Algunos fichajes parecen un chollo hasta que lees la letra pequeña. El traspaso de Michael de Leeuw del Lanús al Cherkasy es uno de ellos, y seis meses después, las cuentas revelan una cruda historia sobre lo que cuesta apostar por un delantero veterano.

Primero los números, que hablan por sí solos. El Lanús compró a de Leeuw al Alba Iulia de la segunda división rumana por 5,305,011 SVC en julio de 2025. Justo al comenzar la Season 3, un minuto después de la medianoche del 3 de enero de 2026, lo dejaron marchar al Cherkasy por 1,010,002 SVC, una operación registrada apenas un cuarto de hora después del inicio de la nueva campaña. Eso es apenas una quinta parte de lo que pagaron. Un agujero de 4.3 millones SVC cerrado en lo que se tarda en preparar un té.

Por qué el Lanús decidió cortar por lo sano

No se trataba de deshacerse de un fracaso. De Leeuw se ganó el sueldo en Argentina: 31 partidos de liga, 8 goles y una asistencia en la ARG Division 1, además de dos goles más en competición continental y una destacada actuación en la copa (tres partidos, dos nominaciones a mejor jugador del partido y una media de 8.67). Para un jugador de 38 años, es un rendimiento más que digno para una temporada.

El problema es lo que le ocurre al valor de reventa de un jugador de 38 años en cuanto cambia el año. De Leeuw mantuvo una valoración de 79 durante su temporada en el Lanús; con el reinicio de la Season 3, su media cayó ocho puntos hasta 71, y el club reaccionó en cuestión de minutos. La edad no perdona, y el Lanús claramente no iba a quedarse a esperar a ver cómo le iba el año siguiente.

Se puede ver la estrategia en su talonario. A los nueve días de hacer caja con el neerlandés, el Lanús se gastó 7.28M SVC en Michele Castagnetti; un mes después, desembolsó 11.64M SVC por Cristian Tarragona. El dinero de de Leeuw, y bastante más, se reinvirtió de inmediato en piernas más jóvenes. Se trataba de una plantilla reciclando un activo al que ya le habían sacado todo el jugo, no de una venta de pánico.

El Cherkasy compró a la baja... y falló

Para un modesto equipo de la primera división ucraniana (con una afición de menos de 2,600 personas y un estadio de unos 10,000 asientos), gastarse un millón de SVC en un delantero experimentado era una apuesta real por la veteranía. Pero no funcionó. De Leeuw disputó 26 partidos de liga con el equipo de Novellino, anotando 5 goles con una discreta media de 6.54, y para el 27 de abril ya se había marchado de nuevo, vendido al Crotone de la segunda división italiana por 301,999 SVC.

Eso es menos de un tercio de lo que el Cherkasy había pagado por él unos cien días antes: una pérdida de 708,003 SVC en menos de cuatro meses. El eslabón intermedio de la cadena resultó ser el lugar más caro donde estar parado.

El único ganador vestía de rumano

Visto con perspectiva, toda esta trayectoria es una lección de sincronización. El Leeuwarden vendió a de Leeuw al Alba Iulia por 186,367 SVC en enero de 2025. Marcó 15 goles en 34 partidos en la ROU Division 2, y el Alba Iulia lo revendió al Lanús por esa cifra de 5.3M, un beneficio de más de 28 veces su inversión inicial. Todos los que vinieron después en esa cadena de traspasos perdieron dinero. El modesto club provincial rumano se lo llevó todo.

Hoy en día, de Leeuw tiene 39 años, está recuperado de una lesión sufrida en primavera y juega para el Crotone en la segunda división italiana, donde lleva 1 gol en 15 partidos. El juego ahora lo valora en tan solo 154,333 SVC, una cifra que no ha dejado de caer en picado desde aquel máximo de 5.3M.

¿En qué situación quedan?

A ninguno de los dos clubes les duele el bolsillo por esto. El Lanús ocupa la sexta posición en la ARG Division 1 con un saldo de 27.3M SVC en el banco y, desde entonces, ha ingresado sumas astronómicas, traspasando a Nahuel Losada (14.37M) y Brian Luciatti (11.98M) al Bournemouth solo en el mes de junio. Las pérdidas por de Leeuw son un simple error de redondeo para un equipo que mueve este volumen de mercado.

El Cherkasy, octavo en la UKR Division 1 y escalando posiciones, sigue teniendo un saneado saldo de 22.0M SVC, pero su incursión en el mercado de veteranos sirve aquí como advertencia. Cuando pagas un sobreprecio por un delantero que ya ha pasado los 38 años, la única pregunta es cuánto vas a perder al venderlo. Para el Cherkasy, la respuesta fue un 70%, y de forma rápida.

El fichaje ya es historia. La lección perdura: en este mercado, un delantero veterano que viene de un pico de valoración es como un cubito de hielo derritiéndose, y el club que lo sostiene cuando cambia la temporada es el que acaba pagando el pato.