단 한 번의 무승부. 세 계단 상승. Leganés, Santander, Girona가 모두 패하면서 Sevilla Green은 Almería 원정 1-1 무승부 덕에 20위에서 17위로 올라섰다. 반면 Como 원정에서 3-1 패배를 당한 Lazio는 18위에서 최하위로 곤두박질쳤다.

Gameweek 9 직전의 경고가 전통의 명문들이 처한 위기에 관한 것이었다면, 이번 소식의 핵심은 ‘압축’이다. 3개 리그 모두 9경기를 치른 지금, 단 한 경기 결과만으로도 순위가 몇 계단씩 요동칠 수 있다.

일정 비교를 위해 강등권 5개 팀의 향후 5개 상대 팀들이 보유한 현재 승점 평균을 산출했다. 수치가 낮을수록 수월한 일정이다. 이는 단순한 일정 요약 스냅샷일 뿐, 예측이 아니다.

강등권 스냅샷

• England, 15th to 20th — West Ham 10점, Brighton 9점, Brentford 8점, Leicester 7점, Tottenham 6점, Coventry 5점
• Spain, 16th to 20th — Almería 8점, Sevilla Green 7점, Leganés 6점, Santander 6점, Girona 6점
• Italy, 16th to 20th — Sassuolo 8점, Catanzaro 8점, Monza 8점, Genova Blue 7점, Lazio 7점

England: 완벽한 1점 차 계단

Brighton은 Liverpool과 0-0으로 비겼고, Brentford는 Chelsea 원정에서 1-1 무승부를 챙겼다. 그 아래에서는 Leicester가 Everton에 2-0으로 졌고, Tottenham은 Leeds 원정에서 1-0으로 패했으며, Coventry는 Burton-upon-Trent 원정에서 2-1로 무릎을 꿇었다. 그 결과 정확히 1점 차로 이어지는 완벽한 계단식 순위표가 형성됐다.

Tedlasso 감독이 즉각적인 압박에 직면했다. Leicester는 리그 최다인 20골을 실점하며 3연패에 빠졌다. 지난 시즌들의 최종 순위는 각각 14위, 5위, 16위였으며, Season 2 이후의 내리막 흐름은 명백하다. 향후 5개 상대 팀의 평균 승점은 13.4점으로 잉글랜드 하위 5개 팀 중 가장 험난하며, 홈경기는 단 2회뿐이고 현재 top-four 팀 중 두 팀을 상대해야 한다.

Tottenham의 문제는 경기 장악력보다는 기회 창출이다. 리그 9경기에서 고작 4골을 넣는 데 그쳤다. Nickx 감독은 공식전 최근 10경기에서 5가지 포메이션을 혼용했고, 공격적(Attacking) 스타일을 5번 선택했다. 하지만 성과가 달라지지 않으면서 다양성은 잦은 변화에 따른 혼란(churn)으로 전락했다.

탈출로는 열려 있다. Tottenham의 향후 5개 상대 팀 평균 승점은 11.8점이며, 홈 3경기와 함께 Brighton, Brentford와의 맞대결이 포함되어 있다. Brighton의 상대 평균 승점은 10.8점으로 수치상 더 수월하지만, 선두 Burton-upon-Trent와 5위 Crystal Palace가 그 일정에 자리 잡고 있다.

Coventry의 Raiden1 감독에게는 더 이상의 여유가 없다. 승점 5점에 3연패 중이다. 향후 5경기 중 3경기가 홈경기지만, 상대 평균 승점은 12.6점이다. 활주로가 완전히 사라지기 전에 승점을 획득해야 한다.

Spain: 세 계단을 끌어올린 무승부

Sevilla Green은 6경기 연속 무승을 기록 중이지만, 그 기간 거둔 4번의 무승부는 2XL 감독의 팀이 어떻게 강등권을 벗어났는지 설명해 준다. 문제는 그다음이다. 상대 팀 평균 승점은 15.2점으로 스페인에서 압도적으로 가장 험난하며, 현재 top-four에 위치한 Roda, Barcelona, Palma de Mallorca를 연달아 맞이해야 한다.

Leganés는 상대 평균 승점 9.4점으로 수치상 가장 무난한 경로를 확보하고 있다. Santander와 Almería가 10.2점으로 그 뒤를 잇는다. 더 고무적인 점은 Gameweek 10에서 Leganés가 Santander 원정을 치른 뒤, 두 라운드 후 Almería를 홈으로 불러들인다는 사실이다. 이는 순수한 의미의 승점 6점짜리 단두대 매치다.

