Mọi cuộc đua vô địch đều tồn tại một bảng xếp hạng thứ hai mà chẳng tờ báo nào in ra: kết quả đối đầu giữa chính các ứng viên cạnh tranh ngai vàng. Gameweek 20 khởi tranh giai đoạn lượt về vào cuối tuần này, đồng nghĩa với việc bảng thành tích đối đầu ở nửa đầu mùa giải đã hoàn tất. Tại 3 trong 4 giải đấu lớn, mọi chỉ dấu đều hướng về cùng một kết cục.

Đức có cuộc đua tam mã sít sao nhất, Ý có khoảng cách điểm mong manh nhất, còn Anh sở hữu trận cầu tâm điểm của vòng đấu. Tây Ban Nha chỉ cần một dòng điểm qua.

Đức: Bayern đã bỏ túi cả hai chiến thắng trên sân khách

• Bayern — 47 điểm, phong độ WWWWWW
• Dortmund — 44 điểm, WWWWWD
• Frankfurt — 43 điểm, WWWDWD

Bayern của DerKaiser đã toàn thắng 12 trận liên tiếp ở giải vô địch quốc gia kể từ thất bại 3-1 trước Mönchengladbach vào ngày 15 August. Họ ghi 31 bàn và chỉ thủng lưới 6 lần trong chuỗi trận thăng hoa đó. Quan trọng hơn, cả hai chiến thắng trước các đối thủ bám đuổi đều diễn ra trên sân khách: 1-0 trước Dortmund vào tháng 7, khi họ dứt điểm vượt trội 19 so với 11 của đội bóng do krille120 dẫn dắt, và 3-2 trước Frankfurt vào ngày 2 September.

• Bayern — 6 điểm sau 2 trận
• Dortmund — 3 điểm sau 2 trận (1-0 trên sân nhà trước Frankfurt)
• Frankfurt — 0 điểm sau 2 trận

Đó cũng là những trận thua duy nhất của Frankfurt tại giải quốc nội mùa này. Đội bóng của HLV Fitz chơi xuất sắc trước mọi đối thủ khác nhưng lại gục ngã trước hai câu lạc bộ lớn nhất.

Cơ hội của Dortmund dựa vào hàng thủ chắc chắn nhất trong 4 giải đấu hàng đầu châu Âu: chỉ thủng lưới 6 bàn sau 19 trận, 13 trận giữ sạch lưới và 17 trận bất bại ở giải quốc nội kể từ thất bại trước Bayern. Sơ đồ chiến thuật lưu sẵn của họ là 4-2-2-2, khởi đầu ở chế độ Phòng ngự (Defensive) và chuyển sang Phản công (Counter) sau 15 phút. Trong khi đó, Bayern chơi 4-5-1 Phòng ngự (Defensive) với lối đá chủ yếu là Chuyền bóng (Passing). Cả hai sơ đồ này đều không được xây dựng để rượt đuổi tỷ số, vì vậy bàn thắng mở màn tại Munich vào ngày 17 October rất có thể sẽ định đoạt tất cả.

Lịch thi đấu không hề ưu ái Dortmund. Vào thứ Bảy, họ tiếp đón Stuttgart, đội từng vùi dập Bayern 6-0 hồi tháng 7 và đánh bại chính Dortmund 2-1 tại Continental League. Sau đó, họ phải hành quân đến sân của Porto vào thứ Hai rồi gặp Bayern vào thứ Bảy kế tiếp. Bayern làm khách trước Leipzig cuối tuần này, không vướng bận cúp châu Âu giữa tuần, sau đó tiếp đón Dortmund và 4 ngày sau là Stuttgart. Frankfurt tiếp đón Leverkusen, đội đang bất bại 6 trận và đã ghi 40 bàn tại giải quốc nội. Sang tháng 11, Frankfurt sẽ chạm trán Dortmund trên sân nhà và làm khách trước Bayern chỉ cách nhau vỏn vẹn 4 ngày.

Nhận định: Bayern. Dortmund buộc phải thắng tại Munich nếu muốn biến cuộc đua này thành hiện thực.

Ý: Cách biệt 1 điểm, và gió đã đổi chiều

• Roma — 37 điểm, WLWWDD
• Milano Red — 36 điểm, WDWWWW
• Napoli — 34 điểm, WWLLLD

Trước Gameweek 19, Roma dẫn trước Milano Red 3 điểm. Milano Red thắng 1-0 trên sân Firenze, Roma hòa 2-2 tại Naples, và khoảng cách giờ chỉ còn 1 điểm duy nhất.

tigerbakerx nắm quyền chỉ đạo Milano Red từ trận hòa 1-1 với Pisa vào ngày 19 September. Kể từ đó, họ giành tới 13 trên 15 điểm tối đa, ghi 7 bàn và chỉ để lọt lưới 1 bàn. Họ cũng dẫn đầu bảng đối đầu trực tiếp:

• Milano Red — 4 điểm (1-1 v Roma, 2-0 v Napoli, đều trên sân nhà)
• Roma — 2 điểm (hai trận hòa sân khách)
• Napoli — 1 điểm

Khó khăn ở chỗ cả hai trận lượt về của họ đều diễn ra trên sân khách. Roma của GreenFuryx3 chia sẻ thành tích hàng thủ tốt nhất giải (thủng lưới 9 bàn) và bất bại khi xa nhà với 6 chiến thắng cùng 5 trận hòa. Điểm yếu của họ lại nằm ở thánh địa của mình. Cả hai trận thua tại giải quốc nội đều diễn ra trên sân nhà: 0-1 trước Lecco và 0-3 trước Genova Blue, chưa kể họ còn bị loại khỏi cúp quốc gia ngay trên sân nhà trước Firenze vào ngày 5 October. Có tới 11 trong số 19 trận còn lại của họ diễn ra trên sân nhà, bắt đầu vào thứ Bảy trước Milano Blue, đội sở hữu dàn cầu thủ có chỉ số đánh giá trung bình cao nhất giải (89).

