Ο Rio Ngumoha ξεκίνησε βασικός για τη Liverpool στην έδρα της Manchester Red το Σάββατο. Είναι 17 ετών. Ο Biarritz τον απέσυρε στο 25ο λεπτό.

Με το σφύριγμα της λήξης, το αήττητο ξεκίνημα της Liverpool στο πρωτάθλημα είχε χαθεί. Η Manchester Red επικράτησε με 2-1.

Το μέλλον έγινε αλλαγή νωρίς. Δεν εξαφανίστηκε όμως.

Ο Ngumoha μετρά ήδη έξι εμφανίσεις στο πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν, τέσσερις ερχόμενος από τον πάγκο, με συνολικά 252 λεπτά. Η δεύτερη παρουσία του στο αρχικό σχήμα ήρθε ενώ η Liverpool κυνηγάει την πρώτη θέση, χωρίς να επαναπαύεται με ασφάλεια στη μέση της βαθμολογίας.

Ακόμα και μετά την ήττα, παραμένουν στη δεύτερη θέση έπειτα από επτά αγωνιστικές, ισόβαθμοι με την Crystal Palace στους 14 βαθμούς. Ο Biarritz επιχειρεί να αλλάξει γενιές χωρίς να παραδώσει τα όπλα στην κούρσα του τίτλου.

Μια δυναστεία αλλάζει χέρια

Η θητεία 142 αγώνων του Serrao10 στη Liverpool απέφερε 86 νίκες, δύο τίτλους πρωταθλήματος και ένα ENG Cup. Στη συνέχεια ο σύλλογος τερμάτισε 4ος στη Season 3, με τον Biarritz να αναλαμβάνει τα ηνία στα τελευταία επτά παιχνίδια πρωταθλήματος μετά την παράδοση-παραλαβή του Μαΐου.

Ο Biarritz είχε έρθει μετά από 12 αήττητους αγώνες στη Nadroga. Το ρεκόρ του στη Liverpool ανέρχεται πλέον σε επτά νίκες, πέντε ισοπαλίες και δύο ήττες σε 14 ματς.

Το βιογραφικό είναι σύντομο. Η κληρονομιά όχι.

Ανάμεσα στις 5 και 8 Ιανουαρίου, η Liverpool δεσμεύτηκε με 153.02M SVC για τρεις παίκτες: τον Rayan Aït-Nouri για 33.39M, τον Ngumoha για 28.63M και τον Davide Frattesi για 91M.

Εκείνες οι παλιές αποφάσεις διαμορφώνουν τη νέα ομάδα του Biarritz. Ο Frattesi έχει ξεκινήσει βασικός σε έξι ματς πρωταθλήματος φέτος, παίζοντας 412 λεπτά και δίνοντας μία ασίστ. Ο Ngumoha έχει αγωνιστεί έξι φορές. Ο Aït-Nouri μετρά δύο εμφανίσεις σε 131 λεπτά.

Ο Serrao10 προπονεί πλέον τη Doncaster, αλλά τα στοιχεία του ρόστερ της Liverpool τον αναφέρουν ακόμα ως ατζέντη για τον Aït-Nouri και τον δανεικό Matija Subotić. Το δίδυμο κόστισε στη Liverpool συνολικά 36.07M κατά τη διάρκεια της θητείας του.

Πρόκειται για μια απόλυτα χαρακτηριστική παράδοση σκυτάλης στο Soccerverse. Ένας προπονητής μπορεί να αποχωρήσει από τον πάγκο, αλλά οι σχέσεις, οι επενδύσεις και τα ανολοκλήρωτα πλάνα παραμένουν.

Πέντε στιλ, επτά σκόρερ

Ο Biarritz δεν αναζήτησε μία και μοναδική κληρονομημένη λύση. Η Liverpool έχει χρησιμοποιήσει τέσσερις σχηματισμούς και πέντε στιλ παιχνιδιού σε επτά αγώνες πρωταθλήματος.

Τα τρία τελευταία λένε όλη την αλήθεια:

• Burton-upon-Trent 1-2 Liverpool — 4-2-3-1, Normal
• Liverpool 2-2 Leeds — 4-2-3-1, Long Ball
• Manchester Red 2-1 Liverpool — 4-5-1, Passing

Ένα σερί τεσσάρων νικών μετατράπηκε σε μόλις έναν βαθμό σε δύο ματς. Κι όμως, η Liverpool έχει πετύχει 11 γκολ πρωταθλήματος από επτά διαφορετικούς παίκτες. Οι Cody Gakpo, Ryan Gravenberch και Luis Díaz έχουν από δύο. Ο Mohamed Salah δεν έχει κανένα σε πέντε συμμετοχές.

Αυτό δεν καθιστά τον Salah περιττό. Δείχνει ότι ο Biarritz μοιράζει το βάρος προτού αλλάξει η παλιά ιεραρχία.

Η μεταγραφική του στρατηγική έχει επικεντρωθεί μέχρι στιγμής στην ερμηνεία και αξιοποίηση του ρόστερ παρά στις προσθήκες. Από τον διορισμό του, η Liverpool έχει ολοκληρώσει δύο πωλήσεις αξίας 110.16M SVC και καμία αγορά. Το ταμειακό ισοζύγιο του συλλόγου βρίσκεται στα 105.26M SVC.

Καλείται να ανακαλύψει πόση νέα ζωή υπάρχει ήδη μέσα στο παλιό ρόστερ.

Έξι συμβόλαια, μία τεράστια απόφαση

Έξι παίκτες της Liverpool έχουν μόλις μία σεζόν να απομένει στα συμβόλαιά τους: οι Díaz, Virgil van Dijk, Salah, Gakpo, Gravenberch και Jarell Quansah.

Μαζί, αντιπροσωπεύουν 93.45M SVC τρέχουσας αξίας—το 37.9% ολόκληρου του ρόστερ των 246.88M της Liverpool. Οι Díaz, Van Dijk και Salah είναι επίσης οι τρεις παίκτες με την υψηλότερη αξιολόγηση στον σύλλογο.

Αυτό δεν είναι ανοικοδόμηση από τα συντρίμμια. Η Liverpool διαθέτει το τρίτο πολυτιμότερο ρόστερ της Αγγλίας και το τρίτο υψηλότερο μισθολογικό κόστος. Οι Ibrahima Konaté, Curtis Jones, Harvey Elliott, Frattesi και Ngumoha έχουν όλοι δύο σεζόν να απομένουν, δίνοντας στον Biarritz τη βάση για μια γέφυρα διαδοχής.

Όμως οι γέφυρες απαιτούν επιλογές. Ανανεώνεις με όλους και ο κληρονομημένος κορμός επιβιώνει. Πουλάς πάρα πολλούς και η ενεργή διεκδίκηση του τίτλου χάνει το ταβάνι της. Περιμένεις υπερβολικά και τα συμβόλαια συνεχίζουν να μετρούν αντίστροφα.

Η Fulham επισκέπτεται το Liverpool Stadium την Τετάρτη. Ο Biarritz μπορεί να αλλάξει ξανά σχηματισμό. Η πιο δύσκολη αλλαγή, όμως, δεν χωράει σε ένα μόνο φύλλο αγώνα.

Ο Serrao10 έχτισε την τροπαιοθήκη και έβαλε ακριβά στοιχήματα για το αύριο. Ο Biarritz πρέπει να αποφασίσει ποια από αυτά θα αποτελέσουν την επόμενη εποχή της Liverpool.

Στην έδρα της Manchester Red, αυτό το μέλλον έγινε αλλαγή στο 25ο λεπτό. Δεν θα μείνει όμως στον πάγκο για πάντα.