이 게임에서 Portugal 축구에는 기묘한 분열이 존재한다. 왕관은 거의 나라를 떠나지 않지만, 왕관의 보석들은 거의 그 안에 머물지 않는다.

국내에서는 우승 타이틀이 2년 연속 같은 곳으로 향했다. 해외에서는 현존하는 가장 유명한 Portugal 축구 선수가 41세의 나이로, 자신의 이름이 지배해야 마땅할 리그에서 한참 떨어진 England의 5부 리그에서 골을 넣고 있다. 이것은 왕좌를 지키면서도 왕들을 수출하는 한 나라의 이야기다.

dragons는 패하지 않는다

더 이상 의문의 여지가 없는 부분부터 시작해 보자. Season 3의 단 한 경기만을 남겨둔 상황에서, Porto가 다시 한번 Portugal의 챔피언이 되었다 — 37경기에서 승점 90점, 28승, 단 3패를 기록하며 Benfica가 더 이상 좁힐 수 없는 8점 차의 여유를 확보했다. dragons는 6월의 어느 토요일 밤, 49,363명의 관중 앞에서 Amadora를 상대로 3-1 홈 승리를 거두며 올해 모든 것을 확정 지었던 방식 그대로 우승을 확정 지었다.

SoccerversePortugal 감독은 Season 1에서 5위를 기록했던 Porto를 물려받아 기계로 탈바꿈시켰다. Season 2에서 리그와 컵 대회를 모두 휩쓸며 더블을 달성했고, Season 3 역시 마찬가지였다 — 긴 시즌 동안 단 13실점만을 허용하며 리그 최강의 수비를 보여주었다. 우승이 가까워지자, 캠프는 커뮤니티에 속마음을 솔직하게 털어놓았다:

Porto 우승까지 승점 1점 남음. 오늘 다시 챔피언이 될 수 있습니다. 2위와는 승점 2점 차.

하지만 이 Porto를 지켜볼 가치가 있게 만드는 것은 수비뿐만이 아니다. 바로 19세의 신성 덕분이다. 10.7M SVC의 가치로 평가받는 Rodrigo Mora는 공격형 미드필더로서 11골 4도움을 기록했고, 스트라이커 Samu Omorodion은 18골을 몰아쳤다. 이 챔피언들은 갈 길이 얼마 남지 않은 노쇠한 팀이 아니다. 이제 막 시작하는 젊은 팀이다.

승점 8점만 빼고 다 가졌다

Benfica는 승점을 제외한 거의 모든 지표에서 Portugal 축구의 지배자다. 65,647석 규모의 리그 최대 경기장, 56,248명에 달하는 최대 팬덤, 그리고 72골로 리그 최고의 공격력을 자랑한다. 그들은 또한 이번 시즌 최고의 복귀작을 성사시켰다. 한때 이 게임에서 능력치 88까지 평가받았던 João Félix가 28.0M SVC의 이적료로 England에서 Benfica로 복귀했고, 그는 8골 8도움을 기록하며 리그 공동 최다 도움으로 보답했다. 후방을 조율하는 Nicolás Otamendi와 전방에서 13골을 넣은 Mohamed Amdouni까지 더해져 Benfica는 막강한 화력을 갖췄다. 하지만 그들은 승점 8점이 부족한 2위로 시즌을 마쳤다.

그리고 Portugal의 그 누구도 범접할 수 없는 무기인 '돈'을 가진 Lisboa가 있다. SAIKARU의 클럽은 134.6M SVC의 잔고를 보유하고 있어 리그에서 단연 가장 부유한 금고를 자랑하며, 전국에서 가장 높은 상위 21인 레이팅을 기록한 208M SVC 가치의 스쿼드를 지원하고 있다. 또한 그들은 Golden Boot를 쫓는 사나이도 보유하고 있다. 'Pote'라 불리는 플레이메이커 겸 공격수 Pedro Gonçalves는 리그 19골을 터뜨리며 Vila do Conde의 Clayton Fernandes Silva와 함께 득점 선두 자리에 올랐고, Porto의 Samu보다 한 골 앞서 있다.

가장 부유한 스쿼드. 득점 선두. 하지만 결과는 3위. 이번 시즌 Portugal에서 돈은 많은 것을 살 수 있었지만, 리그 우승만큼은 사지 못했다.

