Awal bulan ini di obrolan umum, leedsarewe mengeluhkan sepak bola dunia nyata:

Bundesliga, Liga Portugal, Eredivisie and most other leagues in Europe are just as bad as it's the same 2/3 teams every season

Season 4 di Soccerverse justru sebaliknya. Setelah 22 dari 38 gameweek, inilah dua teratas di enam liga kasta tertinggi yang perburuan gelarnya masih terbuka lebar, dengan posisi finis musim lalu di dalam kurung:

• Inggris — Liverpool (ke-4) 46, London Red (juara) 41
• Jerman — Bayern (ke-5) 56, Dortmund (runner-up) 50
• Italia — Roma (ke-4) 41, Napoli (juara) 37
• Prancis — Paris (juara) 42, Marseille (runner-up) 40
• Belanda — Ajax (ke-5) 50, Feyenoord (runner-up) 46
• Portugal — Lisboa (ke-3) 53, Porto (juara) 50

Setiap klub di peringkat kedua finis pertama atau kedua musim lalu, dan keenamnya masih memiliki jadwal pertandingan Continental League. Paris adalah satu-satunya pemuncak klasemen yang memikul beban laga tengah pekan serupa. Lisboa dan Roma tidak punya tanggungan lain selain liga, sementara Liverpool, Bayern, dan Ajax hanya menyisakan piala domestik. Spanyol bukan lagi perburuan: Barcelona, peringkat ketiga musim lalu, unggul 13 poin.

Di empat dari enam liga ini, dua tim teratas sudah saling berhadapan dua kali. Gelar juara di liga-liga tersebut akan ditentukan dari hasil melawan tim-tim lainnya di divisi.

Prancis: selisih dua poin, tak ada lagi duel langsung

Ini adalah perburuan paling ketat. Paris (Janca) mengamankan empat poin dari maksimal enam poin melawan Marseille, menang 3-1 di kandang dan imbang 1-1 saat tandang. Namun mereka terlalu sering bermain imbang: sembilan kali musim ini dan empat kali dalam enam laga terakhir mereka, dengan hanya satu kemenangan dalam rentetan tersebut (4-2 di kandang Strasbourg pada hari Rabu). Marseille selalu bermain imbang di tiga laga terakhir mereka. Sisa lawan mereka sama-sama berat, dengan rata-rata 1.26 poin per pertandingan untuk Paris dan 1.24 untuk Marseille.

Ada dua hal yang membedakan mereka. Pertama adalah selisih gol: Paris +26, Marseille +5. Yang kedua adalah Brest. Mereka mengoleksi poin yang sama dengan Lorient di angka 37, membantai Lorient 5-0 pada hari Rabu, dan telah meraup 22 dari 30 poin di kandang. Mereka akan menjamu Marseille pada 14 November dan Paris pada 9 December. Marseille akan bertandang ke markas Lorient pada malam yang sama.

Portugal: Porto memenangi duel langsung, Lisboa memenangi segalanya

Porto mengalahkan Lisboa 2-1 di laga tandang pada bulan Juli dan bermain imbang 2-2 pada Sabtu lalu. Laga bulan Juli itu masih menjadi satu-satunya kekalahan liga bagi Lisboa. Lisboa (SAIKARU) tak terkalahkan dalam 20 laga, meraup 22 poin dari delapan laga terakhir mereka, dan telah mencetak 72 gol dalam 22 pertandingan. Selisih gol mereka adalah +56; Porto berada di angka +24. Lisboa hanya fokus berlaga di liga sejak tersingkir dari piala melalui adu penalti di markas Setúbal pada 3 August. Hanya dua dari 16 lawan tersisa mereka yang berada di enam besar: Benfica di kandang pada 25 November dan Faro saat tandang pada 16 December.

Porto (SoccerversePortugal) memenangi gelar dengan 93 poin musim lalu, tetapi mereka hanya meraih 11 poin dari enam laga terakhir. Mereka juga kalah 4-1 di kandang melawan Dortmund di kancah Eropa pada 12 October, dan harus bertandang ke Benfica di ajang piala pada 2 November. Benfica tertinggal sepuluh poin di belakang, tak terkalahkan dalam 18 laga, dan sudah pernah mengalahkan Porto. Lawatan mereka ke Lisboa adalah laga yang paling berpotensi mengubah peta persaingan ini.

Belanda: Ajax sudah melewati ujian terberat

Ajax (Huggo) merebut 10 dari 12 poin maksimal saat melawan dua rival terdekatnya: 4-1 dan 1-1 melawan Feyenoord, 2-1 dan 3-0 melawan Eindhoven. Tiga tim teratas tidak akan saling bertemu lagi. Ajax tak terkalahkan dalam 16 laga, tetapi bermain imbang empat kali dari delapan pertandingan terakhir mereka.

Feyenoord tak terkalahkan dalam sembilan laga, mendulang 14 poin dari enam laga terakhir. Mereka memiliki jadwal sisa termudah di antara ketiganya: lawan-lawan mereka rata-rata mencatatkan 1.21 poin per pertandingan dan hanya dua yang berada di posisi enam besar. Mereka juga masih harus melakoni pertandingan Eropa. Eindhoven meraih gelar juara musim lalu dengan 86 poin. Musim ini mereka menelan kekalahan di keempat pertemuan melawan Ajax dan Feyenoord, serta hanya meraup tujuh poin dari enam laga terakhir.

