 선수 8명을 매각했다. 순지출은 20,500,598 SVC에 불과하며, 매각 대금은 영입 비용의 85.8%에 달한다.

지난 시즌 Everton은 34,740,926 SVC의 순매각을 기록했지만, Invincible 감독이 영입한 9명의 선수 중 8명이 여전히 Everton 선수로 남아 있다. 이는 돈을 쏟아붓는 것이 아니라 철저히 통제된 로테이션이다.

다재다능함이 눈에 띈다. 29,209,768 SVC에 영입된 Efstratios Svarnas는 능력치 82로 레프트백, 센터백, 라이트백을 모두 소화한다. 20,000,002 SVC에 구매한 Lucas Silva Melo는 능력치 80으로 수비 및 미드필더 4개 포지션을 커버한다. 이번 시즌 15,999,000 SVC에 합류한 Mattia Della Rocca는 능력치 79의 20세 공격수 미드필더다.

Everton은 여전히 2,500만 SVC 이상의 현금을 보유하고 있다. 패턴은 명확하다. 유연한 선수에게 투자하고, 매각을 통해 자금을 재충전하며, 팀에 맞는 조각은 끝까지 유지하는 것이다.

왜 하필 Everton이었을까?

지면에 실을 만한 고백은 없다. Invincible 감독의 연동된 Discord 신원은 확인되지 않으며, 공개 커뮤니티 기록을 찾아봐도 그가 Everton을 선택한 이유에 대해 직접 설명한 내용을 찾을 수 없었다.

게임 데이터가 또 다른 단서를 제공한다. 그는 현재 Everton의 지분을 보유하고 있지 않으며, 그의 계정 통산 주식 거래량은 단 250 SVC에 불과하다. 이는 Everton이라는 구단에 대한 투자 목적이 아닌, 순수한 감독으로서의 프로젝트다.

하지만 직접적인 증언이 없더라도 행동이 곧 증거다. 한 경기도 치르지 못한 네 번의 감독직과 단 한 경기에 그친 감독직을 거친 후, Invincible은 마침내 자리를 지켰다. 그는 승리가 없던 팀을 생존시켰고, 생존한 팀을 상위권 팀으로 탈바꿈시켰으며, 이제 선두와 단 승점 3점 차인 자리까지 끌어올렸다.

9월 5일, Everton은 Liverpool을 홈으로 불러들인다. 승리한다면 승점 21점으로 선두와 동률을 이루게 된다.

어쩌면 이것이야말로 Invincible 감독을 움직이는 원동력일지도 모른다. 화려함보다는 통제, 신화보다는 지속성, 그리고 꾸준히 만들어내는 끈질긴 결과들. 그는 자신이 왜 Everton을 선택했는지 말하지 않았다. 대신 Everton이 왜 그를 계속 신임했는지를 몸소 보여주었다.