La page de recrutement ne jubile jamais. Elle reste là, figée dans ses colonnes et ses chiffres froids, pendant qu'un joueur de 21 ans double ses buts en championnat, qu'un défenseur de 22 ans fait des clean sheets une habitude, et qu'un arrière latéral de 19 ans entre dans le vestiaire du troisième du classement comme si on lui avait gardé sa place au chaud.

Voici le dossier de la Italy Division 1. Pas tout l'avenir. Juste trois noms du présent, tous de moins de 23 ans, chacun prenant déjà des minutes qui appartenaient auparavant à des hommes plus mûrs.

Nicolas Paz Martinez, Napoli

Napoli est en tête de la Italy Division 1 après 34 matches, trônant avec 65 points, 47 buts marqués et 23 encaissés. Ce n'est pas une garderie. C'est le vestiaire d'un prétendant au titre.

Et pourtant, Nicolas Paz Martinez a trouvé le moyen d'y jouer un rôle important.

Paz a 21 ans, une note de 86, et est répertorié comme milieu offensif capable d'évoluer à droite ou dans l'axe. Ses statistiques actuelles en championnat sont le point clé : 22 apparitions, 1,306 minutes, quatre buts, trois récompenses d'homme du match et une note moyenne de 6.77. La saison dernière, en 23 apparitions en championnat pour le même club, il avait marqué deux fois sans obtenir la moindre récompense d'homme du match.

C'est là le tournant. Même maillot, temps de jeu similaire en championnat, mais une empreinte bien plus nette.

Et ce n'est même pas le jeune le plus en vue de Napoli. Desire Doue a 21 ans et une note de 90. Kenan Yildiz a 21 ans et une note de 89. Les discussions publiques sur Discord ont bien remarqué ce vivier de Napoli, le salon général de fin mai plaçant Paz dans la course au joueur de la saison et Yildiz sur la voie de la star montante. Mais le cas de Paz est plus discret et peut-être plus révélateur : il se rend utile dans une équipe qui n'a nullement besoin de distribuer des minutes par pure nostalgie ou romantisme.

Ses statistiques européennes l'aident aussi : six apparitions, 448 minutes, une note moyenne de 7.33. Les chiffres nationaux montrent qu'il progresse. Les chiffres continentaux prouvent qu'il ne tremble pas quand les projecteurs s'allument.

Giorgio Scalvini, Bergamo

Certains jeunes joueurs se font remarquer en marquant des buts. Giorgio Scalvini, lui, l'a fait en raccourcissant les comptes-rendus de match.

Bergamo est huitième et ne joue pas le titre, mais la saison de Scalvini a tout d'un véritable cap franchi en défense. Il a 22 ans, une note de 88, et peut couvrir toute la ligne arrière. Sa série de forme est impressionnante pour un défenseur : 966679.

Comparez ses deux saisons de championnat. L'an dernier : 27 apparitions, sept clean sheets, aucun but, aucune récompense d'homme du match, une note moyenne de 6.74. Cette année : à nouveau 27 apparitions, mais désormais 12 clean sheets, un but, deux passes décisives, deux récompenses d'homme du match et une note moyenne de 7.26.

Ce n'est pas juste plus de football. C'est du meilleur football avec le même espace.

Il y a quelque chose de solide dans ce genre de progression. Ce n'est pas l'éclosion d'un remplaçant qui devient soudainement une tête d'affiche. C'est l'éclosion de la responsabilité. Même nombre d'apparitions en championnat. Plus d'autorité. Plus de portes fermées. Moins de détails laissés au hasard.

Avec une valeur de joueur affichée à 18,461,625 SVC, il n'est pas un secret dans les données du jeu. Mais il donne toujours cette impression dans les discussions générales, où les espoirs offensifs ont généralement droit aux roulements de tambour en premier. Scalvini nous rappelle qu'une star montante peut aussi être le joueur qui rend les compilations d'actions des autres plus difficiles à filmer.

Giovanni Leoni, Firenze

Et puis il y a Giovanni Leoni, le plus jeune des trois, celui dont l'histoire s'écrit encore à l'encre fraîche.

Il a 19 ans, une note de 82, une valeur de 6,183,375 SVC, et évolue actuellement à Firenze, qui occupe la troisième place de la Italy Division 1 avec 61 points, n'ayant concédé que 20 buts en 34 matches. Arrivé en mars, ses statistiques depuis lors restent assez modestes pour sembler humaines : neuf apparitions en championnat, 744 minutes, un but, deux clean sheets et une note moyenne de 7.11.

Mais la trajectoire est ce qui importe.

Lors de la Season 1, Leoni comptait quatre apparitions en championnat et 79 minutes à Parma, pour une moyenne de 6.50. Lors de la Season 2, il a atteint 16 apparitions en championnat et 801 minutes, pour une moyenne de 7.00. Cette saison, partagée entre Beograd Red et Firenze, il a déjà disputé 19 matches de championnat, 1,324 minutes de jeu, avec un but, quatre passes décisives et des notes moyennes de 7.20 en Serbie et 7.11 en Italie.

C'est un jeune joueur qui apprend le football des adultes sous les yeux de tous.

Firenze possède déjà Pietro Comuzzo, 21 ans et noté 91, qui domine de la tête et des épaules la liste des moins de 23 ans. Leoni offre un spectacle différent. Moins abouti. Plus vulnérable. Et d'autant plus intéressant pour cette raison. Le joueur à suivre n'est pas toujours celui qui a la meilleure note aujourd'hui. C'est parfois celui dont les minutes s'accumulent sans que le moteur de match ne sourcille.

Les recherches publiques sur Discord n'ont pas révélé le même engouement autour de Leoni ou Scalvini que pour les attaquants de Napoli. C'est assez logique. Les défenseurs arrivent souvent sur la pointe des pieds, comme de simples rumeurs. D'abord, ils deviennent fiables. Ensuite, ils deviennent chers. Et enfin, tout le monde prétend l'avoir vu venir.

Tous ne deviendront pas des stars. C'est la cruauté du mot espoir. Mais Paz transforme ses minutes à Napoli en résultats concrets, Scalvini a rendu son temps de jeu encore plus propre, et Leoni gravit les échelons, un match d'adulte après l'autre.

L'avenir n'attend pas la Season 4. En Italie, il réclame déjà le ballon.