Ξεκίνησε, όπως συχνά συμβαίνει με τις καλύτερες ιστορίες του Soccerverse, με ένα screenshot και μια ανόητη ερώτηση.

Ένα απόγευμα Σεπτεμβρίου στο #general-chat, ένας προπονητής με το όνομα RodeoRexxx δημοσίευσε μια εικόνα μιας μεταγραφής που δεν μπορούσε να καταλάβει — 2.5 εκατομμύρια SVC για έναν τερματοφύλακα που πίστευε ότι άξιζε το ένα τρίτο αυτού του ποσού. «Είναι αυτό νόμιμο ή εγκεκριμένο;» ρώτησε, δικαιολογούμενος με το «ως noob που είμαι». Οι απαντήσεις ήρθαν όπως πάντα: είναι μια φυσιολογική τιμή, μια «άθλια κίνηση αλλά επιτρεπτή», τίποτα το αξιοπερίεργο.

Τότε, ένας προπονητής με το όνομα filharvey παρατήρησε κάτι που κανείς άλλος δεν είχε προσέξει. Όχι την τιμή. Το τακτοποιημένο μικρό πάνελ αριθμών που αιωρούνταν πάνω από το παιχνίδι στο screenshot του RodeoRexxx.

«@rodeorexxx από πού πήρες αυτή την έξτρα οθόνη πληροφοριών;»

Αυτή η μία και μόνο ερώτηση μετέτρεψε μια ασήμαντη στιγμή σε ένα αθόρυβο γεγονός λανσαρίσματος. «Από την επέκταση chrome που έφτιαξα», απάντησε ο RodeoRexxx, προτού προσθέσει την ατάκα που είχε σημασία: «Μοιράστηκα το εργαλείο με την κοινότητα». Δωρεάν. Χωρίς παγίδες. Ο HamBurgler έριξε μια ματιά και συνόψισε το κλίμα σε δύο λέξεις — «Sick af».

Το τελετουργικό που καταργεί αθόρυβα

Για να καταλάβετε γιατί ένα αιωρούμενο κουτί με αριθμούς προκάλεσε αυτή την αντίδραση, πρέπει να γνωρίζετε την καθημερινή αγγαρεία που καταργεί.

Το Soccerverse σου λέει πολλά για έναν παίκτη, αλλά το νούμερο με το οποίο έχουν πάθος οι προπονητές — το πού πηγαίνει η βαθμολογία, το *potential* (δυναμικό) ενός παίκτη — ζούσε εδώ και καιρό κάπου εντελώς αλλού: στο SoccerRatings.org, την αποδεκτή πηγή της κοινότητας για τα υποκείμενα μαθηματικά. Όπως έχει εξηγήσει ο moderator tyki, ο βασικός αριθμός δεν είναι μυστήριο αν ξέρεις τη συνταγή:

«Η βαθμολογία του παίκτη είναι πάντα 'Βασική βαθμολογία συλλόγου + irl στατιστικά', όπου η βασική βαθμολογία του συλλόγου είναι από 50-79 και ο παίκτης μπορεί να πάρει έως και 20 πόντους για τα irl στατιστικά του.»

Το πρόβλημα ήταν η κούραση. Για μήνες, η εναλλακτική λύση ήταν ένα ασταμάτητο «πινγκ-πονγκ» μεταξύ καρτελών. Όπως εξήγησε κάποτε υπομονετικά ο Nickx της Napoli σε έναν μπερδεμένο νεοφερμένο:

«στο μεταξύ, μπορείς να κάνεις αντιγραφή-επικόλληση το ID του παίκτη (αυτόν τον αριθμό: 16458) στον ιστότοπο βαθμολογιών του soccerverse και να δεις το όνομα και τα χαρακτηριστικά του παίκτη»

Αντιγραφή του ID. Αλλαγή καρτέλας. Επικόλληση. Ανάγνωση. Επιστροφή. Επανάληψη για κάθε υποψήφιο στόχο, κάθε προσφορά, κάθε μεταμεσονύκτια αναζήτηση παικτών.

Το SV Leaks Companion διαγράφει αυτόν τον κύκλο. Εισάγει την τρέχουσα και τη δυνητική βαθμολογία ενός παίκτη στην ίδια τη σελίδα του παίκτη, μέσα σε ένα μετακινήσιμο πλαίσιο σχεδιασμένο να ταιριάζει με το layout του Soccerverse. Εντοπίζει αυτόματα πότε βρίσκεσαι σε έναν παίκτη — ακόμα και όταν η single-page εφαρμογή αλλάζει γύρω σου — και προσφέρει με ένα κλικ μετάβαση στο πλήρες προφίλ του SoccerRatings και αναζήτηση στο Transfermarkt στο πλάι, μαζί με πληροφορίες για τον σύλλογο. Στη συνέχεια, στην έκδοση 1.2.0, ο δημιουργός απάντησε στην αγαπημένη ερώτηση των traders και πρόσθεσε έναν ανιχνευτή κερδοφορίας:

«Περίεργος για την Απόδοση Επένδυσης (Return On Investment) του παίκτη σου; Με το SV Leaks Companion v1.2.0, θα δεις επιτέλους πόσο κερδοφόρα ήταν τα μερίδια επιρροής σου!»