Napoli của looplab đã để thua 3 trận liên tiếp tại giải quốc nội trước trận hòa Roma. Họ chỉ kiếm được 7 điểm trong 6 vòng gần nhất và chuyến làm khách trước Firenze đang đón đợi.

Những ngày cần đánh dấu: Roma v Milano Red vào 18 November, Napoli v Milano Red vào 19 December, và Roma v Napoli ở vòng đấu hạ màn.

Nhận định: Milano Red. Tôi đã đặt niềm tin vào họ từ Chủ nhật tuần trước và giờ càng thêm vững tâm. Nếu họ đánh bại Lazio còn Roma không thể vượt qua Milano Blue, Milano Red sẽ đánh chiếm ngôi đầu ngay trong tối thứ Bảy.

Anh: Thứ Bảy tại Anfield định hình trật tự

• Liverpool — 37 điểm, DDWWWW
• Crystal Palace — 34 điểm, LWWWLW
• Bournemouth — 33 điểm, WLDDDW
• Burton-upon-Trent — 33 điểm, WLDDDW
• London Red — 32 điểm, LLWWWL

Liverpool của Biarritz đang bất bại 11 trận tại giải quốc nội và giữ sạch lưới 7 trận liên tiếp. Chiến thắng 1-0 hôm thứ Tư trên sân London Red — kết quả mà một CĐV Arsenal như tôi chẳng hề muốn đào sâu — giúp họ khép lại nửa đầu mùa giải với thành tích bất bại trước các đội còn lại trong top 5:

• Liverpool — 8 điểm (thắng trên sân Burton và London Red, hòa trên sân Palace và trước Bournemouth)
• London Red — 6 điểm
• Bournemouth — 5 điểm
• Crystal Palace — 4 điểm
• Burton — 4 điểm

Palace của Strategos có phong độ gần đây tốt thứ hai trong nhóm đó, nhưng kết quả đối đầu trực tiếp lại đáng thất vọng: họ thua 1-2 trên sân nhà trước Burton và 1-3 trước Bournemouth. Họ sẽ làm khách tại Anfield vào thứ Bảy và tiếp tục hành quân tới sân của London Red. Một trận thua sẽ khiến họ bị bỏ lại 6 điểm. Một chiến thắng sẽ san bằng 37 điểm, và Liverpool chỉ còn xếp trên nhờ hiệu số bàn thắng bại.

Cũng cần dành lời khen ngợi cho Burton. Trong cuộc tranh luận rôm rả trên kênh trò chuyện chung hôm thứ Năm về việc liệu các đội bóng nhỏ có thể tạo nên kỳ tích hay không, một tiếng nói đầy hoài nghi đã cất lên:

Chẳng ai thực sự có thể đua đường dài với các ông lớn cả

Burton của HLV traener sở hữu sân vận động khiêm tốn nhất giải đấu (27,512 chỗ) cùng chỉ số đội hình trung bình thấp nhất (77). Vậy mà họ chỉ kém ngôi đầu 4 điểm và từng ca khúc khải hoàn ngay trên sân của Palace. Họ sẽ hành quân đến sân của Aston Villa vào thứ Bảy.

London Red của Sjow làm khách trước Manchester Blue, thi đấu trên sân của Feyenoord vào thứ Hai rồi sau đó tiếp đón Palace. Trong khi đó, Bournemouth của Theramoe sẽ chạm trán một Manchester Red đang khủng hoảng sau 2 trận thua liên tiếp.

Nhận định: Liverpool. Một kết quả hòa vào thứ Bảy là hoàn toàn chấp nhận được với họ, và họ cũng từng chia điểm thành công tại sân của Palace ở lượt đi.

Điểm qua Tây Ban Nha

Barcelona của Ralek17 đang dẫn đầu với cách biệt 5 điểm an toàn ở mốc 43 điểm. Donostia-San Sebastián bám đuổi với 38 điểm, còn Palma de Mallorca, một đội bóng nhỏ khác (chỉ số trung bình 78), đang có 36 điểm nhờ 5 chiến thắng sau 6 trận. Ba vòng đấu tiếp theo sẽ kiểm chứng xem liệu đây có phải một cuộc đua sòng phẳng: làm khách trước Roda, làm khách trước Madrid White, rồi tiếp đón Mallorca trên sân nhà.

Dự đoán nhà vô địch

• Đức: Bayern. Chuyến làm khách trước Leipzig tiềm ẩn nhiều rủi ro, nhưng Dortmund đối mặt với thử thách chông gai hơn trước Stuttgart vào cuối tuần.
• Ý: Milano Red, với cách biệt dưới 3 điểm.
• Anh: Liverpool. Tỷ số thứ Bảy: Liverpool 1-0 Crystal Palace.
• Tây Ban Nha: Barcelona, trừ khi họ sảy chân ở ít nhất 2 trong 3 trận đấu tới.