Les comptes de la Season 3 sont clos. London Red est champion d'Angleterre, Madrid White a reconquis l'Espagne, Stuttgart a devancé Dortmund pour le titre allemand à la différence de buts, et Napoli porte la couronne italienne. Les promotions et relégations sont actées ; les trappes se sont refermées. Et pourtant, la soirée la plus retentissante de la saison est encore à venir. Ce week-end, alors que les championnats se taisent, l'Europe — et le reste du monde du football — joue ses finales.

La finale à 115 millions : Palace v Leipzig

L'affiche principale aura lieu le samedi 27 juin à 20:00 UTC : la finale de l'EUR Cup, une Champions League qui ne dit pas son nom, avec plus de 115 millions de SVC de dotation en jeu — le plus gros pactole du calendrier de Soccerverse. Et elle oppose deux clubs qui ne sont absolument *pas* champions.

Crystal Palace a terminé troisième en Angleterre avec 68 points, devancé pour la place de dauphin par Manchester Blue et terminant sa campagne de championnat sur une série de W-W-D-W-L-L. Le trophée leur a glissé des mains lors de la dernière journée. Leipzig a terminé à une modeste sixième place en Allemagne avec 57 points. Ce n'est pas une finale de rois du championnat ; c'est une finale de spécialistes des coupes.

Le parcours de Palace dit tout. Un match nul et vierge contre Manchester Blue, remporté aux tirs au but ; un 2-0 contre Bratislava ; puis la soirée qui les a révélés — un hold-up 2-1 à l'extérieur contre Barcelona en demi-finale, où les Catalans ont accumulé 24 tirs contre huit pour Palace et conservé 67% de possession de balle, pour finalement s'incliner. Le dernier rempart de ce hold-up, et de la séance de tirs au but précédente, était Dean Henderson — le gardien anglais de 29 ans évalué à 90, nommé deux fois homme du match durant ce parcours. L'épopée continentale de Palace est, en grande partie, l'histoire de Henderson. Les fidèles des Eagles l'ont bien senti ce soir-là dans le chaudron aux allures de Camp Nou :

Such a great result to celebrate my 100th game with Palace 🎉

Leipzig, sous la houlette de CloudSV, arrive d'une tout autre manière : un 2-0 contre Paris, puis deux soirées sans but surmontées aux tirs au but — 5-4 contre Wien Green en quarts, et une autre séance de tirs au but pour écarter Marseille dans le dernier carré. Ils ne font pas dans la dentelle ; ils passent. Il y a aussi un goût amer pour l'Espagne : ce même Marseille avait déjà éliminé le champion d'Espagne Madrid White, de sorte qu'à eux deux, les finalistes ont enterré Barcelona et tracé la route qui a mis fin aux rêves des deux géants ibériques.

Dernière subtilité : la finale se déroule sur le terrain de Palace. Un club londonien, à 90 minutes — et peut-être une autre séance de tirs au but — d'un sacre européen, à domicile. J'annonce la couleur : je regarde mon football en rouge et blanc depuis le nord de Londres. Mais même un cœur d'Arsenal peut voir la beauté de cette histoire.

Des fers anglais au feu

Palace n'est pas le seul représentant de l'Angleterre en Europe. Ce même samedi soir, Newcastle dispute la finale de la EUR Cup Winners' Cup (39.3 millions de SVC) contre Kiev. Les Magpies de kw0w, septièmes du championnat, ont arraché leur place en demi-finale de la manière désormais habituelle — 0-0 contre Milano Blue, victoire aux tirs au but — tandis que le Kiev de Aayod arrive en forme olympique, après avoir écrasé Praha Green 3-1 à l'extérieur avec 26 tirs. Deux clubs anglais, donc, dans deux finales européennes le même soir.

Aux quatre coins du monde

Les autres continents couronnent leurs champions tout au long du week-end.

Asie (samedi, 13:00 UTC) : le Continental Knockout oppose Krasnodar à Moskva Blue pour 15.6 millions de SVC, tandis que Khobar affronte Tianjin en Cup Winners' Cup (10.7 millions).

Afrique (samedi, 20:00 UTC) : Ouémé affronte E Tunis en Continental Knockout (4.7 millions), et Johannesburg fait face à Pyramids en Cup Winners' Cup (6.9 millions).

Amériques (dans la nuit de samedi à dimanche, 00:00 UTC) : Cariari défie Columbus pour la couronne continentale (13.3 millions), et Tigre affronte Sangolquí en Cup Winners' Cup (11.8 millions).

Un trophée déjà sur la cheminée

La plus grande compétition intercontinentale, la World Club Cup, a déjà rendu son verdict — et elle a réservé une surprise. Dubai a battu les Allemands de Leverkusen 2-0 en finale pour s'emparer du titre mondial à 46.3 millions de SVC. Une équipe du Golfe est championne du monde ; un poids lourd de la Bundesliga qui a terminé troisième dans son pays et a atteint la finale mondiale repart les mains vides.

La communauté a déjà commencé à faire les comptes de la saison. Dans le chat général, l'entraîneur titré de Madrid White, Gevenito, a rédigé des critères pour les titres de « Meilleur entraîneur » et « Entraîneur révélation » qui prennent en compte la « Progression en UEFA Champions League », la « Progression en Cup Winners Cup » et la « Progression en FIFA Club World Cup » au même titre que les points de championnat. En d'autres termes, les finales continentales ne sont pas un simple détail de la Season 3. Pour les entraîneurs en quête de ces distinctions, elles constituent l'argument final.

Alors, réglez vos réveils. L'Asie samedi midi, l'Europe et l'Afrique sous les projecteurs à 20:00 UTC, et les Amériques au bout de la nuit de dimanche. Huit trophées, bien plus de 200 millions de SVC de dotation cumulée, et un club londonien qui ose rêver. Les classements des championnats sont gravés dans le marbre — ce week-end écrira l'histoire.

Congrats to the winners, the losers, the ones who got promoted and the ones who fought all season. … 🥂 to season 3 and 🚀 to season 4!!