Και παρά το «συνωμοτικό» branding, στην πραγματικότητα δεν υπάρχει καμία διαρροή. Το SoccerRatings είναι, όπως υπενθυμίζει ο Cipi του El Rincón del DT σε όποιον ψάχνει για συντομεύσεις, "una pagina oficial de Soccerverse" — τροφοδοτείται απευθείας από το API του παιχνιδιού. Η ίδια η περιγραφή της επέκτασης είναι ξεκάθαρη για τα υπόλοιπα: «εμφανίζει μόνο δημόσια διαθέσιμα στατιστικά στοιχεία σε ένα συμπαγές, διαδραστικό πλαίσιο», δεν συλλέγει προσωπικά δεδομένα, διατίθεται υπό άδεια MIT και ζυγίζει μόλις 217KB. Το «Leaks» στο όνομα είναι απλώς για εντυπωσιασμό. Τα δεδομένα είναι οι ίδιοι αριθμοί που το παιχνίδι ήδη εμπιστεύεται — απλώς έρχονται σε κοινή θέα.

Ο δημιουργός που σχεδόν δεν πάτησε το κουμπί αποστολής

Αυτό που κάνει αυτή την ιστορία άρθρο και όχι απλώς έναν σύνδεσμο λήψης είναι το πόσο κοντά έφτασε στο να παραμείνει ιδιωτική. Αφού επιβεβαίωσε ότι το εργαλείο λειτουργούσε τόσο σε Chrome όσο και σε Firefox, ο RodeoRexxx δίσταζε πάνω από το κουμπί κοινής χρήσης σαν άνθρωπος που περιμένει ένα χτύπημα στον ώμο:

«Don't know if I can share the link here or if I'll be warn or ban ? lol»

«You can share, maybe Skez will delete, lets see^^»

Τον μοιράστηκε. Το άγχος του είναι εύκολο να συγχωρεθεί: είχε μπει στον διακομιστή μόλις εκείνον τον Ιούλιο, δύο μήνες νωρίτερα, και ακόμα αυτοαποκαλούνταν noob. Σήμερα, τα αρχεία λένε μια διαφορετική ιστορία — πάνω από 1.200 μηνύματα, ένα σήμα «συνεισφέροντα», ούτε μία προειδοποίηση στο όνομά του, και συνεχίζει να δημοσιεύει ακόμα και την ημέρα που γράφτηκε αυτό το άρθρο. Ο νεοφερμένος με το μυστηριώδες screenshot έγινε σταθερή αξία.

Ποιοι βασίζονται πραγματικά σε αυτό

Αθόρυβα, και πέρα από σύνορα. Μήνες μετά το λανσάρισμα, στο ισπανόφωνο κανάλι, δύο προπονητές προσπαθούσαν να λύσουν προβλήματα μαζί, σαν γείτονες που ανταλλάσσουν απόψεις πάνω από τον φράχτη.

«alguien que use la extension SV Leaks me puede decir si le funciona con los jugadores?»

Ένας φίλος είχε ενημερώσει τον unandaluz ότι η επικάλυψη παικτών λειτουργούσε άψογα στον Firefox ακόμα και όταν ο Chrome παρουσίαζε προβλήματα· ο marianoraskin της Bordeaux πήρε το μήνυμα — "está bien saberlo... cambiaremos" («καλό είναι να το ξέρουμε... θα αλλάξουμε»). Το γεγονός ότι δύο άγνωστοι αντάλλασσαν συμβουλές για προγράμματα περιήγησης για να κρατήσουν ζωντανό ένα δωρεάν εργαλείο θαυμαστών είναι όλη η ιστορία σε μικρογραφία: οι άνθρωποι είχαν αρχίσει να βασίζονται σε αυτό.

Δεν είναι μια φανταχτερή μέγα-εφαρμογή. Η καταχώριση στο Firefox μετράει μόνο ελάχιστες εγκαταστάσεις, και το πάνελ παικτών είχε τα σκαμπανεβάσματά του μεταξύ των προγραμμάτων περιήγησης — η ειλικρινής πραγματικότητα ενός έργου αγάπης από ένα μόνο άτομο. Αλλά αυτό είναι και η γοητεία του. Ένας αυτοαποκαλούμενος αρχάριος εντόπισε μια αγγαρεία που όλοι μισούσαν κρυφά, έφτιαξε τη λύση για τον εαυτό του, πιάστηκε στα πράσα με αυτήν σε ένα screenshot και την παρέδωσε δωρεάν.

Μπορείτε να το δοκιμάσετε μόνοι σας στο Chrome (chromewebstore.google.com/detail/sv-leaks-companion/nchdfffmihhebodadcjjbiikdnjcpcim) ή στο Firefox (addons.mozilla.org/firefox/addon/sv-leaks-companion), με ενημερώσεις να δημοσιεύονται μέσω του @playSVLeaks. Απλώς μην μας κατηγορήσετε όταν σταματήσετε να ανοίγετε εκείνη την άλλη καρτέλα.