Bốn cuộc đua. Bốn tân vương vừa lên ngôi. Burton-upon-Trent leo từ vị trí thứ ba lên dẫn đầu tại Anh; Donostia-San Sebastián, Napoli và Frankfurt đều bứt phá từ vị trí thứ hai.

Không đội nào dẫn trước quá một điểm. Burton và Frankfurt chỉ đứng đầu nhờ chỉ số phụ khi bằng điểm. Với 13 trận đã đấu và 10 vòng đấu giải quốc nội chưa diễn ra được lên lịch đến hết ngày October 24, đây chưa phải lúc đăng quang. Đây là một cuộc đua nước rút.

Đối với so sánh lịch thi đấu bên dưới, thứ hạng trung bình của đối thủ càng cao đồng nghĩa với chặng nước rút lý thuyết càng dễ thở. Phong độ được tính trong sáu trận gần nhất tại giải quốc nội.

Anh: 5 câu lạc bộ, 2 điểm

• Burton-upon-Trent — 24 điểm; 11 điểm từ sáu trận gần nhất, ghi 7 bàn và thủng lưới 6
• Bournemouth — 24 điểm; 14 điểm từ sáu trận, ghi 8 bàn và thủng lưới 1 bàn
• London Red — 23 điểm; 11 điểm từ sáu trận, ghi 5 bàn và thủng lưới 4
• Liverpool — 23 điểm; 9 điểm từ sáu trận
• Crystal Palace — 22 điểm; 8 điểm từ sáu trận

Không thể chỉ rút gọn cuộc đua cho ba câu lạc bộ ở đây. Palace ở vị trí thứ năm cũng chỉ kém ngôi đầu đúng hai điểm.

Bournemouth đang có đà phong độ thăng hoa: bốn chiến thắng, hai trận hòa và chỉ để thủng lưới đúng một bàn trong sáu trận. Tuy nhiên, bằng chứng từ các cuộc đối đầu trực tiếp mang đến một lời cảnh báo rõ ràng. London Red đã đè bẹp họ 6-1 và cũng giành chiến thắng 3-1 ngay trên sân của Burton.

Trận thắng 6-1 đó thể hiện sự hiệu quả kết liễu hơn là áp đảo thế trận. Bournemouth kiểm soát bóng 53% và nhỉnh hơn về số cú sút 15-14, nhưng London Red đã đưa 10 cú sút trúng đích và chuyển hóa thành 6 bàn thắng. London cũng sở hữu kỷ lục phòng ngự tốt nhất cả mùa trong nhóm dẫn đầu, khi chỉ để thủng lưới 7 bàn.

Lịch thi đấu có lợi nhất cho Liverpool. Các đối thủ còn lại của họ có thứ hạng trung bình là 13 trên bảng xếp hạng hiện tại và năm đội nằm trong nhóm sáu đội cuối bảng, mặc dù sáu trong số 10 trận của Liverpool là trên sân khách. Bournemouth có sáu trận trên sân nhà. Burton chỉ phải gặp hai đội hiện đang nằm trong top sáu.

Vòng 14 ngay lập tức sẽ chặn đứng đà thăng hoa của một ai đó khi Bournemouth tiếp đón Palace. Đây là trận đấu quan trọng nhất của bóng đá Anh ở vòng này.

Tây Ban Nha: Donostia tự tay tạo ra lợi thế

• Donostia-San Sebastián — 28 điểm; 15 điểm từ sáu trận, với hiệu số bàn thắng 11-4
• Barcelona — 27 điểm; 11 điểm từ sáu trận, với hiệu số bàn thắng 11-5
• Vallecas — 24 điểm; 10 điểm từ sáu trận, nhưng ghi 5 bàn và để thủng lưới 9

Khoảng cách một điểm của Donostia được củng cố bằng chiến thắng 3-2 trước Barcelona. Đó lại là một bài học về khả năng dứt điểm: Donostia chỉ kiểm soát bóng 44% và tung ra vỏn vẹn bốn cú sút, nhưng đã ghi bàn trong cả ba lần sút trúng đích. Barcelona thì tạo ra tới 13 cú sút.

Kết quả đó cho thấy sự kết liễu tàn nhẫn chứ không phải sự áp đảo trận đấu. Barcelona vẫn rất nguy hiểm vì các đối thủ theo lịch trình của họ có thứ hạng trung bình là 12.1, dễ thở hơn một chút so với 11.3 của Donostia. Cả hai đều phải gặp hai đội trong top sáu hiện tại, nhưng Barcelona phải làm khách sáu lần trong khi Donostia có lịch thi đấu cân bằng với năm trận sân nhà, năm trận sân khách.

