Robert Mühren a 37 ans et il a inscrit huit buts en NLD Division 1 cette saison. Henk Veerman, 35 ans, en compte cinq. À eux deux, ils ont inscrit 13 des 24 buts de Volendam en championnat, et Volendam est quatrième.

Il y a quinze mois, un habitué néerlandais du chat général citait Mühren comme la preuve ultime que les notes du jeu partaient en vrille :

Check out this Robert Muhren for example, he is 36 tried 3/4 times to come to highest in Netherlands he never succeeded now he only play leugue 2 and always ready to make easy goals. but he does score a lot.

Mühren est désormais au plus haut niveau. L'entraîneur qui l'y a emmené n'a jamais dit un mot en public.

Le taiseux

Nelson3 n'a aucun compte Discord associé, et chercher son nom dans les archives de la communauté ne donne rien. Il ne possède aucune influence de Volendam et affiche 5.35 SVC dans son portefeuille. Ce qu'il a en revanche, ce sont 70 matchs sur le banc de Volendam (45 victoires, 11 nuls, 14 défaites), soit le plus long mandat jamais accompli par un entraîneur au club.

Cela pèse lourd, ici. Au cours des 12 mois précédant son arrivée, neuf entraîneurs différents se sont succédé au poste et aucun n'a tenu plus de 22 matchs. Volendam a fini 12e de Division 2, puis cinquième.

Son arrivée s'accompagne d'une petite anecdote. Le 22 December 2025, il a pris les commandes de Kukës en deuxième division albanaise. Sans entraîneur, ils venaient de remporter neuf de leurs onze dernières rencontres. Il a dirigé un match et l'a perdu, mais les tablettes lui attribuent pourtant le titre d'ALB Division 2. Seize jours plus tard, il filait à Volendam, débarquant le 7 January, quatre jours après le coup d'envoi de la saison trois.

Les données ne disent pas pourquoi il a choisi une équipe néerlandaise de deuxième division qui venait de terminer cinquième. En revanche, elles montrent ce qu'il a fait ensuite.

Cinq mois, aucun transfert

Pendant ses cinq premiers mois, Nelson3 n'a recruté personne. Volendam a tout de même remporté la Division 2 : 27 victoires en 38 matchs, 76 buts marqués, 21 encaissés et 87 points, soit 14 de plus que l'Almelo de Luis Garcia.

Il a conservé cette méthode dans l'élite. Dix-neuf des 23 joueurs de son effectif n'ont aucun transfert à leur actif. Dix des onze noms figurant sur sa feuille de match par défaut n'ont jamais changé de club dans le jeu. Le onzième, Arijan Ademi, avait été acheté avant l'arrivée de Nelson3.

Toutes ses opérations en dix mois :

• Tobias van den Elshout : acheté à Cagliari pour 7,995,000 SVC (juin)
• Javier Vázquez López : acheté à Boyacá pour 1,810,350 SVC (juillet)
• Peder Hoel Lervik : acheté à Molde pour 1,944,000 SVC (août)
• Khadim Ngom : vendu à Molde pour 1,944,000 SVC, trois minutes plus tard
• Luca Blondeau : vendu à Balzers pour 6,943,500 SVC (octobre)

Les opérations avec Molde correspondaient à un simple échange de deux gardiens de 21 ans, tous deux notés 62 et touchant un salaire de 2,160 SVC, pour la même indemnité. Blondeau n'avait disputé que 194 minutes de championnat cette saison quand Balzers a déboursé près de 7M pour s'attacher ses services. Les dépenses nettes sur dix mois s'élèvent à 2,861,850 SVC. Et la recrue la plus chère est celle qui a eu le moins d'impact jusqu'ici : van den Elshout, 19 ans, a joué 932 minutes en championnat et n'a marqué qu'une fois.

La masse salariale de Volendam (353,635 SVC) est la troisième plus basse de la division. Seuls Arnhem et Waalwijk, 18e et 19e, paient moins. L'Ajax de Huggo verse près de huit fois plus. Utrecht, Enschede, Alkmaar et Deventer paient tous plus du double de la masse salariale de Volendam, et tous les quatre sont classés derrière eux.

La jeunesse derrière, les vétérans devant

Nelson3 s'organise en 4-4-1-1 avec une défense jeune et de vieux attaquants. Trois joueurs de 24 ans composent l'arrière-garde : Yannick Leliendal (note de 83), Déron Payne (82) et Xavier Tshimanga Kamaluba (82). Derrière eux veille le gardien de 23 ans Kayne van Oevelen, dont la note moyenne de match de 7.32 est la meilleure de l'effectif. Mawouna Amevor, 34 ans, a disputé plus de minutes en championnat que quiconque. Alex Plat est capitaine et tire les coups de pied arrêtés, tandis que Mühren se charge des penaltys.

Sa tactique compte huit consignes. Un changement intervient à la 15e minute, un autre autour de l'heure de jeu, avec des ordres spécifiques pour les dix dernières minutes selon le score.

Les résultats révèlent une équipe qui gagne sur le fil. Neuf des 12 victoires de Volendam en championnat ont été acquises par un seul but d'écart, dont six sur le score de 1-0. Ils ont gardé leur cage inviolée à neuf reprises. Pourtant, ils ont marqué 24 buts et en ont concédé 25, ce qui en fait la seule équipe du top 5 avec une différence de buts négative. Trois lourdes défaites l'expliquent : un 0-3 à domicile face à Ajax, un 0-4 à Eindhoven et un 0-5 à Nijmegen représentent à eux seuls 12 des buts encaissés. Lors de leurs 21 autres matchs, ils n'en ont pris que 13.

Les deux autres promus prouvent à quel point la marche est haute. Almelo pointe à la 13e place. Le Sittard de RalfBulgaria est 16e, même si Sittard est aussi la seule formation à avoir battu Volendam à l'aller et au retour en championnat.

Le plus dur commence

R9Fenomeno est le plus gros actionnaire avec 37,361 parts, et aucun vote n'est ouvert au club. Le classement des tacticiens du jeu place Nelson3 au 122e rang.

Le trio de tête reste un casse-tête. Face à Ajax, au Feyenoord de Slice et à Eindhoven cette saison, championnat et coupe confondus, Volendam a joué quatre matchs, concédé quatre défaites et n'a pas inscrit le moindre but. Eindhoven, qui les avait éliminés de la coupe la saison passée sur le score de 4-0, s'est imposé sur ce même tarif en septembre. Feyenoord se déplace au Volendam Stadium ce mercredi. Samedi, Volendam ira défier Ajax, où 55,847 spectateurs les ont vus chuter en coupe le mois dernier.

En juin, 7,363 personnes avaient assisté au dernier match à domicile de la saison du titre. En octobre, chaque affluence en championnat au Volendam Stadium a dépassé les 12,900 spectateurs, dans une enceinte d'une capacité de 12,960 places. Nelson3 n'a jamais expliqué sa méthode, mais les supporters continuent de remplir les tribunes.