Los libros de contabilidad de la Season 3 están cerrados. London Red es el campeón de Inglaterra, Madrid White recuperó el trono en España, Stuttgart superó al Dortmund en el título alemán por diferencia de goles, y Napoli viste la corona italiana. Los ascensos y descensos están decididos; las trampillas se han cerrado de golpe. Y, sin embargo, la noche más ruidosa de la temporada está por llegar. Este fin de semana, mientras las ligas guardan silencio, Europa — y el resto del mundo del fútbol — juega sus finales.

La final de los 115 millones: Palace contra Leipzig

El plato fuerte llega el Saturday 27 June, 20:00 UTC: la final de la EUR Cup, la Champions League en todo menos en el nombre, con más de 115 millones de SVC en premios en juego, el botín más grande del calendario de Soccerverse. Y enfrenta a dos clubes que, rotundamente, *no* son campeones.

El Crystal Palace terminó tercero en Inglaterra con 68 puntos, superado en la lucha por el subcampeonato por el Manchester Blue y cerrando la campaña liguera con W-W-D-W-L-L. La plata se les escapó de las manos en la última jornada. El Leipzig fue un modesto sexto en Alemania con 57. Esta no es una final de reyes de la liga; es una final de especialistas en eliminatorias.

El camino del Palace lo dice todo. Un empate sin goles contra el Manchester Blue, ganado en los penaltis; un 2-0 sobre el Bratislava; y luego la noche que los consagró: un atraco de 2-1 a domicilio en Barcelona en la semifinal, donde los catalanes acumularon 24 disparos frente a los ocho del Palace y mantuvieron el 67% de la posesión, y aun así perdieron. El hombre bajo los tres palos en ese atraco, y en la tanda de penaltis anterior, fue Dean Henderson, el portero inglés de 29 años con una valoración de 90, nombrado dos veces jugador del partido en esta trayectoria. La historia continental del Palace es, en gran parte, la historia de Henderson. La afición de los Eagles lo sintió esa noche en el caldero del tamaño del Camp Nou:

¡Qué gran resultado para celebrar mi partido número 100 con el Palace! 🎉

El Leipzig, bajo las órdenes de CloudSV, llega de una forma completamente distinta: 2-0 contra el Paris, y luego dos noches sin goles sobreviviendo en los penaltis: 5-4 sobre el Wien Green en cuartos, y otra tanda de penaltis para despachar al Marseille en semifinales. No lo hacen bonito; simplemente pasan. También hay un giro doloroso para España: ese mismo Marseille ya había eliminado al campeón español, el Madrid White, por lo que entre los dos finalistas han enterrado al Barcelona y el camino que acabó con los sueños de ambos gigantes ibéricos.

Un detalle más: la final se disputa en el propio estadio del Palace. Un club de Londres, a 90 minutos — y tal vez otra tanda de penaltis — de una corona europea, en su propio terreno. Declararé mis colores: veo mi fútbol de rojo y blanco desde el norte de Londres. Pero incluso un corazón del Arsenal puede ver el romanticismo en esto.

Hierros ingleses en el fuego

El Palace no es el único representante de Inglaterra en Europa. Esa misma noche de sábado, el Newcastle disputa la final de la EUR Cup Winners' Cup (39.3 millones de SVC) contra el Kiev. Las Magpies de kw0w, en séptima posición, superaron su semifinal de la ya familiar manera — 0-0 con el Milano Blue, ganando en los penaltis —, mientras que el Kiev de Aayod llega en un estado de forma temible, tras haber aplastado al Praha Green por 3-1 a domicilio con 26 disparos. Dos clubes ingleses, por tanto, en dos finales europeas en una misma noche.

Por todo el mundo

Las otras regiones coronan a sus propios campeones durante el fin de semana.

Asia (Saturday, 13:00 UTC): el Continental Knockout enfrenta al Krasnodar contra el Moskva Blue por 15.6 millones de SVC, mientras que el Khobar se mide al Tianjin en la Cup Winners' Cup (10.7 millones).

África (Saturday, 20:00 UTC): el Ouémé se enfrenta al E Tunis en el Continental Knockout (4.7 millones), con el Johannesburg contra el Pyramids en la Cup Winners' Cup (6.9 millones).

Las Américas (entrando en el Sunday, 00:00 UTC): el Cariari se enfrenta al Columbus por la corona continental (13.3 millones), y el Tigre se mide al Sangolquí en la Cup Winners' Cup (11.8 millones).

Un trofeo que ya está en la vitrina

El mayor espectáculo intercontinental, la World Club Cup, ya está decidido, y ha dejado una sorpresa. El Dubai venció al Leverkusen alemán por 2-0 en la final para adjudicarse el título mundial de 46.3 millones de SVC. Un equipo del Golfo es campeón del mundo; un peso pesado de la Bundesliga que terminó tercero en su liga y llegó a la final mundial se va a casa con las manos vacías.

La comunidad ya ha empezado a hacer balance de la temporada. En el chat general, el entrenador campeón con el Madrid White, Gevenito, ha estado redactando los criterios para "Best Manager" y "Revelation Manager" que valoran la "Progression in UEFA Champions League", "Progression in Cup Winners Cup" y "Progression in FIFA Club World Cup" a la par que los puntos de la liga. En otras palabras, las finales continentales no son una nota a pie de página para la Season 3. Para los entrenadores que persiguen esos honores, son el argumento definitivo.

Así que poned vuestras alarmas. Asia a la hora de comer del Saturday, Europa y África bajo los focos a las 20:00 UTC, y las Américas adentrándose en la mañana del Sunday. Ocho trofeos, bastante más de 200 millones de SVC en premios combinados, y un club de Londres que se atreve a soñar. Las tablas de la liga están escritas con tinta; este fin de semana escribe los titulares.

Felicidades a los ganadores, a los perdedores, a los que ascendieron y a los que lucharon toda la temporada. ... ¡¡🥂 por la season 3 y 🚀 por la season 4!!