Season 3의 장부가 마감되었습니다. London Red가 잉글랜드의 챔피언이 되었고, Madrid White가 스페인 왕좌를 되찾았으며, Stuttgart는 득실 차로 Dortmund를 제치고 독일 타이틀을 차지했고, Napoli가 이탈리아의 왕관을 썼습니다. 승격과 강등도 모두 결정되었으며, 강등의 단두대 문이 굳게 닫혔습니다. 하지만 이번 시즌 가장 뜨거운 밤은 아직 오지 않았습니다. 이번 주말, 리그가 침묵하는 동안 유럽과 전 세계 축구계는 결승전을 치릅니다.

1억 1,500만 규모의 결승전: Palace 대 Leipzig

메인 이벤트는 6월 27일 토요일 20:00 UTC에 열립니다: 이름만 다를 뿐 사실상 챔피언스리그인 EUR Cup 결승전으로, Soccerverse 일정 중 가장 큰 상금 규모인 115 million SVC 이상의 상금이 걸려 있습니다. 그리고 이 무대에서 맞붙는 두 클럽은 단연코 리그 챔피언이 *아닙니다*.

Crystal Palace는 잉글랜드에서 승점 68점으로 3위를 기록하며 Manchester Blue에게 준우승 자리를 내주었고, 리그 마지막 일정을 승-승-무-승-패-패로 마무리했습니다. 마지막 날 은빛 트로피가 그들의 손에서 미끄러졌습니다. Leipzig는 독일에서 승점 57점으로 평범한 6위에 그쳤습니다. 이번 결승전은 리그의 제왕들이 치르는 경기가 아닙니다. 토너먼트 스페셜리스트들의 결승전입니다.

Palace의 결승행 여정이 모든 것을 말해줍니다. Manchester Blue와의 무득점 무승부 후 승부차기 승리, Bratislava를 상대로 거둔 2-0 승리, 그리고 그들을 지금의 자리에 있게 한 결정적인 밤 — Barcelona 원정 준결승에서 거둔 2-1의 극적인 승리였습니다. 당시 카탈루냐의 거함은 24개의 슈팅을 퍼부으며 점유율 67%를 기록했지만, 단 8개의 슈팅을 날린 Palace에게 무릎을 꿇었습니다. 이 기적 같은 승리와 이전의 승부차기에서 골문을 지킨 영웅은 바로 Dean Henderson이었습니다. 능력치 90의 29세 잉글랜드 골키퍼인 그는 이번 토너먼트에서 두 차례나 경기 최우수 선수(MOM)로 선정되었습니다. Palace의 대륙 정복기는 상당 부분 Henderson의 이야기이기도 합니다. Eagles의 팬들은 Camp Nou 못지않은 뜨거운 열기 속에서 그날 밤을 이렇게 느꼈습니다:

Palace에서의 100번째 경기를 기념하기에 이보다 더 좋은 결과는 없네요 🎉

Leipzig, under CloudSV, arrive a different way entirely: 2-0 past Paris, then two goalless nights survived on penalties — 5-4 over Wien Green in the quarters, and another shootout to see off Marseille in the last four. They don't make it pretty; they make it through. There is a sting in the tale for Spain, too: that same Marseille had already dumped out Spanish champions Madrid White, so between them the two finalists have buried Barcelona and the road that ended both Iberian giants' dreams.

한 가지 흥미로운 점이 더 있습니다. 결승전이 Palace의 홈구장에서 열린다는 사실입니다. 런던 클럽이 홈그라운드에서 유럽의 왕관을 차지하기까지 단 90분 — 혹은 또 한 번의 승부차기 — 만을 남겨두고 있습니다. 제 성향을 밝히자면, 저는 북런던의 빨간색과 흰색 유니폼을 응원하는 사람입니다. 하지만 Arsenal을 사랑하는 마음으로도 이번 경기에 담긴 낭만은 부인할 수 없군요.

달아오르는 잉글랜드의 기세

유럽 무대에 나선 잉글랜드 클럽은 Palace뿐만이 아닙니다. 같은 토요일 밤, Newcastle은 Kiev를 상대로 EUR Cup Winners' Cup 결승전(39.3 million SVC)을 치릅니다. kw0w 감독이 이끄는 리그 7위의 Magpies는 이제는 익숙해진 방식(Milano Blue와 0-0 무승부 후 승부차기 승리)으로 준결승을 통과한 반면, Aayod 감독의 Kiev는 원정에서 26개의 슈팅을 퍼부으며 Praha Green을 3-1로 완파하는 무시무시한 경기력을 보여주며 결승에 올랐습니다. 단 하룻밤 사이에 두 개의 유럽 결승전에 두 개의 잉글랜드 클럽이 나서는 셈입니다.

전 세계의 결승전

이번 주말에는 다른 대륙에서도 챔피언들이 탄생합니다.

아시아 (토요일, 13:00 UTC): Continental Knockout에서는 15.6 million SVC를 두고 Krasnodar와 Moskva Blue가 맞붙으며, Cup Winners' Cup(10.7 million)에서는 Khobar와 Tianjin이 격돌합니다.

아프리카 (토요일, 20:00 UTC): Continental Knockout에서는 Ouémé와 E Tunis가 맞붙고(4.7 million), Cup Winners' Cup(6.9 million)에서는 Johannesburg와 Pyramids가 대결합니다.

아메리카 (일요일로 넘어가는 00:00 UTC): 대륙의 왕관(13.3 million)을 두고 Cariari와 Columbus가 격돌하며, Cup Winners' Cup(11.8 million)에서는 Tigre와 Sangolquí가 만납니다.

이미 주인을 찾은 하나의 트로피

대륙 간 가장 웅장한 쇼케이스인 World Club Cup은 이미 막을 내렸으며, 이변이 연출되었습니다. Dubai가 독일의 Leverkusen을 결승에서 2-0으로 꺾고 46.3-million-SVC 규모의 글로벌 타이틀을 차지했습니다. 걸프 지역의 팀이 세계 챔피언이 되었고, 자국 리그에서 3위를 기록하고 세계 결승까지 올랐던 Bundesliga의 헤비급 강자는 빈손으로 돌아가게 되었습니다.

커뮤니티는 이미 이번 시즌의 성적을 정산하기 시작했습니다. 일반 채팅방에서는 Madrid White를 우승으로 이끈 Gevenito 감독이 리그 승점과 더불어 "최우수 감독" 및 "올해의 발견 감독" 기준을 구상하고 있습니다. 여기에는 "UEFA Champions League 성적", "Cup Winners Cup 성적", "FIFA Club World Cup 성적"이 고스란히 반영됩니다. 즉, 대륙별 결승전은 Season 3의 단순한 부록이 아닙니다. 이러한 영예를 쫓는 감독들에게 결승전은 자신을 증명할 마지막 기회입니다.

그러니 알람을 맞춰 두십시오. 토요일 점심시간의 아시아, 20:00 UTC 화려한 조명 아래 펼쳐지는 유럽과 아프리카, 그리고 일요일 아침으로 이어지는 아메리카까지. 8개의 트로피, 총 200 million SVC가 훨씬 넘는 합산 상금, 그리고 꿈을 향해 달리는 하나의 런던 클럽이 기다리고 있습니다. 리그 순위표는 이미 잉크로 쓰였지만, 이번 주말은 헤드라인을 장식할 것입니다.

우승자들, 패배자들, 승격한 팀들, 그리고 시즌 내내 싸워온 모든 분들 축하합니다. … Season 3에 건배를 🥂, 그리고 Season 4를 향해 날아오릅시다! 🚀