관중석이 채 데워지기도 전에 승부가 결정되는 컵 대회 결승전만큼 잔인한 것도 없다. 이 자리에 오를 것이라 누구도 예상치 못했던 3부 리그의 Halle는 만원에 가까운 15,040명의 관중이 들어찬 홈구장에서 눈앞에 반짝이는 독일 컵 트로피를 보며 입장했다. 하지만 단 6분 뒤, 그 꿈은 사실상 사라졌다.

Hamburg, 시즌 시작 당시 Halle의 능력치 60에 비해 80으로 평가받았던 1부 리그의 강호는 Season 3 DEU 컵을 우승했다기보다 기습적으로 강탈했다는 표현이 어울렸다. 경기 시작 6분 만에 터진 두 골은 이 화려한 결승전을 길고 결실 없는 추격전으로 바꾸어 놓았다. 경기는 0-2로 끝났지만, 사실 전반전에 이미 승부는 끝난 것이나 다름없었다.

두 번의 일격, 그리고 굳게 닫힌 빗장

첫 골은 전반 3분에 터졌다. Hamburg가 페널티킥을 얻어냈고, Yves Bissouma가 키커로 나섰다. 이 미드필더는 홈팀 골키퍼를 완벽히 속여내며 선제골을 성공시켰고, 결국 경기 후 평점 10점 만점과 함께 경기 최우수 선수(MOM)로 선정되었다. 관중들이 미처 숨을 고르기도 전에 두 번째 골이 터졌다. 우측면에서의 빠른 연계 플레이를 통해 Hamburg 공격수가 기회를 잡았고, 6분 만에 Matei Goga를 무너뜨렸다. 홈팀 0, 원정팀 2. 전광판의 시간은 겨우 360초를 지나고 있었다.

이후 경기는 언더독이 점유율은 쥐고 흔들되 해법은 찾지 못하는 기묘하고 허무한 양상으로 흘러갔다. Halle는 53%의 점유율을 기록했고, Hamburg의 11개보다 많은 12개의 슈팅을 시도했으며 코너킥도 7개나 얻어냈다. 전반 10분 만에 Aliou Thiare가 날카로운 슈팅으로 상대 골키퍼의 손끝을 매섭게 시험했고, Matteo Spinaccè는 이미 한 차례 기회를 아쉽게 빗겨 보낸 뒤였다. 하지만 안정감을 찾은 Hamburg 골키퍼는 5개의 세이브를 기록했고, 그 앞을 지킨 중앙 수비수 Sebastian Schonlau는 철벽 그 자체였다. 그는 Bissouma와 마찬가지로 평점 10점을 받으며 맹활약했다.

Hamburg식 경기 운영의 정석

흥미롭게도 Bidart 감독의 팀은 세 번째 골을 무리하게 노리지 않았다. Hamburg는 하프타임에 두 번째 골의 득점자와 도움을 준 선수를 모두 빼는 등 3장의 교체 카드를 한 번에 사용하며, 절대 빼앗기지 않을 리드를 지키는 데 집중했다. Halle의 Ralek4 감독은 후반 60분이 지나자마자 3명을 동시에 교체하며 승부수를 던졌지만, 기회들은 번번이 푸른 장벽에 가로막혔다. 전반과 후반에 각각 경고를 받은 Bissouma, Halle의 Franco Carboni, Hamburg의 Jonathan Gradit의 옐로카드 외에는 이렇다 할 극적인 장면이 더 이상 나오지 않았다.

아쉬운 결말 뒤에 가려진 위대한 여정

최종 스코어만으로 Halle가 여기까지 어떻게 올라왔는지 폄하해서는 안 된다. Ralek4 감독이 이끄는 이 클럽은 Season 1에 4부 리그 챔피언으로 승격해 현재 3부 리그 중위권에 머물고 있지만, 이들의 컵 대회 여정은 그야말로 전설이었다. 1라운드에서 Berlin Westend를 11-0으로 대파했고, 승부차기 혈투 끝에 Pirmasens와 Kaiserslautern을 차례로 꺾었으며, 준결승에서는 Mainz를 2-0으로 제압했다. 일곱 번의 대결에서 모두 살아남았으나, 자신들보다 무려 세 단계나 높은 리그의 팀을 상대해야 했던 여덟 번째 대결은 넘기 힘든 벽이었다.

푸른 유니폼의 명예 회복

Hamburg에게 이번 우승은 마침내 과거의 상처를 치유한 순간이었다. 이들은 Season 1 당시 다른 감독 체제 하에 결승에서 패하며 준우승에 머물렀으나, Bidart 감독 지휘 아래 한 단계 더 나아가 사상 첫 트로피를 들어 올렸고, 66.9m-SVC라는 달콤한 우승 상금까지 거머쥐었다. DEU Division 1에서 10위로 마감한 리그 성적은 다소 아쉬웠지만, 토너먼트 축구는 다른 능력을 요구했고, Hamburg는 단 6분 만에 그 답을 증명해 보였다.

Halle는 안방에서 결승전 패배라는 아픔을 안고 3부 리그로 돌아가지만, 기적 같았던 이번 봄에 자신들이 독일에서 가장 아름다운 컵 대회 드라마의 주인공이었다는 사실을 가슴에 묻어둘 것이다. 하지만 결승전은 감상에 젖지 않는다. Hamburg는 리드를 잡았을 때 어떻게 해야 하는지 정확히 알고 있었고, Halle의 동화는 출발선조차 제대로 벗어나지 못한 채 막을 내렸다.