Buku catatan Season 3 telah ditutup. London Red adalah juara Inggris, Madrid White merebut kembali Spanyol, Stuttgart mengungguli Dortmund untuk gelar Jerman berkat selisih gol, dan Napoli mengenakan mahkota Italia. Promosi dan degradasi telah diputuskan; pintu jebakan telah tertutup rapat. Namun, malam paling meriah musim ini masih akan datang. Akhir pekan ini, saat liga-liga domestik hening, Eropa — dan seluruh dunia sepak bola — memainkan laga final mereka.

Final 115 Juta: Palace v Leipzig

Laga utama akan berlangsung pada Sabtu 27 Juni, 20:00 UTC: final EUR Cup, yang sejatinya adalah Champions League dengan nama berbeda, dengan lebih dari 115 juta SVC uang hadiah yang diperebutkan — total hadiah terbesar dalam kalender Soccerverse. Dan laga ini mempertemukan dua klub yang jelas-jelas *bukan* juara liga.

Crystal Palace finis di peringkat ketiga di Inggris dengan 68 poin, kalah bersaing memperebutkan posisi runner-up dari Manchester Blue dan menutup kampanye liga dengan rekor W-W-D-W-L-L. Trofi perak terlepas dari genggaman mereka di hari terakhir. Leipzig berada di posisi keenam yang biasa saja di Jerman dengan 57 poin. Ini bukanlah final para raja liga; ini adalah final para spesialis fase gugur.

Perjalanan Palace menceritakan segalanya. Hasil imbang tanpa gol melawan Manchester Blue, dimenangkan lewat adu penalti; kemenangan 2-0 atas Bratislava; dan kemudian malam yang melambungkan nama mereka — pencurian kemenangan yang dramatis 2-1 di kandang Barcelona di semifinal, di mana tim Catalan melepaskan 24 tembakan berbanding delapan milik Palace dan menguasai 67% bola, namun tetap kalah. Sosok di bawah mistar gawang untuk aksi heroik itu, dan untuk adu penalti sebelumnya, adalah Dean Henderson — penjaga gawang Inggris berusia 29 tahun dengan rating 90, yang dua kali dinobatkan sebagai man of the match dalam perjalanan ini. Kisah benua Palace, sebagian besar, adalah kisah Henderson. Para pendukung setia The Eagles merasakannya malam itu di kawah bergemuruh sekelas Camp Nou:

Such a great result to celebrate my 100th game with Palace 🎉

Leipzig, di bawah asuhan CloudSV, tiba dengan cara yang sama sekali berbeda: menang 2-0 atas Paris, lalu bertahan dalam dua malam tanpa gol lewat adu penalti — 5-4 over Wien Green di perempat final, dan adu penalti lainnya untuk menyingkirkan Marseille di empat besar. Mereka tidak bermain cantik; mereka hanya lolos. Ada kepedihan juga bagi Spanyol: Marseille yang sama sebelumnya telah menyingkirkan juara Spanyol Madrid White, jadi di antara mereka, kedua finalis ini telah mengubur Barcelona dan jalan yang mengakhiri impian kedua raksasa Iberia tersebut.

Satu hal menarik lagi: final ini digelar di stadion Palace sendiri. Klub London, 90 menit — dan mungkin adu penalti lainnya — dari mahkota Eropa, di kandang sendiri. Saya akan menyatakan keberpihakan saya: saya menonton sepak bola dengan warna merah-putih dari London utara. Namun, bahkan hati seorang pendukung Arsenal pun bisa melihat romansa dalam laga ini.

Kekuatan Inggris di Kancah Eropa

Palace bukanlah satu-satunya wakil Inggris di Eropa. Pada Sabtu malam yang sama, Newcastle memperebutkan final EUR Cup Winners' Cup (39.3 juta SVC) melawan Kiev. Skuad Magpies asuhan kw0w yang finis di peringkat ketujuh berjuang keras di semifinal dengan cara yang kini sudah biasa — 0-0 dengan Milano Blue, menang adu penalti — sementara Kiev asuhan Aayod datang dengan performa yang menakutkan, setelah menghajar Praha Green 3-1 di laga tandang dengan 26 tembakan. Dua klub Inggris, dalam dua final Eropa di malam yang sama.

Di Seluruh Dunia

Negara-negara di benua lain juga menobatkan juara mereka sepanjang akhir pekan ini.

Asia (Sabtu, 13:00 UTC): Continental Knockout mempertemukan Krasnodar melawan Moskva Blue untuk memperebutkan 15.6 juta SVC, sementara Khobar bertemu Tianjin di Cup Winners' Cup (10.7 juta).

Afrika (Sabtu, 20:00 UTC): Ouémé menghadapi E Tunis di Continental Knockout (4.7 juta), dengan Johannesburg melawan Pyramids di Cup Winners' Cup (6.9 juta).

Amerika (berlanjut hingga Minggu, 00:00 UTC): Cariari menghadapi Columbus untuk memperebutkan mahkota benua (13.3 juta), dan Tigre bertemu Sangolquí di Cup Winners' Cup (11.8 juta).

Satu Trofi Sudah Berada di Lemari Pajangan

Ajang antarbenua paling megah, World Club Cup, telah selesai — dan menghasilkan kejutan. Dubai mengalahkan wakil Jerman Leverkusen 2-0 di final untuk mengklaim gelar global senilai 46.3-juta-SVC. Tim Teluk menjadi juara dunia; raksasa Bundesliga yang finis ketiga di liga domestik dan mencapai final dunia harus pulang dengan tangan hampa.

Komunitas sudah mulai menghitung pencapaian musim ini. Di obrolan umum, bos pemenang gelar Madrid White, Gevenito, telah menyusun kriteria "Manajer Terbaik" dan "Manajer Kejutan" yang memperhitungkan "Kemajuan di UEFA Champions League," "Kemajuan di Cup Winners Cup," dan "Kemajuan di FIFA Club World Cup" setara dengan poin liga. Dengan kata lain, final benua bukanlah sekadar catatan kaki untuk Season 3. Bagi para manajer yang mengejar penghargaan tersebut, ini adalah argumen penutup mereka.

Jadi pasang alarm Anda. Asia di waktu makan siang hari Sabtu, Eropa dan Afrika di bawah sorot lampu pada pukul 20:00 UTC, Amerika berlanjut hingga Minggu pagi. Delapan trofi, total hadiah gabungan jauh di atas 200 juta SVC, dan satu klub London yang berani bermimpi. Klasemen liga ditulis dengan tinta — akhir pekan ini yang akan menulis berita utamanya.

Congrats to the winners, the losers, the ones who got promoted and the ones who fought all season. … 🥂 to season 3 and 🚀 to season 4!!