Έχουμε ξαναδεί το νούμερο των 120 εκατομμυρίων σε αυτό το ρεπορτάζ. Η Liverpool το κόλλησε στον Mohamed Salah πριν από δύο εβδομάδες και το τηλέφωνο δεν χτύπησε ποτέ. Τώρα η Barcelona έβγαλε ακόμα ένα — και αυτή τη φορά ο παίκτης με την ταμπέλα είναι τριάντα επτά ετών.

Η δημοπρασία 52450 ξεκίνησε με ελάχιστη προσφορά 120.0M SVC για τον βετεράνο κεντρικό επιθετικό του συλλόγου: ένα Πολωνό No.9, γεννημένο στις 21 August 1988, ο οποίος έχει περάσει ολόκληρη την καριέρα του στο Soccerverse στα χρώματα της Barcelona και δεν έχει μεταγραφεί *ούτε μία φορά*. Εξακολουθεί να έχει αξιολόγηση 95, να διαθέτει 95 στα τελειώματα (shooting) που οι περισσότεροι επιθετικοί με τα μισά του χρόνια θα έκαναν τα πάντα για να έχουν, και στο δεύτερο μισό της περασμένης δεκαετίας ήταν στο 98. Αλλά τα τριάντα επτά είναι τριάντα επτά, και η μηχανή του παιχνιδιού το ξέρει — η αξιολόγηση έχει πέσει στο 98, 96, 95 τις τελευταίες σεζόν, παρόλο που τα τελειώματά του παρέμειναν δολοφονικά.

Τα μαθηματικά που δεν συγκινούν κανέναν

Εδώ είναι η παγίδα. Το παιχνίδι τον κοστολογεί μόλις στα 15.13M SVC. Η απαίτηση των 120M είναι 7.93 φορές αυτό το νούμερο — και βρίσκεται μια ανάσα κάτω από το σκληρό όριο. Η μέγιστη νόμιμη προσφορά για αυτόν τον παίκτη είναι 121.06M (το όριο 8x του συστήματος), οπότε η Barcelona τον έχει κοστολογήσει στο 99.1% του απόλυτου μέγιστου που επιτρέπεται να πληρώσει κανείς. Κυριολεκτικά, δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου περιθώριο πάνω από την τιμή εκκίνησης.

Όπως ήταν αναμενόμενο, ο πίνακας είναι σιωπηλός. Η δημοπρασία δεν έχει καν ξεκινήσει — καμία προσφορά, κανένα χρονόμετρο, η επιλογή "free with no bids" απενεργοποιημένη. Είναι μια τιμή εκκίνησης, όχι μια συμφωνία. Αυτή τη στιγμή είναι μια τιμή εκκίνησης που μιλάει μόνη της.

Ένα ξεκαθάρισμα 420 εκατομμυρίων

Και δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό. Η Barcelona έχει βγάλει τρεις παίκτες στην αγορά ταυτόχρονα:

- τον 37χρονο Πολωνό — 120.0M (7.93x της αξίας του) - τον Σουηδό επιθετικό Viktor Gyökeres, με αξιολόγηση 93 — 150.0M (5.53x της αξίας του που είναι 27.1M) - έναν 22χρονο Ισπανό αμυντικό μέσο — 150.0M (5.64x της αξίας του που είναι 26.6M)

Αυτό σημαίνει 420M συνολικών απαιτήσεων για τρεις παίκτες, και μεταξύ τους έχουν προσελκύσει ακριβώς μηδέν προσφορές. Αυτό αφήνει τους Καταλανούς να κατέχουν τρεις από τις τέσσερις πιο υψηλές τιμές εκκίνησης σε ολόκληρο τον πίνακα μεταγραφών — το μόνο εξωτερικό όνομα που τους κάνει παρέα εκεί ψηλά είναι ο Κορεάτης κεντρικός αμυντικός της Bayern με αξιολόγηση 95, επίσης στα 150M. Ο επόμενος πωλητής εκτός Barca, ο Clément Akpa της Auxerre, βρίσκεται αρκετά πιο πίσω στα 110M.

Υπάρχει επίσης μια ενδιαφέρουσα αντίθεση κρυμμένη σε αυτά τα νούμερα. Η μηχανή του παιχνιδιού εκτιμά τη νεότητα: ο Gyökeres, στα 28 του και ένα κλικ χαμηλότερα στο 93, κοστολογείται στα 27.1M — σχεδόν διπλάσια από τα 15.13M του 37χρονου. Κι όμως, ο βετεράνος είναι αυτός που έχει τον υψηλότερο πολλαπλασιαστή. Η Barcelona ποντάρει ότι η ηλικία αξίζει περισσότερο στη βιτρίνα παρά στον ισολογισμό.

Τότε γιατί να πουλήσουν καθόλου;

Αυτό δεν είναι ένα ξεπούλημα που γεννήθηκε από κρίση. Η Barcelona του Ralek17 βρίσκεται στην τρίτη θέση της ESP Division 1 με σερί WWWLWD, έχοντας 127.5M SVC στην τράπεζα και ένα ρόστερ αξίας 827.7M — με τη μέση αξιολόγηση των κορυφαίων 21 παικτών να βρίσκεται στο εντυπωσιακό 92. Δεν χρειάζονται τα μετρητά και δεν βρίσκονται σε ελεύθερη πτώση. Πρόκειται για καθαρή εμπορία περιουσιακών στοιχείων: δελεάζουν με τον βετεράνο στο ανώτατο όριο και περιμένουν να δουν αν κάποιος πλούσιος αντίπαλος θα κάνει πίσω.

Το κερασάκι στην τούρτα είναι τι θα έκανε μια τέτοια πώληση στα βιβλία τους. Αν πάρουν τα 120M, το υπόλοιπο (balance) της Barcelona υπερδιπλασιάζεται — από 127.5M σε 247.5M με μία μόνο συναλλαγή. Αυτό είναι το έπαθλο. Το αν κάποιος θέλει να πληρώσει σχεδόν οκτώ φορές τη λογιστική αξία για έναν επιθετικό που έχει ξεπεράσει τα 35, με μισθό 882K SVC και δύο χρόνια να απομένουν στο συμβόλαιό του, είναι μια εντελώς άλλη ιστορία.

Προς το παρόν η ταμπέλα είναι εκεί, το ρολόι δεν τρέχει, και η αγορά κάνει στην Barcelona ακριβώς ό,τι έκανε και στον Salah: τίποτα.