Vallecas đã để thua 0-4 trên sân nhà trước Barcelona, có lịch thi đấu khó khăn nhất trong ba đội và phải đến làm khách trên sân của Donostia vào ngày October 7. Khoảng cách bốn điểm của họ trông có vẻ lớn hơn nhiều khi cộng thêm những trở ngại đó.

Ý: Ngọn lửa Napoli đối đầu bức tường Roma

• Napoli — 27 điểm; sáu trận thắng liên tiếp, ghi 15 bàn và thủng lưới 3
• Roma — 26 điểm; 7 điểm từ sáu trận, ghi 3 bàn và thủng lưới 2
• Torino White — 23 điểm; 11 điểm từ sáu trận, với hiệu số bàn thắng 8-4

Việc Roma chỉ để thủng lưới ba bàn trong toàn bộ chiến dịch là thành tích phòng ngự tốt nhất trong cả bốn cuộc đua vô địch này. Vấn đề nằm ở mặt trận tấn công: bốn trận hòa trong sáu trận gần nhất đã khiến họ bị Napoli vượt mặt.

Napoli có chặng nước rút khó khăn nhất trong số các ứng viên vô địch tại Ý. Các đối thủ còn lại của họ có thứ hạng trung bình là 8.1, với năm trận đấu gặp các đội trong top sáu hiện tại. Con số này của Roma là 11.0 và Torino White là 10.5.

Yếu tố then chốt nằm ở địa điểm thi đấu. Chưa có đội nào trong top ba đối đầu trực tiếp với nhau, nhưng Napoli sẽ tiếp Torino White vào ngày September 26 và Roma vào ngày October 7. Torino White tiếp Roma ở trận đấu giữa hai mốc này vào ngày October 3. Vì vậy, Napoli có lợi thế chơi cả hai trận đại chiến 6 điểm trên sân nhà.

Đức: Lịch thi đấu thách thức phong độ hiện tại

• Frankfurt — 29 điểm; 10 điểm từ sáu trận, ghi 10 bàn và thủng lưới 7
• Bayern — 29 điểm; 18 điểm từ sáu trận, ghi 18 bàn và thủng lưới 5
• Dortmund — 28 điểm; bất bại trong sáu trận nhưng bị cầm hòa tới bốn trận
• Hoffenheim — 28 điểm; 15 điểm từ sáu trận sau năm chiến thắng và một trận thua

Bayern rõ ràng là đội bóng có phong độ ấn tượng nhất. Họ cũng đã giành chiến thắng 3-2 ngay trên sân của Frankfurt, tung ra 22 cú sút so với 16 của Frankfurt dù chỉ kiểm soát bóng 48%. Dortmund đánh bại Frankfurt 1-0, trong khi Frankfurt đè bẹp Hoffenheim 3-0.

Tiếp đến là yếu tố lịch thi đấu. Các đối thủ còn lại của Frankfurt có thứ hạng trung bình là 14.2 trên bảng xếp hạng hiện tại; sáu đội nằm trong nhóm sáu đội cuối bảng, và Frankfurt không còn trận đấu nào với các câu lạc bộ trong top bốn hiện tại ở danh sách chặng nước rút đã công bố.

Đối thủ của Dortmund có thứ hạng trung bình là 8.5, Bayern là 8.9 và Hoffenheim là 10.8. Bayern sẽ tiếp Dortmund vào ngày October 17. Hoffenheim sau đó tiếp Dortmund ở vòng đấu cuối cùng trong danh sách vào ngày October 24. Frankfurt khép lại mùa giải bằng trận làm khách trước một đội nằm trong nhóm sáu đội cuối bảng hiện tại.

Frankfurt phải trải qua sáu trận làm khách, nhưng sự chênh lệch về sức mạnh đối thủ là quá lớn để có thể bỏ qua.

Nhận định của Laura

• Anh: Bournemouth — thành tích sáu trận tốt nhất, chỉ thủng lưới một bàn và sáu trận sân nhà áp đảo hoàn toàn vết sẹo cũ trước London Red.
• Tây Ban Nha: Donostia-San Sebastián — vị trí dẫn đầu, phong độ vượt trội cùng chiến thắng đối đầu trực tiếp mang lại cho họ lợi thế vô cùng mong manh.
• Ý: Napoli — sáu chiến thắng liên tiếp cùng lợi thế sân nhà trong cả hai cuộc đối đầu trực tiếp còn lại với các đối thủ cạnh tranh.
• Đức: Frankfurt — Bayern đang chơi thứ bóng đá hay hơn, nhưng Frankfurt lại có lợi thế về điểm số cùng con đường bằng phẳng hơn rất nhiều.

Đức là dự đoán có sự thay đổi dựa trên bằng chứng mới nhất. Bayern trông giống như một nhà vô địch; nhưng lịch thi đấu của Frankfurt mới mang dáng dấp của một nhà vô địch.