5개의 승리팀. 그중 누구도 지난 시즌 상위 9개 팀에 속하지 않았습니다. Season 3에서 17위를 기록했던 West Ham이 Leeds를 2-0으로 꺾고 England Division 1 선두로 나섰으며, Bournemouth, Fulham, Burton-upon-Trent, Coventry가 승점 3점으로 그 뒤를 잇고 있습니다.

단 한 라운드로 우승 경주를 논할 수는 없습니다. 하지만 이는 기존 질서에 대한 확실한 경고입니다.

순위표는 깔끔하게 갈렸습니다. 승점 3점의 5개 클럽, 1점의 10개 클럽, 0점의 5개 클럽으로 나누어졌습니다. West Ham은 득실차 플러스 2를 기록한 유일한 팀입니다. 지난 시즌 상위 4개 팀은 모두 비겼으나 상황을 볼 필요는 있습니다. 우승팀 London Red와 준우승팀 Manchester Blue는 0-0 무승부를 거두었고, Crystal Palace와 Liverpool은 1-1로 비겼습니다.

이로써 개막전 승리팀들은 모두 기존 강호들보다 승점 2 앞서 나가게 되었습니다.

West Ham이 선두에 오를 자격이 있는 이유

West Ham은 Season 3를 18위와 단 1점 차인 승점 35점으로 마감했습니다. 그러나 이들의 개막전 경기력은 강등권에 턱걸이하던 팀의 모습이 전혀 아니었습니다.

SupernovaOrbit 감독의 공격적인 4-2-3-1 포메이션은 Leeds를 상대로 56%의 점유율을 기록하고 11개의 슈팅 중 8개의 유효슈팅을 만들어냈습니다. Leeds는 8개의 슈팅과 5개의 유효슈팅에 그쳤습니다. Edson Álvarez Velázquez가 16분에 선제골을 터뜨렸고, Aaron Wan-Bissaka가 45분에 추가골을 넣었습니다.

Lucas Tolentino Coelho는 1개의 도움과 3개의 키패스를 기록하며 평점 10점으로 경기 최우수 선수(MOM)에 선정되었습니다. Everson Marques Pires는 5개의 선방으로 완벽한 균형을 맞췄습니다. 전방에서의 지배력과 후방에서의 견고한 저항이 빛을 발했습니다.

한 가지 우려되는 점이 있습니다. Wan-Bissaka가 68분에 부상을 당했으며 최근 스쿼드 점검에서 출전 불가능 상태로 남아있다는 것입니다.

Gameweek 2에서 West Ham은 Manchester Red 원정을 떠납니다. Mastermind 감독 역시 Bournemouth 원정에서 4-2-3-1을 사용했지만, 롱볼 전술을 채택했습니다. 이는 45%의 점유율, 7개의 슈팅, 그리고 단 2개의 유효슈팅에 그치며 1-2 패배로 이어졌습니다. 포메이션 형태는 같았으나 경기를 지배하는 방식은 완전히 달랐습니다. 수치는 거짓말을 하지 않습니다.

기세를 탄 Fulham, 경기력을 지배한 Bournemouth

Fulham은 지난 시즌을 연속 승리로 마감한 데 이어 이번 시즌 개막전에서도 Everton 원정에서 2-1 승리를 거두었습니다. 이로써 시즌을 넘나들며 리그 3연승을 달리고 있습니다.

AliManager 감독의 공격적인 4-4-2 포메이션은 Everton 원정에서 점유율이 44%에 불과했음에도 28분 만에 2골을 터뜨렸습니다. Fulham은 홈팀과 동일한 5개의 유효슈팅을 기록한 뒤, 득점 없는 후반전을 치르며 리드를 잘 지켜냈습니다.

Bournemouth가 Manchester Red를 상대로 거둔 2-1 승리는 스코어보드에 나타난 것보다 훨씬 더 압도적이었습니다. Theramoe 감독은 4-5-1을 수비적이라고 표현했지만, 결코 소극적이지 않았습니다. 점유율 55%, 슈팅 16개, 유효슈팅 9개를 기록하며 원정팀의 7개 슈팅과 2개 유효슈팅을 압도했습니다.

Bryan Mbeumo가 7분에 Manchester Red에 선제골을 안겼으나, Antoine Semenyo가 19분에 동점골을 넣었고 Lewis Cook이 75분에 결승골을 터뜨렸습니다. Philip Anyanwu Billing은 평점 9점으로 MOM에 선정되었으며, Miloš Kerkez 역시 평점 9점을 받았습니다. Bournemouth는 승리할 자격이 충분했습니다.

이제 Fulham이 Bournemouth를 홈으로 불러들입니다. 두 팀이 개막전 전술을 유지한다면, Bournemouth의 5미드필더는 Fulham의 플랫 4를 상대로 중앙 숫자의 우위를 제공할 것입니다. 반면 Fulham은 두 번째 투톱 공격수로 원정팀의 수비 라인을 가두는 이점을 얻습니다. 여기서 승리하는 팀은 승점 6점에 도달하며, Gameweek 2가 끝난 후에도 지난 시즌 상위 4개 팀 모두보다 위 자리를 유지하게 됩니다.

