Season 4 개막 후 8경기가 지난 지금, 격차는 이미 살얼음판이다. 잉글랜드 상위 6개 팀은 승점 1점 차로 촘촘히 붙어 있고, 스페인에서는 Barcelona가 2점 차 선두를 달리고 있으며, 무패의 Frankfurt와 Roma는 3점 차 여유를 유지하고 있다.

게임위크 9는 Saturday, 22 August에 펼쳐진다. Spain, Germany, Italy, France는 18:00 UTC에 킥오프하며, England 경기는 19:00에 뒤를 잇는다.

두 번의 런던 더비, 쏟아지는 압박

London Red v West Ham 경기는 선두 Sjow 감독의 팀을 정면 시험대에 올려놓는다. London Red는 승점 15점을 기록 중이며 단 3실점만 허용했지만, Wednesday의 1-0 승리는 스코어가 보여주는 것보다 훨씬 불안했다. 점유율 37%, 슈팅 수 7대 25, 상대 유효 슈팅만 15개에 달했다. David Raya Martin이 15개를 모두 막아내며 평점 10을 받았다.

이는 회복력이었을 뿐, 지속 가능한 전술적 해법은 아니다. 13위 West Ham은 승점 9점을 기록 중이며, 8경기 6실점으로 충분한 수비 저항력을 갖추고 있어 또 한 번 흐트러진 경기력이 나온다면 응징할 힘이 있다.

Fulham v Crystal Palace는 상위권의 날 선 더비다. Palace는 승점 14점으로 3위에 올라 있고, Fulham은 승점 12점으로 7위다. 두 팀 모두 12골을 넣었지만, AliManager 감독의 Fulham이 5실점인 반면 Palace는 9실점을 기록했다.

Fulham은 Liverpool 원정에서 슈팅 19개, 유효 슈팅 14개를 쏟아내며 3-1 승리를 거두고 이번 경기를 맞이한다. Strategos 감독의 Palace는 홈에서 Manchester Red에 4-1 대패를 당했다. Fulham이 승리한다면 승점 15점에 도달하며 상대를 앞지르게 된다.

Vallecas의 덫으로 들어서는 Barcelona

Vallecas v Barcelona는 스페인의 타이틀 시험대다. Ralek17 감독의 Barcelona는 승점 19점으로 선두를 질주 중이며, 3연승과 함께 11득점 2실점을 기록하고 있다. 최근 2-0 승리에서도 슈팅 11개 중 유효 슈팅 7개를 만들어냈다.

Alighost 감독의 5위 Vallecas는 승점 5점 차로 뒤처져 있지만, 당장 구조적인 문제가 발등의 불이다. Wednesday에 치른 Roda 원정에서 무려 42개의 슈팅과 20개의 유효 슈팅을 헌납하며 3-0으로 완패했다. Barcelona를 상대로는 초반 기선 제압보다 허용하는 슈팅 숫자를 줄이는 것이 급선무다.

또 하나의 훌륭한 매치업은 더비전이다. Bilbao v Donostia-San Sebastián은 9위와 3위의 맞대결이다. Donostia는 4승 4무로 무패를 유지하며 리그 최다인 14골을 넣고 4실점만 내줬다. Bilbao는 4골에 5실점에 불과하지만 주중 원정에서 1-0 승리를 거뒀다. 이들의 노림수는 명확하다. 템포를 늦추고 경기 자체를 득점 기회가 적은 진흙탕 싸움으로 끌고 가는 것이다.

Roma의 반격, Milano의 화력과 충돌

Milano Red v Roma는 최상위권의 진정한 진검승부다. GreenFuryx3 감독의 Roma는 승점 19점, 12득점 2실점으로 이탈리아 선두를 달리고 있으나, 5연승 행진이 Wednesday 홈에서의 1-0 패배로 끊겼다.

Taddy 감독의 4위 Milano Red는 승점 5점 뒤져 있으며 점유율 68%, 슈팅 20개, 유효 슈팅 11개를 앞세운 1-0 승리의 기세를 안고 출격한다. 기록상 기회 창출은 문제가 아니며, 문제는 결정력이다. 리그 최고의 수비를 상대로 기회를 낭비하는 것은 모든 것을 좌우할 수 있다.

가장 치열한 잔류 혈투는 Genova Blue v Sassuolo다. Genova Blue는 승점 6점으로 20위, Sassuolo는 승점 7점으로 17위이며 하위 4개 팀의 격차는 단 1점에 불과하다. 8경기를 치르는 동안 두 팀이 합작한 리그 골은 단 7골뿐이다. 주중 경기에서 Genova Blue는 0-0으로 비겼고 Sassuolo는 1-0으로 졌다. 선제골의 무게감이 그 어느 때보다 막중하다.

Frankfurt, 결정력의 시험대에 서다

Leipzig v Frankfurt는 마무리 능력에서 극과 극인 두 팀의 격돌이다. Fitz 감독의 Frankfurt는 승점 22점, 7승 1무, 16득점 2실점을 달리고 있다. 최근 2-1 승리에서는 점유율 66%, 슈팅 30개, 유효 슈팅 16개를 기록했다.

CloudSV 감독의 Leipzig는 승점 9점으로 13위에 머물러 있다. Wednesday 경기에서는 슈팅 20개, 유효 슈팅 11개를 퍼붓고도 0-0 무승부에 그쳤다. Leipzig는 압박을 만들어낼 수 있지만, 과연 Frankfurt가 또 다른 파상공세를 퍼붓기 전에 마무리를 지을 수 있을지가 관건이다.

Lyon의 라이벌 나이트

Lyon v Marseille는 프랑스 무대의 긴장감을 더한다. ElChapito 감독의 Marseille는 3연승을 달리며 선두와 승점 3점 차인 5위(승점 14점)에 올라 있다. KloV2 감독의 Lyon은 승점 10점으로 11위에 머물러 있으며 4경기 연속 무승의 늪에 빠져 있다.

두 팀 모두 주중 경기에서 슈팅을 단 5개밖에 기록하지 못했지만, Marseille는 2-1로 승리한 반면 Lyon은 1-1로 비겼다. 이는 무의미한 점유율 싸움보다 페널티 박스 안에서의 결정력이 승부를 가를 팽팽한 접전이 될 것임을 시사한다.

Milano Red와 Roma의 격돌이 최고 빅매치로 꼽히며, Vallecas와 Barcelona의 경기는 가장 까다로운 덫이고, Fulham 대 Palace는 가장 큰 분위기 반전의 기회다. 게임위크 9의 화두는 단순하다. 선두권은 안주할 틈이 없고, 하위권은 낭비할 기회가 없다.