Η σελίδα του σκάουτινγκ δεν πανηγυρίζει ποτέ. Απλώς στέκεται εκεί, γεμάτη στήλες και κρύα νούμερα, την ώρα που ένας 21χρονος διπλασιάζει τα γκολ του στο πρωτάθλημα, ένας 22χρονος αμυντικός κάνει συνήθεια τα clean sheets, και ένας 19χρονος μπακ μπαίνει στα αποδυτήρια μιας ομάδας που βρίσκεται στην τρίτη θέση σαν να του κρατούσε κάποιος ζεστή τη θέση.

Αυτό είναι ο φάκελος της Italy Division 1. Όχι όλο το μέλλον. Απλώς τρία ονόματα από το παρόν, όλα κάτω των 23, που ήδη παίρνουν λεπτά συμμετοχής που κάποτε ανήκαν σε μεγαλύτερους παίκτες.

Nicolas Paz Martinez, Napoli

Η Napoli βρίσκεται στην κορυφή της Italy Division 1 μετά από 34 αγώνες, έχοντας 65 βαθμούς με 47 γκολ υπέρ και 23 κατά. Αυτό δεν είναι φυτώριο. Είναι διεκδίκηση τίτλου.

Κι όμως, ο Nicolas Paz Martinez βρήκε τον τρόπο να παίξει σημαντικό ρόλο σε αυτήν.

Ο Paz είναι 21 ετών, με rating 86, και είναι καταχωρημένος ως επιθετικός μέσος που μπορεί επίσης να αγωνιστεί από τα δεξιά ή από τον άξονα. Τα τρέχοντα στατιστικά του στο πρωτάθλημα είναι το σημαντικό κομμάτι: 22 εμφανίσεις, 1.306 λεπτά, τέσσερα γκολ, τρία βραβεία man-of-the-match και μέση βαθμολογία 6.77. Την περασμένη σεζόν, σε 23 εμφανίσεις στο πρωτάθλημα με τον ίδιο σύλλογο, σκόραρε δύο φορές και δεν πήρε ούτε ένα βραβείο man-of-the-match.

Αυτή είναι η στροφή. Ίδια φανέλα, παρόμοιος χρόνος συμμετοχής στο πρωτάθλημα, αλλά πολύ πιο έντονο αποτύπωμα.

Και δεν είναι καν το πιο ηχηρό νεαρό όνομα της Napoli. Ο Desire Doue είναι 21 ετών με rating 90. Ο Kenan Yildiz είναι 21 ετών με rating 89. Οι συζητήσεις στο δημόσιο Discord έχουν προσέξει αυτό το «ράφι» της Napoli, με το general-chat στα τέλη Μαΐου να βάζει τον Paz στη συζήτηση για τον παίκτη της σεζόν και τον Yildiz στην κατηγορία του ανερχόμενου αστέρα. Αλλά η περίπτωση του Paz είναι πιο αθόρυβη και ίσως πιο αποκαλυπτική: γίνεται χρήσιμος σε μια ομάδα που δεν έχει κανέναν λόγο να μοιράζει λεπτά συμμετοχής για συναισθηματικούς λόγους.

Τα ευρωπαϊκά του στατιστικά βοηθούν επίσης: έξι εμφανίσεις, 448 λεπτά, μέση βαθμολογία 7.33. Τα εγχώρια νούμερα λένε ότι αναπτύσσεται. Τα ευρωπαϊκά λένε ότι δεν «μικραίνει» όταν τα φώτα ανάβουν.

Giorgio Scalvini, Bergamo

Κάποιοι νεαροί παίκτες συστήνονται σκοράροντας. Ο Giorgio Scalvini το έκανε κάνοντας τις αναφορές των αγώνων πιο σύντομες.

Η Bergamo είναι όγδοη, δεν κυνηγάει τον τίτλο, αλλά η σεζόν του Scalvini έχει τη μορφή ενός πραγματικού αμυντικού άλματος. Είναι 22 ετών, με rating 88, και μπορεί να καλύψει όλη την αμυντική γραμμή. Η σειρά φόρμας (form string) του είναι εντυπωσιακή για αμυντικό: 966679.

Συγκρίνετε τις δύο σεζόν στο πρωτάθλημα. Πέρυσι: 27 εμφανίσεις, επτά clean sheets, κανένα γκολ, κανένα βραβείο man-of-the-match, μέση βαθμολογία 6.74. Φέτος: πάλι 27 εμφανίσεις, αλλά τώρα 12 clean sheets, ένα γκολ, δύο ασίστ, δύο βραβεία man-of-the-match και μέση βαθμολογία 7.26.

Αυτό δεν είναι απλώς περισσότερο ποδόσφαιρο. Είναι καλύτερο ποδόσφαιρο στον ίδιο ακριβώς χώρο.