Girona의 문제는 전술적인 부분에 있다. FFR420 감독은 최근 9번의 전술 샘플 중 7경기에서 수비적(Defensive) 축구 또는 역습(Counter) 축구를 가동했으며, 5-3-2 포메이션을 가장 자주 기용했다. Barcelona와 Madrid White를 상대로 득점 없는 무승부를 거두긴 했으나, Girona는 리그에서 단 5골에 그치며 6경기 무승에 허덕이고 있다.

향후 5개 상대 팀은 모두 8위에서 13위 사이에 머물러 있다. 거함도 없고 강등권 경쟁팀도 없다. 로우 블록(low block) 수비가 역습 전환의 파괴력을 보여주기만 한다면 확실한 반등의 기회가 될 수 있다. 하지만 역사적 궤적은 불안하다. Season 1에서 6위를 기록한 이후 16위, 15위, 그리고 지금은 20위까지 추락했다.

Italy: 1점 차 안에 갇힌 다섯 클럽

Gameweek 9는 모든 간격을 좁혀놓았다. Sassuolo와 Genova Blue는 1-1로 비겼고, Monza는 Udine을 상대로 0-0 무승부를 거뒀으며, Catanzaro는 Napoli 원정에서 1-0으로 패했고 Lazio는 Como에 무너졌다. 그 결과 Monza는 16위, 17위와 승점이 같음에도 골득실 차로 인해 18위에 머무르게 됐다.

Lazio는 가장 뼈아픈 부진을 겪고 있다. 순위표상 선수 평균 평점은 84점이며, 스쿼드 분석에 따르면 베스트 XI의 평점은 87.6점에 이른다. 그러나 Felpa10 감독은 최근 9번의 전술 샘플 전체에서 롱볼(Long Ball) 전술만을 고집했다. 이런 스쿼드 수준으로 리그 7득점 13실점에 그친 것은 초라한 성적표다. 상대를 불문하고 똑같은 단 하나의 루트만 반복하니, 너무 읽히기 쉽다.

Monza의 향후 5경기 상대 승점 지수는 11.8점으로 이탈리아에서 가장 수월하다. Genova Blue는 13.0점, Lazio는 13.2점, Catanzaro는 13.8점이다. Sassuolo는 14.8점으로 가장 험난하며, 현재 1위와 2위 팀이 포함되어 있다.

당장의 분수령은 Gameweek 10의 Catanzaro 대 Genova Blue 맞대결이다. 한 팀은 잔류권과 동률인 상태로, 다른 한 팀은 잔류권에 1점 뒤진 상태로 경기에 나선다.

강등당하기엔 너무 큰 클럽?

그 말은 감상일 뿐, 분석이 아니다. 하지만 역사는 그들이 왜 이런 압박을 마주하고 있는지를 잘 설명해 준다.

Tottenham은 Season 1 준우승, Season 2에서 6위를 기록했고, Season 3에서는 리그 11위와 함께 National Cup 우승을 차지했다. Lazio는 Season 1 챔피언이었으며, Season 2 6위, Season 3에서는 5위와 National Cup 우승을 달성했다. 이런 이력을 지닌 클럽들에게 19위와 20위라는 위치는 기이할 지경이다.

Sevilla Green 역시 이번 시즌 전까지 13위 밑으로 내려간 적이 없었다. Coventry, Santander, Catanzaro의 사정은 다르다. 세 팀 모두 2부 리그 승격을 거쳐 1부로 올라왔고, 이미 벼랑 끝에서 버텨본 경험이 있다. 이들의 곤경은 잔류를 위한 투쟁의 연속선상에 있다. 반면 Tottenham과 Lazio의 추락은 확립되어 있던 기준점으로부터의 진정한 붕괴를 뜻한다.

각 감독이 받는 압박의 진단은 명확하다. Tedlasso 감독은 최악의 수비력과 잉글랜드에서 가장 험난한 대진표를 마주했다. Nickx 감독은 높은 기대치와 전술적 혼란을 겪고 있다. Raiden1 감독은 최저 승점이라는 벽에 부딪혔다. 2XL 감독은 스페인에서 가장 가혹한 일정을 앞두고 있다. FFR420 감독은 3시즌 연속 추락세에 직면해 있다. Felpa10 감독은 선수단 전력과 실제 성적 사이의 가장 극심한 괴리에 시달리고 있다.

이제 Gameweek 10에서는 Santander 대 Leganés, Catanzaro 대 Genova Blue의 대결이 펼쳐진다. 이토록 촘촘한 순위표에서 전환점은 나중에 찾아오는 것이 아니다. 이미 일정표 위에 올라와 있다.