Gameweek 0 adalah ilusi. Jadwal langsung memberi kita gambaran nyata: Musim 4 sedang berlangsung, liga-liga papan atas telah menyelesaikan 15 pertandingan liga, Gameweek 16 jatuh pada Wednesday, September 23, dan Gameweek 17 arrives on Saturday, September 26.

Pekan yang menyelingi itu sangat penting. Setiap posisi dan total poin di bawah ini adalah gambaran saat ini, bukan klasemen yang pasti menyambut kick-off hari Sabtu nanti.

Derby Manchester: kendali bertemu kekuatan langsung

Manchester Red berada di posisi kelima dan Manchester Blue keenam, sama-sama mengoleksi 24 poin. Red telah mencetak 23 gol liga berbanding 14 gol milik Blue, namun kontras taktis jauh lebih tajam daripada posisi klasemen.

Blue menggunakan 4-2-3-1 dalam 10 pertandingan yang dianalisis, memilih instruksi Passing enam kali. Red menerapkan Long Ball dalam sembilan dari 10 pertandingan dan paling sering memakai formasi 4-1-2-2-1. Ini mengindikasikan Blue akan mengalirkan bola melalui lini tengah sementara Red menyerang ruang di belakang mereka.

Kedua tim tidak memiliki jalur pemulihan. Kedua tim memainkan laga National Cup pada Monday, lalu Blue bertandang ke Leeds dan Red menjamu Brighton pada Wednesday sebelum derby hari Sabtu.

Absennya pemain juga berdampak besar. Rodrigo Hernández Cascante cedera hingga October 5 untuk Blue. Red masih tanpa Bruno Borges Fernandes hingga October 17 dan Jacob Maguire hingga September 29. Dalam pekan berisi tiga pertandingan, menjaga kekuatan lini tengah bisa jadi lebih penting daripada menghadirkan kejutan taktis lainnya.

Ujian dua tahap perburuan gelar Napoli

Napoli memimpin klasemen Italia dengan 33 poin, unggul empat poin atas Roma, setelah meraih enam kemenangan liga berturut-turut. Tugas akhir pekan mereka adalah duel kelas atas dalam perburuan gelar: tim peringkat ketiga Torino White bertandang dengan 25 poin.

Pertama-tama, Napoli harus melewati laga tandang hari Wednesday ke markas tim peringkat keempat Lecco. Ini adalah rentetan laga berat menghadapi dua anggota empat besar saat ini.

Fleksibilitas Napoli berjalan terukur dan bukannya panik. Mereka menggunakan enam formasi dalam sampel 10 pertandingan taktis tetapi memilih instruksi Normal sembilan kali. Bukti terbaru mengidentifikasi tiga bentuk berbeda dari Torino White, yang semuanya juga menggunakan instruksi Normal. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi perebutan penguasaan ruang ketimbang perubahan tempo yang liar.

Désiré Doué mendapat hukuman larangan bertanding dalam dua laga pada kondisi skuad saat ini, yang mencakup tepat rentetan laga tengah minggu dan akhir pekan ini. Napoli memiliki kedalaman skuad, tetapi rotasi mereka akan diuji dengan sungguh-sungguh.

Tottenham dan West Ham: derby di atas jurang degradasi

Pertemuan sesama tim London ini dibayangi tekanan zona degradasi. Tottenham berada di posisi ke-16 dengan 16 poin; West Ham di posisi ke-14 dengan 17 poin. Tottenham hanya unggul satu poin di atas Brentford yang menempati peringkat ke-18.

Model perbandingan menemukan perbedaan hanya 0.2 poin rating di antara sebelas pemain terbaik yang tersedia dari kedua klub. Heuristik perencanaannya mengarahkan Tottenham ke formasi 4-2-3-1 Passing menghadapi West Ham yang sering merotasi bentuk dan gaya permainan. Ini bukanlah prediksi. Namun, ini menegaskan betapa tipisnya jarak di antara mereka.

Laga derby menghukum keraguan. Di sini, satu kesalahan saja bisa langsung menyeret tim yang kalah ke dalam perbincangan tiga terbawah.

Empat titik tekanan lainnya

• Liverpool v Chelsea — Liverpool berada di posisi ketiga dengan 25 poin tetapi meraih hasil imbang dalam empat pertandingan liga berturut-turut. Chelsea, peringkat ke-11 dengan 21 poin, datang setelah meraih tiga kemenangan beruntun. Satu tim perlu mengubah kendali menjadi kemenangan; tim lainnya mendadak memiliki momentum.
• Paris v Lyon — Pemimpin klasemen Paris mengantongi 32 poin dan rekor gol 29-6. Peringkat kesembilan Lyon menggunakan instruksi Counter dalam kelima pertandingan dari sampel taktis terbaru, merotasi formasi mereka di sekitar ide tetap tersebut. Paris harus menghindari memberi celah transisi.
• Roda v Bilbao — Peringkat keenam bertemu peringkat kelima di Spanyol, dengan hanya selisih dua poin di antara mereka. Bilbao telah menang empat kali beruntun; Roda imbang tiga kali beruntun. Monaco melawan tim peringkat keempat Lorient menyajikan bentrokan papan atas lainnya di Prancis.
• Sassuolo v Monza — Sassuolo berada di peringkat ke-16 dengan 14 poin, hanya unggul dua poin atas tim juru kunci Monza. Empat klub Italia saat ini sama-sama mengoleksi 14 poin, menjadikan ini laga perebutan bertahan hidup paling membara di akhir pekan.

Para pemimpin klasemen mendapat laga yang tampak mudah namun tetap berbahaya. Barcelona menjamu tim terbawah Almería, sementara Bournemouth menyambut tim juru kunci Coventry. Namun Coventry pernah mengalahkan Manchester Blue 1-0 pada September 12; tidak ada yang boleh menganggap laga ini sebatas rutinitas belaka.

Jerman menyajikan ketegangan dengan jenis berbeda. Frankfurt dan Bayern sama-sama mengoleksi 35 poin, dengan Dortmund tertinggal satu poin. Ketiganya bermain di kandang melawan tim-tim paruh bawah klasemen: masing-masing Bremen, Köln, dan Augsburg. Kesalahan sekecil apa pun akan langsung berbuah hukuman.

Pilihan utama untuk pertarungan taktik adalah Manchester Blue melawan Manchester Red. Pilihan utama untuk perburuan gelar adalah Napoli melawan Torino White. Pilihan utama untuk pertaruhan murni adalah Tottenham melawan West Ham.

Dan koreksi jadwal ini sudah pasti: ini bukan Gameweek 0. Ini adalah Musim 4, Gameweek 17—dan para manajer harus bertahan di hari Wednesday sebelum mereka bisa mencapainya.