Certains transferts ressemblent à une affaire en or jusqu'à ce qu'on lise les petites lignes. Le passage de Michael de Leeuw de Lanús à Cherkasy en fait partie — et six mois plus tard, les comptes racontent une histoire assez brutale sur la course après un attaquant vieillissant.

Les chiffres d'abord, car ce sont eux qui parlent le plus. Lanús a acheté de Leeuw au club roumain de deuxième division Alba Iulia pour 5,305,011 SVC en juillet 2025. Dès le coup d'envoi de la Season 3, à une minute après minuit le 3 janvier 2026, ils l'ont laissé filer à Cherkasy pour 1,010,002 SVC — un transfert enregistré un quart d'heure après le début de la nouvelle campagne. C'est à peine un cinquième de ce qu'ils avaient payé. Un trou de 4.3 million SVC, comblé en moins de temps qu'il n'en faut pour préparer un thé.

Pourquoi Lanús a débranché la prise

Il ne s'agissait pas de se débarrasser d'un flop. De Leeuw a en fait bien gagné sa croûte en Argentine : 31 matchs de championnat, 8 buts et une passe décisive en ARG Division 1, plus deux autres buts en compétition continentale et un parcours remarquable en coupe (trois matchs, deux titres d'homme du match, une moyenne de 8.67). Pour un joueur de 38 ans, c'est du bon travail sur une saison.

Le problème, c'est ce qui arrive à la valeur de revente d'un joueur de 38 ans dès que le calendrier tourne. De Leeuw affichait une note de 79 tout au long de sa saison à Lanús ; lors de la réinitialisation de la Season 3, sa note globale a chuté de huit points pour atteindre 71, et le club a réagi en quelques minutes. On ne négocie pas avec l'âge, et Lanús n'allait clairement pas attendre de voir comment se passerait l'année suivante.

On peut voir leur stratégie dans leur carnet de chèques. Moins de neuf jours après avoir vendu le Néerlandais, Lanús a dépensé 7.28M SVC pour Michele Castagnetti ; un mois plus tard, 11.64M SVC pour Cristian Tarragona. L'argent de de Leeuw — et bien plus encore — a été immédiatement réinvesti dans des jambes plus jeunes. Il s'agissait d'un effectif recyclant un actif qu'il avait essoré jusqu'à la dernière goutte, pas d'une vente de panique.

Cherkasy a acheté au plus bas — et a raté son coup

Pour un modeste club de l'élite ukrainienne — moins de 2,600 supporters, un stade d'environ 10,000 places —, un million de SVC pour un attaquant d'expérience était un véritable pari sur le savoir-faire. Cela n'a pas fonctionné. De Leeuw a offert à l'équipe de Novellino 26 apparitions en championnat et 5 buts avec une moyenne de 6.54, et le 27 avril, il était déjà reparti, vendu au club de deuxième division italienne Crotone pour 301,999 SVC.

C'est moins d'un tiers de ce que Cherkasy avait payé une centaine de jours plus tôt — une perte de 708,003 SVC en moins de quatre mois. Le maillon du milieu de la chaîne s'est avéré être la place la plus coûteuse.

Le seul gagnant portait les couleurs roumaines

Avec un peu de recul, toute cette histoire est une leçon de timing. Leeuwarden a vendu de Leeuw à Alba Iulia pour 186,367 SVC en janvier 2025. Il a inscrit 15 buts en 34 matchs en ROU Division 2 — et Alba Iulia l'a revendu à Lanús pour ce montant de 5.3M, un bénéfice de plus de 28 fois leur mise de départ. Tout le monde en aval de cette transaction a perdu de l'argent. Le club provincial roumain a tout raflé.

Aujourd'hui, de Leeuw a 39 ans, est de nouveau sur pied après une blessure au printemps, et évolue à Crotone en deuxième division italienne, où il compte 1 but en 15 matchs. Le jeu ne l'évalue plus qu'à 154,333 SVC — un chiffre qui dégringole comme une pierre depuis ce sommet de 5.3M.

Où en sont-ils ?

Aucun des deux clubs n'en souffre vraiment. Lanús occupe la sixième place de l'ARG Division 1 avec 27.3M SVC en banque et a depuis engrangé des indemnités monstres, envoyant Nahuel Losada (14.37M) et Brian Luciatti (11.98M) à Bournemouth rien qu'en juin. La dépréciation de de Leeuw n'est qu'une erreur d'arrondi pour un club qui brasse un tel volume de transactions.

Cherkasy, huitième de l'UKR Division 1 et en progression au classement, affiche toujours un solde sain de 22.0M SVC — mais leur incursion sur le marché de l'expérience sert ici de mise en garde. Quand on paie le prix fort pour un attaquant qui a dépassé les 38 ans, la seule question est de savoir quelle sera l'ampleur de la décote à la revente. Pour Cherkasy, la réponse a été de 70%, et rapidement.

Le transfert est bouclé. La leçon reste : sur ce marché, un vieil attaquant qui sort d'un pic de forme est un glaçon qui fond — et le club qui le tient entre ses mains au changement de saison est celui qui trinque.