Υπάρχει κάτι στιβαρό σε αυτού του είδους την πρόοδο. Δεν είναι το ξέσπασμα ενός αναπληρωματικού που ξαφνικά γίνεται αφίσα. Είναι το ξέσπασμα της υπευθυνότητας. Ίδιος αριθμός εμφανίσεων στο πρωτάθλημα. Περισσότερη ηγετική παρουσία. Περισσότερες κλειστές πόρτες. Λιγότερα κενά.

Με αναγραφόμενη αξία παίκτη 18,461,625 SVC, δεν αποτελεί μυστικό στα δεδομένα του παιχνιδιού. Αλλά εξακολουθεί να μοιάζει με τέτοιο στην ευρύτερη συζήτηση, όπου τα επιθετικά ταλέντα συνήθως κλέβουν πρώτα τις εντυπώσεις. Ο Scalvini είναι η υπενθύμιση ότι ένας ανερχόμενος αστέρας μπορεί να είναι ο παίκτης που κάνει τα highlights όλων των άλλων πιο δύσκολο να γραφτούν.

Giovanni Leoni, Firenze

Μετά υπάρχει ο Giovanni Leoni, ο νεότερος από τους τρεις και εκείνος του οποίου η ιστορία γράφεται ακόμα.

Είναι 19 ετών, με rating 82, αξία 6,183,375 SVC, και αυτή τη στιγμή αγωνίζεται στη Firenze, η οποία βρίσκεται στην τρίτη θέση της Italy Division 1 με 61 βαθμούς, έχοντας δεχτεί μόλις 20 γκολ σε 34 αγώνες. Έφτασε εκεί τον Μάρτιο, και τα νούμερα από τότε είναι αρκετά μικρά ώστε να φαίνονται ακόμα ανθρώπινα: εννέα εμφανίσεις στο πρωτάθλημα, 744 λεπτά, ένα γκολ, δύο clean sheets και μέση βαθμολογία 7.11.

Αλλά η πορεία έχει σημασία.

Στη Season 1, ο Leoni είχε τέσσερις εμφανίσεις στο πρωτάθλημα και 79 λεπτά στην Parma, με μέσο όρο 6.50. Στη Season 2, έφτασε τις 16 εμφανίσεις στο πρωτάθλημα και τα 801 λεπτά, με μέσο όρο 7.00. Αυτή τη σεζόν, μοιρασμένος μεταξύ Beograd Red και Firenze, έχει ήδη παιξει 19 αγώνες πρωταθλήματος, 1.324 λεπτά, με ένα γκολ, τέσσερις ασίστ και μέση βαθμολογία 7.20 στη Σερβία και 7.11 στην Ιταλία.

Αυτός είναι ένας νεαρός παίκτης που μαθαίνει το ανδρικό ποδόσφαιρο σε κοινή θέα.

Η Firenze έχει ήδη τον Pietro Comuzzo, 21 ετών με rating 91, να δεσπόζει στη λίστα των κάτω των 23. Ο Leoni είναι μια διαφορετική περίπτωση. Λιγότερο έτοιμος. Πιο ευάλωτος. Πιο ενδιαφέρων γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο. Ο παίκτης που πρέπει να ακολουθήσεις δεν είναι πάντα αυτός με το μεγαλύτερο rating σήμερα. Μερικές φορές είναι αυτός του οποίου τα λεπτά συμμετοχής συνεχίζουν να πολλαπλασιάζονται χωρίς η μηχανή του παιχνιδιού (match engine) να ανοιγοκλείνει τα μάτια.

Οι δημόσιες αναζητήσεις στο Discord δεν βρήκαν τον ίδιο θόρυβο γύρω από τον Leoni ή τον Scalvini που δέχονται οι επιθετικοί της Napoli. Αυτό μοιάζει ταιριαστό. Οι αμυντικοί συχνά εμφανίζονται ως φήμες στο τέλος. Πρώτα γίνονται αξιόπιστοι. Μετά γίνονται ακριβοί. Μετά όλοι λένε ότι το έβλεπαν να έρχεται.

Δεν θα γίνουν όλοι τους αστέρια. Αυτή είναι η σκληρότητα της λέξης «ταλέντο» (prospect). Αλλά ο Paz μετατρέπει τα λεπτά συμμετοχής στη Napoli σε τελικό προϊόν, ο Scalvini έχει κάνει τον ίδιο φόρτο εργασίας να φαίνεται πιο καθαρός, και ο Leoni ανεβαίνει τη σκάλα, μία «ανδρική» εμφάνιση τη φορά.

Το μέλλον δεν περιμένει τη Season 4. Στην Ιταλία, ζητάει ήδη την μπάλα.