Rio Ngumoha đá chính cho Liverpool trên sân của Manchester Red vào thứ Bảy. Cậu ấy mới 17 tuổi. Biarritz rút cậu ra nghỉ ở phút thứ 25.

Đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, chuỗi trận bất bại đầu mùa giải của Liverpool đã tan thành mây khói. Manchester Red giành chiến thắng 2-1.

Tương lai đã rời sân sớm. Nhưng nó không hề biến mất.

Ngumoha đã có sáu lần ra sân tại giải đấu mùa này, bốn lần từ băng ghế dự bị, với tổng cộng 252 phút. Lần đá chính thứ hai của cậu đến ngay trong lúc Liverpool đang rượt đuổi ngôi đầu bảng, chứ không phải thảnh thơi chờ đợi ở khu vực giữa bảng xếp hạng.

Ngay cả sau thất bại, họ vẫn đứng thứ hai sau bảy vòng đấu, bằng điểm với Crystal Palace (14 điểm). Biarritz đang cố gắng làm mới các thế hệ mà không từ bỏ cuộc đua vô địch.

Một triều đại đổi chủ

Triều đại kéo dài 142 trận của Serrao10 tại Liverpool đã mang về 86 chiến thắng, hai chức vô địch giải đấu và một ENG Cup. Câu lạc bộ sau đó cán đích ở vị trí thứ tư tại Season 3, với việc Biarritz dẫn dắt bảy trận đấu cuối cùng sau cuộc bàn giao vào tháng Năm.

Biarritz đến sau chuỗi 12 trận bất bại tại Nadroga. Thành tích của ông tại Liverpool hiện dừng ở mức bảy chiến thắng, năm trận hòa và hai thất bại sau 14 trận.

Bản lý lịch thì ngắn ngủi. Nhưng di sản để lại thì không hề nhỏ.

Từ ngày 5 đến ngày 8 tháng Giêng, Liverpool đã cam kết chi tới 153.02M SVC cho ba cầu thủ: Rayan Aït-Nouri với giá 33.39M, Ngumoha với giá 28.63M và Davide Frattesi với giá 91M.

Những quyết định trong quá khứ đó đang dần trở thành bộ khung cho đội hình của Biarritz. Frattesi đã đá chính sáu trận ở giải đấu mùa này, chơi 412 phút và có một đường kiến tạo. Ngumoha đã thi đấu sáu lần. Aït-Nouri có hai lần ra sân trong 131 phút.

Serrao10 hiện đang dẫn dắt Doncaster, nhưng dữ liệu đội hình của Liverpool vẫn liệt kê ông là đại diện cho Aït-Nouri và cầu thủ đang được cho mượn Matija Subotić. Bộ đôi này đã tiêu tốn của Liverpool tổng cộng 36.07M dưới triều đại của ông.

Đó là một cuộc chuyển giao mang đậm chất Soccerverse. Một HLV có thể rời khỏi khu vực kỹ thuật, nhưng các mối quan hệ, các khoản đầu tư và những kế hoạch dang dở vẫn còn ở lại.

Năm phong cách, bảy chân sút

Biarritz không hề bám víu vào một câu trả lời sẵn có từ người tiền nhiệm. Liverpool đã sử dụng bốn sơ đồ và năm phong cách thi đấu qua bảy trận tại giải đấu.

Ba trận gần nhất đã nói lên tất cả:

• Burton-upon-Trent 1-2 Liverpool — 4-2-3-1, Normal
• Liverpool 2-2 Leeds — 4-2-3-1, Long Ball
• Manchester Red 2-1 Liverpool — 4-5-1, Passing

Chuỗi bốn trận toàn thắng đầy thăng hoa đã biến thành chỉ một điểm sau hai trận. Dù vậy, Liverpool đã ghi 11 bàn thắng ở giải đấu nhờ bảy cầu thủ khác nhau. Cody Gakpo, Ryan Gravenberch và Luis Díaz mỗi người có hai bàn. Mohamed Salah chưa có bàn nào sau năm lần ra sân.

Điều đó không có nghĩa Salah trở nên thừa thãi. Nó cho thấy Biarritz đang san sẻ gánh nặng trước khi trật tự cũ thay đổi.

Chiến lược chuyển nhượng của ông cho đến nay là đánh giá, khai phá hơn là chiêu mộ rầm rộ. Kể từ khi được bổ nhiệm, Liverpool đã hoàn tất hai thương vụ bán cầu thủ trị giá 110.16M SVC và chưa mua cầu thủ nào. Số dư tài chính của câu lạc bộ hiện ở mức 105.26M SVC.

Ông đang được kỳ vọng sẽ tìm ra xem nguồn sinh khí mới tiềm ẩn bao nhiêu bên trong đội hình cũ.

Sáu bản hợp đồng, một quyết định then chốt

Sáu cầu thủ Liverpool chỉ còn một mùa giải trong hợp đồng: Díaz, Virgil van Dijk, Salah, Gakpo, Gravenberch và Jarell Quansah.

Cùng nhau, họ nắm giữ giá trị hiện tại lên tới 93.45M SVC — chiếm 37.9% tổng giá trị đội hình 246.88M của Liverpool. Díaz, Van Dijk và Salah cũng là ba cầu thủ được đánh giá cao nhất của câu lạc bộ.

Đây không phải là một công cuộc tái thiết từ đống tro tàn. Liverpool sở hữu đội hình giá trị thứ ba nước Anh và quỹ lương cao thứ ba. Ibrahima Konaté, Curtis Jones, Harvey Elliott, Frattesi và Ngumoha đều còn hai mùa giải trong hợp đồng, mang lại cho Biarritz những nền móng đầu tiên để bắc nhịp cầu nối tiếp.

Nhưng bắc cầu thì cần phải đưa ra lựa chọn. Gia hạn với tất cả và bộ khung thừa kế sẽ tiếp tục tồn tại. Bán đi quá nhiều và tham vọng cạnh tranh chức vô địch thực tế sẽ chạm trần giới hạn. Chờ đợi quá lâu và đồng hồ hợp đồng sẽ tiếp tục đếm ngược.

Fulham sẽ làm khách tại Liverpool Stadium vào thứ Tư. Biarritz có thể lại thay đổi đội hình. Nhưng sự thay đổi hóc búa hơn sẽ không thể gói gọn trên một tờ danh sách thi đấu.

Serrao10 đã xây dựng phòng truyền thống và đặt cược những món tiền đắt giá vào ngày mai. Biarritz phải quyết định xem ai trong số họ sẽ mở ra kỷ nguyên tiếp theo của Liverpool.

Trên sân của Manchester Red, tương lai ấy đã bị rút ra ở phút 25. Nhưng nó sẽ không ngồi mãi trên băng ghế dự bị.