거인들의 잔치에 난입한 인구 8천 명의 마을

Moreira de Cónegos는 13,000명을 수용하는 경기장에서 경기를 치르며, 팬덤은 겨우 8,500명 남짓으로 그들 위에 있는 거인들의 극히 일부에 불과하다. 하지만 그들은 4위를 기록했다. Braga를 제치고, 이 나라의 유명 구단들 절반을 제치며 승점 65점으로 4위에 올랐고, 공격수 Alan de Souza는 8골 5도움으로 힘을 보탰다. 커뮤니티에서 desousap로 활동하는 그들의 감독은 게임을 시작한 지 1주년을 기념하며 이 모든 모험이 어떻게 시작되었는지 설명했고, 본의 아니게 이번 시즌 최고의 사명 선언서를 작성했다:

Moreirense의 영향력을 조금 구매하고 감독이 되기로 결심했습니다. 당시 팀은 Portugal 리그 16위였는데, 시즌을 8위로 마쳤습니다... 현재는 9위지만 더 젊고 균형 잡힌 스쿼드를 갖추게 되었습니다. 지금까지 게임이 진행된 방식이 마음에 들고, 평생 즐겁게 플레이할 수 있을 것 같습니다.

16위에서 시작해 Porto, Benfica와 어깨를 나란히 하는 4위 진입까지. 어떤 왕국은 은행 잔고 위에 세워지지만, 이 왕국은 그 자리에 남기로 결심한 누군가에 의해 세워졌다.

해외에서 활약하는 왕들

그리고 전설들이 있다 — 다만, Soccerverse에서 Portugal의 전설들은 전 세계에 흩어져 있다.

헤드라인을 장식하는 주인공은 Cristiano Ronaldo, 그의 이야기는 믿기 힘들 정도로 놀랍다. 41세의 그는 Lisbon이나 Porto에 없다. 그는 English 축구의 하부 리그에 속한 Sutton에 있다. 지난 시즌 그는 6부 리그에서 70골을 터뜨리며 팀을 한 단계 승격시켰다. 이번 시즌, England의 5부 리그에서 그는 36경기 30골을 기록하고 7번의 Man-of-the-Match에 선정되었다. 그의 시장 가치는 2M SVC 미만으로 떨어졌지만 그의 주급은 그렇지 않으며, 여전히 그 리그의 누구도 그를 막을 수 없다. 이 나라가 배출한 역대 최고의 득점 기계는 매 경기 해트트릭을 기록하며 English 논리그(하부 리그)에서 승격을 일궈내고 있다.

해외에 있는 것은 그뿐만이 아니다. Bruno Fernandes는 Manchester Red에서 경기를 조율하고 있다. Matheus Nunes는 Manchester Blue에서, Pedro Neto는 Chelsea에서 활약했으며, 베테랑 수비수 Danilo Pereira는 Saudi Arabia에서 커리어를 마무리하고 있다. Portugal은 늘 그랬듯이 훌륭한 축구 선수들을 배출하고 있으며 — 이적 채널에서 한 거래자가 "Portugal 전체가 좋은 축구 선수들을 계속해서 배출하고 있다"고 말한 것처럼 — 그들 중 최고가 다른 나라로 떠나 우승 트로피를 들어 올리는 모습을 지켜보고 있다.

João Félix는 규칙을 증명하는 예외다. 그는 집으로 돌아왔다. 하지만 대부분은 그렇지 않다.

이곳에서 바라본 전망

이것이 Season 3가 끝난 시점의 Soccerverse 속 Portugal의 모습이다. 안정된 왕좌와 쉼 없이 떠도는 디아스포라. Porto는 다시 한번 챔피언이 되었고 그 자리를 지킬 준비가 되어 있는 듯하다. Benfica는 관중과 성지, 그리고 돌아온 영웅을 보유하고도 어디선가 승점 8점을 더 찾아내야만 한다. Lisboa는 이 나라의 모든 돈을 쥐고도 3위라는 성적표를 받아 들었다. 최하위 Chaves는 68실점을 허용하며 20위로 이미 강등이 확정되었다.

그리고 5개 리그 아래, 국경 너머에서 붉은 유니폼을 입은 41세의 노장은 축구 낭만의 법칙대로라면 Primeira Liga를 빛내고 있어야 할 골들을 계속해서 터뜨리고 있다. Portugal은 왕관을 지켰다. 다만 그들의 왕들을 지키지 못했을 뿐이다.