距离 Gameweek 38 还有三天，残酷的数学计算已经不再留情。英格兰 Division 1 已经完成了 38 轮中的 37 轮，在积分榜末端，计算器已经提前宣判了足球场上未能决出的命运：它无情地宣判了两家俱乐部的死刑，只留下另外三家俱乐部去争夺仅剩的两艘救生艇。一切悬念都将在 Wednesday 24 June 的 19:00 UTC 统一开球后揭晓。

规则是固定的——三升三降，正是同样的数学法则在 Season 2 结束时将 Leeds、Wolverhampton 和 Ipswich 踢出顶级联赛，并迎来了 Brighton、Coventry 和 Burnley 的升级顶替。这就是这个联赛赖以生存的残酷交易。现在唯一的悬念是，谁将填补降级区三个名额中的最后一个。

The condemned: Luton and Burnley

两支球队已经提前出局，最后一晚的任何结果都无法挽救他们。

Luton 以 14 分垫底，这是整个赛季仅胜 3 场、净胜球为负 55 的惨淡结果——37 场比赛中仅进 15 球，失球却高达 70 个。经理 apaporcio1 在周日依然登录了游戏，但忠诚无法改变积分榜的残酷现实：上赛季以第 17 名惊险保级的俱乐部，如今直接坠入深渊。Burnley 作为去年夏天升级的三匹升班马之一，以 24 分直接降级，在仅剩 3 分可拿的情况下距离安全区还差 10 分。他们的经理 Sabo 是保级泥潭中最安静的一位——最后一次活跃是在 15 June——这本身就诉说着一个早已被放弃的赛季。

值得注意的是，两家俱乐部都没有破产。双方都拥有健康的资金余额。这是一场竞技上的崩盘，而非财务上的破产，这也提醒着人们，在这个游戏中，保级是用积分换来的，而不是 SVC。

Three into two

接下来是真正的生死线。Leicester（36 分）、West Ham（34 分）和 Derby（34 分）之间仅差 2 分，他们之中恰好会有一支球队加入 Luton 和 Burnley 的降级行列。目前，Derby 占据了最后一个降级名额——他们与 West Ham 积分相同，但因净胜球劣势（负 22 对 West Ham 的负 13）而屈居其后。

分析一下各种出线形势，那种紧张感简直令人窒息。Leicester 只需要 1 分即可确保安全；只有在他们输球*且* West Ham 和 Derby 双双赢球的情况下，他们才会降级——这是一个概率极低的四重打击噩梦，但并非没有可能。West Ham 只要赢球就能确保保级；如果打平，而 Derby 赢球且 Leicester 输球，他们仍有可能降级。处于降级区的 Derby 实际上必须全力争胜并寄希望于奇迹——只有在 West Ham 输球的前提下，一场平局才能拯救他们。

一支去年的前五名球队如今竟然在算保级账，这是本赛季最惨烈的坠落。Leicester 上赛季以 62 分获得第五名；而如今他们带着 36 分迎来收官之日，在最近 6 场比赛中仅拿到 4 分。West Ham——上赛季排名第 13——在最近 6 场比赛中仅拿到 2 分，这种状态简直就像是在梦游般走向降级通道。奇怪的是，Derby 居然是这三支球队中近期状态最好的一支，在最近 6 场比赛中拿下了 2 场胜利，但他们的排名却最低。

Who has the kinder run-in

赛程的艰难程度截然不同。West Ham 将客场挑战 Burnley——对手已经降级，无欲无求。从纸面上看，这是三者中最轻松的任务，对于一支只需 1 分就有极大保级希望的球队来说，这简直是天赐良机。Leicester 将客场挑战 Newcastle，后者已经 6 场不败（3 胜 3 平），且仍保留着冲击前六的微弱动力——这是所有对手中实力最强的一个，不过 Leicester 的积分优势意味着他们只需避免惨案即可。Derby 将在主场迎战 Brentford，后者排名第六且正在争夺欧洲赛事席位，这是一场必须取胜的硬仗——这无疑是最艰难的任务，因为 Derby 必须在一支同样有强烈求胜欲望的球队身上全取 3 分。

Just sat doing my tactics and hit reveal and this has came up... I got to hope and pray they win with the auto tactics... as am in a relegation battle.

这就是这个游戏中保级足球令人窒息的现实——在关键的夜晚，一次小小的战术失误都可能决定生死。

Too big to go down?

这是一个令人尴尬的头条新闻。West Ham 是一支重量级豪门：拥有一个 62,500 座的体育场和 62,462 名球迷，球迷基数在整个联赛中仅次于 Manchester Red。以他们的体量，根本不应该出现在倒数前三名中——然而他们确实就在那里，经理 SupernovaOrbit 距离无法想象的灾难仅差一个糟糕的夜晚。足球界最陈旧的陈词滥调——“豪门绝不降级”——正在接受实时的极限测试。积分榜可不看队徽或上座率。

三支升班马截然不同的命运更加印证了这一点。在升级的三支球队中，Brighton 已经一飞冲天升至第五，Coventry 已经稳稳保级（45 分，在开球前已在数学上确保安全），只有 Burnley 遭遇了“一轮游”直接降回原处。体量和历史底蕴在任何方向上都无法提供保级保证。

Spain tighter, Italy chaos

站在悬崖边上的不止英格兰。在 Spain，Las Palmas（17 分）和 Granada（29 分）已经降级，留下 Almería（40 分）和 Valladolid（39 分）在收官之日展开仅差 1 分的生死决战，争夺最后一个保级名额——而 Vigo，这家本专栏仅在两周前还预测其必死无疑的俱乐部，已经一路狂飙拿到 43 分宣告保级成功。Italy 则是一片混战：La Spezia（27 分）已经出局，但有多达 7 家俱乐部挤在 39 到 41 分之间——Monza、Sassuolo、Genova Red、Catanzaro、Parma、H Verona 和 Empoli——它们将为剩下的两个降级名额展开惨烈厮杀。这 7 支球队中的两支将在 Thursday 醒来时发现自己已身处乙级联赛。

The verdict

英格兰的保级战是这三个国家中最残酷的，因为生死线上的竞争最为胶着。我的预测是：West Ham 客场挑战已降级的 Burnley 这一轻松任务应该能帮助他们勉强过关，而 Leicester 的积分优势应该足以让他们在客场挑战状态正佳的 Newcastle 时立于不败之地。这意味着矛头指向了 Derby，他们必须击败正在争夺欧洲赛事席位的 Brentford 才能保级——这是在最艰难的夜晚面临的最险峻的攀登。但这是收官之日，而收官之日从不遵循常理。豪门的一次失误，就可能让某个意想不到的倒霉蛋跌入降级的深渊。