Los campeones de la Season 3 se despidieron en la Gameweek 38 —London Red, Madrid White, Napoli, Stuttgart y Paris—, pero en el otro extremo de la tabla las matemáticas fueron igual de implacables. En las cinco grandes ligas de Europa, los ascensores ya están confirmados: tres clubes cruzan el torno en cada país, tres caen por la trampilla. Quince arriba, quince abajo, y casi ninguna plaza decidida antes del último suspiro.

El formato es brutalmente sencillo. Termina entre los tres últimos de una máxima categoría de 20 equipos y estás fuera; termina entre los tres primeros de la Division 2 y asciendes. Sin la lotería de los play-offs, sin indultos. Aquí está el balance completo.

Inglaterra: el Leeds sube de golpe, el Burnley vuelve a rebotar

Tres clubes subieron el verano pasado; solo dos de ellos lograron mantenerse. El Brighton (6.º) y el Coventry (15.º) se sintieron como en casa, pero el Burnley —ascendido hace apenas doce meses— solo logró cuatro victorias en toda la temporada y volvió directo por la trampilla con 25 puntos. Se le unen el Luton, colista con 14 puntos, y el Derby, que pagó el precio más cruel de todos: descendido por un solo punto, con el West Ham salvándose con 35 frente a 34.

En sentido contrario, el Aston Villa estuvo imperial: 81 puntos, 24 victorias y la Division 2 ganada al galope. Detrás de ellos, una auténtica historia de superación: el Burton-upon-Trent, un club con un estadio de 15.530 asientos dirigido por Krasnov, subió en segundo lugar gracias a la defensa más férrea de la categoría (11 goles encajados). El último billete fue para el Leeds, que había descendido de la máxima categoría la temporada pasada y vuelve a subir a la primera oportunidad. Un recuerdo para el Wolverhampton: cuarto, a cuatro puntos de distancia, y de vuelta a la Division 2 por segunda temporada consecutiva.

España: el Leganés arrasa, el Andorra se cuela en la fiesta

En la parte baja, la Las Palmas de Gran Canaria se quedó descolgada con 17 puntos, encajando 88 goles (la peor defensa del país). El Granada (29) y el Valladolid (39) la acompañaron, perdiendo este último una lucha por la permanencia que llevamos un mes siguiendo.

El panorama del ascenso estuvo dominado por un tren desbocado: el Leganés, dirigido por Cip, ganó la Division 2 con 94 puntos, 30 victorias y una racha final de seis triunfos consecutivos. El Cornellà de Llobregat se hizo con el segundo puesto —sorprendentemente, con un balance negativo de 10,6 millones de SVC— y la tercera plaza dejó el gran titular de la categoría. El Andorra, un auténtico modesto con un estadio de 7.605 asientos, superó al Albacete por diferencia de goles (ambos terminaron con 67) para subir a la máxima categoría española por primera vez en su historia.

Italia: el derbi de Génova vuelve a casa

La lucha por el descenso en la Serie A hizo que la comunidad tuviera que echar mano de las sales de amoníaco.

Si te gusta el fútbol, hoy tienes que sintonizar la Serie A para ver la batalla por el descenso; si eres un entrenador metido en esa lucha, ve preparando el desfibrilador".

Cuando el polvo se asentó, La Spezia había descendido con 27 puntos, mientras que el Parma y el Empoli cayeron con 39. El Parma evitó la 18.ª plaza por diferencia de goles, mientras que el Empoli se vio condenado por una racha final de seis derrotas consecutivas. Eso llevó a un aficionado a vestirse de profeta:

El Empoli baja, el Pisa sube a la Serie A. La próxima temporada el Pisa baja y el Empoli sube".

Ya tiene la mitad de razón. El Pisa ha ascendido, tercero por detrás de un final de foto finish en la cima: el Genova Blue y el Udine terminaron empatados a 77 puntos con una diferencia de goles idéntica, decidiéndose el título a favor del Genova Blue por goles a favor (53 frente a 50). La consecuencia colateral es deliciosa: con el Genova Red salvado en la 14.ª posición, el derbi de Génova regresa a la máxima categoría la próxima temporada.

Alemania: vuelven los gigantes, el Hannover toca fondo con un récord negativo

Alemania nos dejó el dato más desolador de la temporada. El Hannover terminó colista con dos victorias y solo siete goles marcados en 38 partidos (un número que merece la pena leer dos veces). El Bochum (26) y el Kaiserslautern (38) completaron el trío de descendidos.

El tráfico en sentido contrario parecía un pase de lista de la realeza caída. El Mönchengladbach arrasó para subir como campeón con 88 puntos a las órdenes de Weisweiler; el Mainz le siguió con 84, cerrando con seis victorias consecutivas y el ataque más explosivo de la categoría (81 goles); y el Köln se hizo con la última plaza de ascenso directo. Tres de los nombres más ilustres del fútbol alemán vuelven a casa a la vez, mientras que el Schalke, estancado en la 13.ª posición, se quedó preguntándose cómo se había perdido la fiesta por completo.

Francia: el Rennes se reorganiza, decepción para el Bastia

El Grenoble cerró la Ligue 1 con 21 puntos, encajando 90 goles (la defensa más vulnerable de las cinco grandes ligas). El Caen (29) y el Valenciennes (31) fueron los otros en caer.

El Rennes lideró el camino de vuelta, proclamándose campeón de la Division 2 con 78 puntos, con el Lorient superando al Annecy en la segunda plaza por diferencia de goles. El modesto Annecy —con una afición de apenas 6.494 seguidores— se llevó el tercer billete, y la crueldad se cebó con el Bastia, cuarto y privado del ascenso por un solo punto.

Por la Season 3, y a por la cuarta

Para los clubes ascendidos, la alegría no durará mucho. Como dijo el entrenador del Sassuolo —supervivientes de su propio ascenso hace un año— tras otra tarde difícil:

La vida después del ascenso es dura, jaja".

Treinta clubes cambian de categoría, las divisiones se reorganizan y empieza a formarse una nueva jerarquía. La última palabra, como no podía ser de otra manera, fue para el hombre detrás del Milano Blue:

Felicidades a los ganadores, a los perdedores, a los que ascendieron y a los que lucharon toda la temporada. Sin todos y cada uno de vosotros, nada de esto sería posible. Por la Season 3, y a por la Season 4".