Burton의 수비력은 상위 리그에서도 통했다

승격팀 Burton은 지난 시즌 2부 리그 38경기에서 단 11골만 허용했습니다. 이들의 1부 리그 복귀전은 또 한 번의 무실점 경기이자, 동반 승격팀 Aston Villa를 상대로 거둔 1-0 승리로 시작되었습니다.

승부는 팽팽했습니다. 두 팀 모두 13개의 슈팅을 시도했고, Burton이 유효슈팅에서 7대 6으로 근소하게 앞섰습니다. Edmund Baidoo가 8분에 결승골을 넣었지만, 6개의 선방과 평점 9점으로 MOM을 차지한 Robin Risser Birckel이 경기를 승리로 이끌었습니다.

Krasnov 감독의 균형 잡힌 4-2-2-2는 Burton이 디비전을 넘어 리그 7경기 무패 행진을 이어가는 데 기여했습니다. 다음 상대는 Leicester입니다. Leicester는 Coventry 원정에서 13개의 슈팅과 5개의 유효슈팅을 시도하고도 득점하지 못했으며, 이제 물오른 폼의 또 다른 골키퍼를 만나게 됩니다.

Coventry의 승리 공식은 재현 가능하다

Coventry 역시 두 시즌에 걸쳐 리그 3연승을 기록 중입니다. Leicester를 상대로 거둔 1-0 승리는 경기 지배력보다는 강인한 회복력과 단단함 덕분이었습니다.

Raiden1 감독의 공격적인 3-2-2-2-1 포메이션은 점유율 44%, 슈팅 11개, 유효슈팅 3개를 기록했습니다. Leicester는 13개의 슈팅과 5개의 유효슈팅을 시도했으나, Daniel Tackie Welbeck가 45분에 득점하며 평점 10점으로 경기를 마쳤습니다. Samuel Şahin-Radlinger는 골문으로 향한 5개의 슈팅을 모두 막아냈고, Renê Rodrigues Martins는 5개의 결정적인 태클을 기록했습니다.

다음 시험대는 Chelsea입니다. Chelsea는 Tottenham 원정에서 슈팅 수 11대 16, 유효슈팅 수 4대 8로 밀린 끝에 MOM으로 선정된 Robert Lynch Sánchez 덕분에 겨우 0-0 무승부를 거뒀습니다. 이들이 제출한 최근 라인업은 해당 경기에서 사용했던 일반적인 4-4-2에서 공격적인 5-4-1로 변경되었습니다. 추가된 센터백은 Coventry의 다층적인 중앙 포메이션을 막아내는 데 적합하지만, Chelsea 스스로도 훨씬 더 많은 공격 기회를 만들어내야 합니다.

일찍 찾아온 잔류 압박

승격팀들의 운명은 벌써 갈렸습니다. 지난 시즌 승점 71점으로 2부 리그 준우승을 차지한 Burton은 승리한 반면, 우승팀 Aston Villa와 3위 Leeds는 모두 패했습니다.

Leeds는 득실차 마이너스 2로 최하위에 머물러 있으며, Villa 바로 아래에 위치해 있습니다. 두 팀은 수요일에 맞붙게 되어, 두 팀 모두 승점 0점에 머물지는 않게 되었습니다. 패자가 나온다면, 1부 리그 복귀 후 첫 2경기에서 2패(승점 0점)로 힘겨운 출발을 하게 됩니다.

Manchester Red, Everton, Leicester가 승점 0점인 5개 팀 그룹의 남은 자리를 채우고 있습니다. 이들의 Gameweek 2 일정 역시 결코 만만치 않습니다:

• Manchester Red 대 West Ham — 롱볼 4-2-3-1과 디비전에서 가장 날카로운 개막전 화력을 선보인 팀의 맞대결.
• Brighton 대 Everton — Everton은 점유율을 더욱 결정적인 결실로 연결해야 합니다.
• Leicester 대 Burton-upon-Trent — Leicester의 골 결정력과 Burton의 단단한 수비력의 대결.
• Leeds 대 Aston Villa — 승격팀 간의 첫 번째 맞대결이자 강등권 탈출 시험대.
• Chelsea 대 Coventry — 새로운 수비 포메이션과 리그 3연승을 달리는 팀의 맞대결.

Gameweek 2는 7월 22일 수요일 19:00 UTC에 시작됩니다. Crystal Palace는 London Red를 홈으로 불러들이고, Manchester Blue는 지난 시즌 5위 Brentford를 상대하며, Liverpool은 7위 Newcastle과 맞붙습니다. 기존 강호들에게 결코 쉬운 반등의 길은 없습니다.

현재 승점 3점을 기록 중인 팀이 승리할 경우 승점 6점에 도달하지만, 지난 시즌 상위 4개 팀은 승리하더라도 최고 승점 4점에 그칩니다. 7월 시점에서 이것이 우승을 결정지을 격차는 아닙니다. 하지만 기존 강호들이 추격에 나서게 만들기에는 충분하며, West Ham의 경기 지배력, Fulham의 기세, 그리고 Burton의 수비적 배짱이 지속될 수 있을지를 보여줄 것입니다.