Italia: Napoli mulai tercecer

Ketika saya terakhir mengamati Italia pada 11 October, Napoli memuncaki klasemen berkat keunggulan selisih gol. Sejak saat itu mereka takluk di kandang dari Milano Blue dan kalah saat bertandang ke Lazio. Itu berarti hanya empat poin dari enam laga terakhir dan tujuh dari delapan laga terakhir. Roma kini unggul empat poin atas tiga klub yang sama-sama mengoleksi 37 poin (Napoli, Torino White, dan Milano Red), dengan Como menguntit di angka 36. Pada 17 October, GreenFuryx menulis di obrolan umum: "Roma back in 3-points lead". Keunggulan itu kini melebar menjadi empat poin.

Catatan performa Roma terlihat unik. Mereka meraup 26 poin dari 12 laga tandang, tetapi hanya mengumpulkan 15 poin dari sepuluh laga kandang, termasuk kekalahan kandang 3-0 dan 5-0. Sembilan dari 16 pertandingan terakhir mereka berlangsung di kandang, termasuk laga kontra Milano Red pada 18 November, Torino White pada 19 December, dan Napoli di pekan pamungkas.

Para tim pemburu semuanya memiliki masalah:

• Milano Red harus menghadapi Como, Torino White, Roma, dan Milano Blue dalam empat gameweek berturut-turut mulai 7 November.
• Torino White tak terkalahkan dalam enam laga, tetapi masih harus menghadapi lima tim dari enam besar.
• Como mengoleksi 13 poin dari enam laga terakhir dan 25 dari 30 poin di kandang, namun hanya meraih 11 dari 36 poin saat tandang.

Inggris: bentrokan di hari penentuan

Liverpool (Biarritz) telah menang tujuh kali berturut-turut dan tak terkalahkan dalam 14 pertandingan, termasuk kemenangan tandang 1-0 atas London Red pada 7 October. London Red (Sjow) meraup 15 poin dari enam laga terakhir dan memiliki skuad yang lebih tangguh di atas kertas, dengan rating pemain rata-rata 89 berbanding 86 milik Liverpool. Sisa lawan kedua tim hampir sama sulitnya, rata-rata 1.33 poin per laga untuk Liverpool dan 1.31 untuk London Red.

Keduanya masih harus menghadapi Manchester Red, yang pernah mengalahkan mereka berdua, serta Aston Villa, yang berhasil menahan imbang keduanya 0-0. Lalu Liverpool akan menjamu London Red pada 23 December.

Sebagai warga London dan pendukung Arsenal, saya ingin percaya bahwa duel itu akan menjadi penentu gelar. Namun fakta berkata lain. Liverpool unggul lima poin, punya rekor tandang lebih oke (25 dari 36 poin) ketimbang rekor kandang (21 dari 30), dan terbebas dari jadwal malam Eropa. Mereka seharusnya sudah bisa memastikan gelar sebelum hari terakhir tiba.

Jerman: lima belas kemenangan beruntun

Bayern (DerKaiser) telah memenangi 15 laga liga berturut-turut sejak kekalahan 3-1 di markas Mönchengladbach pada 15 August. Laju impresif tersebut mencakup kemenangan 1-0 atas Dortmund baik kandang maupun tandang, serta kemenangan 1-0 hari Rabu atas Stuttgart yang pernah melibas mereka 6-0 pada bulan Juli. Dengan konsistensi mereka musim ini, Bayern diperkirakan akan finis dengan torehan sekitar 97 poin.

Dortmund akan bertandang ke markas Hoffenheim pada hari Sabtu, lalu bertandang ke Frankfurt dan Leverkusen dalam gameweek berturut-turut di akhir November. Frankfurt tak terkalahkan dalam 11 laga dan merupakan satu-satunya penantang yang masih akan menghadapi kedua rival papan atas tersebut.

Momentum: perolehan poin dari enam laga liga terakhir

• Bayern, Liverpool — 18
• Lisboa — 16
• London Red — 15
• Feyenoord, Benfica — 14
• Dortmund, Como — 13
• Ajax, Torino White — 12
• Porto, Brest — 11
• Marseille, Roma — 9
• Paris, Eindhoven — 7
• Napoli — 4

Putusan akhir

1. Jerman: Bayern. Prediksi paling aman di Eropa.
2. Portugal: Lisboa. Porto memenangi duel head-to-head; Lisboa akan menjuarai liga.
3. Inggris: Liverpool, dengan gelar juara sudah terkunci sebelum laga pekan terakhir.
4. Belanda: Ajax. Mereka sudah mengalahkan kedua rivalnya, sementara Feyenoord dituntut terus menang di tengah padatnya jadwal pertandingan Eropa.
5. Prancis: Paris, secara tipis. Jika poin akhir sama, keunggulan 21 gol dalam selisih gol seharusnya menjadi penentu. Brest akan menjadi penentu nasib terbesar dibanding siapa pun.
6. Italia: Roma. Ini pilihan saya yang paling meragukan, mengingat performa kandang mereka yang angin-anginan, dan dua laga terakhir mereka semuanya berlangsung di kandang.

Jika tebakan saya tepat, Paris akan menjadi satu-satunya dari tujuh juara kasta teratas musim lalu yang sukses mempertahankan mahkotanya.