Thứ Hai mang đến cho các HLV một trận đấu Cúp. Thứ Tư đòi hỏi câu trả lời của họ tại giải VĐQG.

Burton-upon-Trent, Liverpool, Zwolle, Feyenoord, Vila Nova de Famalicão, Braga, São Paulo và São Paulo Green đều có các trận đấu tại Cúp Quốc gia và ngay sau đó là Vòng 5 chỉ đúng 48 giờ sau. Đó không phải là thời gian hồi phục. Đó là một bài kiểm tra về chọn lựa đội hình.

Scotland mang đến một thử thách khác: Kirkcaldy và Dundee Blue có tới 120 giờ giữa vòng đấu Cúp vào thứ Hai và cuộc chạm trán ở giải VĐQG vào thứ Bảy. Sau 4 vòng đấu của Mùa 4, việc xoay tua đội hình, tính liên tục trong chiến thuật và chiều sâu lực lượng chuẩn bị định hình cả hai đầu bảng xếp hạng.

Cuộc va chạm giữa những đội bất bại tại Anh

Burton-upon-Trent vs Liverpool — Thứ Tư, 19:00 UTC

Crystal Palace, Burton và Liverpool đang chia nhau ba vị trí dẫn đầu với 10 điểm. Một kết quả hòa ở đây, kết hợp với việc Palace đánh bại Coventry, sẽ giúp đội đầu bảng tạo ra khoảng cách 2 điểm. Đội chiến thắng có thể đạt 13 điểm và chiếm ưu thế nếu Palace sẩy chân.

Burton đã sử dụng cùng sơ đồ 4-2-2-2 trong cả bốn trận đấu giải VĐQG, với ba lần lựa chọn lối chơi tấn công. Thành quả thực sự ấn tượng: ghi 4 bàn và chưa để thủng lưới bàn nào.

Liverpool đã có những bước tiến trong tháng đầu tiên. Họ bắt đầu với sơ đồ phòng ngự 4-1-4-1, chuyển sang 4-2-3-1 và dùng 4-2-2-2 tấn công trong chiến thắng 2-1 trước Coventry vào thứ Bảy. Ba chiến thắng liên tiếp đã mang lại hiệu số bàn thắng bại tổng cộng là 6-3.

Nếu hai đội đá cùng sơ đồ, các hậu vệ biên sẽ đóng vai trò quyết định. Cả hai hệ thống đều thi đấu trung lộ theo tự nhiên, vì vậy chiều rộng phải đến từ tuyến sau trong khi cặp tiền vệ phòng ngự bảo vệ trước các tình huống phản công. Liverpool sở hữu chỉ số cầu thủ trung bình cao hơn, 86 so với 77 của Burton, nhưng kỷ lục giữ sạch lưới của Burton khiến mọi danh tiếng trước đó trở nên vô nghĩa. Phải dành lời khen ngợi xứng đáng cho họ.

Hoàn hảo đối đầu bùng nổ

Zwolle vs Feyenoord — Thứ Tư, 18:00 UTC

Zwolle là đội bóng duy nhất duy trì thành tích toàn thắng tại Hà Lan: bốn trận thắng, ghi 8 bàn và thủng lưới 2 bàn. Feyenoord đứng thứ ba với 9 điểm và dẫn đầu giải đấu với 10 bàn thắng, dù họ cũng để thủng lưới 6 lần.

FrozenOrbit đã giữ Zwolle ở sơ đồ 4-2-3-1 suốt thời gian qua, sử dụng lối chơi tấn công trong ba vòng đầu trước khi chuyển sang phản công trong chiến thắng 2-1 trên sân của Utrecht vào thứ Bảy. Feyenoord cũng ổn định không kém với sơ đồ 4-5-1 và phong cách thông thường, bao gồm cả hai trận đấu thêm tại Continental League.

Bài toán chiến thuật rất rõ ràng. Hàng tiền vệ 5 người của Feyenoord có thể bóp nghẹt cặp tiền vệ phòng ngự của Zwolle, nhưng tiền vệ tấn công của Zwolle có thể khai thác khoảng trống phía sau hàng tuyến đó khi đoạt lại bóng. Chỉ số trung bình 81 của Feyenoord vượt trội so với 74 của Zwolle; nhưng thành tích toàn thắng của Zwolle lại đánh bại mọi ưu thế trên lý thuyết. Những con số không biết nói dối.

Hai đòn bẩy vô địch khác

Vila Nova de Famalicão vs Braga — Thứ Tư, 19:00 UTC

Famalicão dẫn đầu cuộc đua ba đội tại Bồ Đào Nha với 10 điểm, bên cạnh Estoril và Porto. Braga kém 1 điểm ở vị trí thứ tư. Đội dẫn đầu đã ghi 9 bàn và chỉ lọt lưới 1 bàn; thành tích của Braga là 6 bàn thắng và 3 bàn thua.

Famalicão đã sử dụng sơ đồ 4-2-2-2 trong ba trận gần nhất nhưng linh hoạt thay đổi giữa lối chơi phản công và tấn công. Braga vẫn trung thành với 4-2-3-1 trong mọi vòng đấu, với ba lần chọn phong cách tấn công. Nhìn từ góc độ chiến thuật, bộ đôi tiền đạo của Famalicão có thể phong tỏa cả hai trung vệ và ép chặt cặp tiền vệ phòng ngự của Braga. Lợi thế của Braga nằm ở bên ngoài khối phòng ngự hẹp đó, nơi các cầu thủ chạy cánh của họ có thể cô lập các hậu vệ biên.

Kirkcaldy vs Dundee Blue — Thứ Bảy, 19:00 UTC

Dundee Blue xếp thứ hai tại Scotland với bốn trận thắng, 9 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 1 bàn. Đội xếp thứ ba Kirkcaldy đang bất bại với 10 điểm và cũng mới chỉ nhận 1 bàn thua.

Bản sắc của Kirkcaldy không thể rõ ràng hơn: 5-3-2 và lối chơi bóng dài trong mọi trận đấu giải VĐQG. Dundee Blue đã luân phiên giữa 5-3-2, 4-3-3 và 4-4-2 trong khi vẫn giữ thành tích toàn thắng. Kirkcaldy sẽ đá tranh chấp không gian, bóng hai và các tình huống cố định; thử thách của Dundee là ngăn trận đấu biến thành một chuỗi những cuộc tranh chấp trên không. Với năm ngày phục hồi sau trận cúp, không đội nào có thể lấy lý do mệt mỏi.

Sức ép từ các trận Derby

São Paulo vs São Paulo Green — Thứ Tư, 22:00 UTC

São Paulo Green dẫn đầu giải Brazil với 10 điểm và vẫn chưa nếm mùi thất bại. São Paulo xếp thứ sáu với 7 điểm sau khi nối tiếp hai chiến thắng mở màn bằng một trận hòa và một thất bại. Cả hai đều đã ghi 6 bàn; Green thủng lưới 2 bàn, ít hơn 1 bàn so với đội chủ nhà.

São Paulo đã chọn cùng sơ đồ 4-3-3 thông thường ở mọi vòng đấu. Green đã sử dụng bốn đội hình khác nhau trong khi giành ba chiến thắng liên tiếp. Đó là sự kiên định chiến thuật đối đầu với sự biến hóa chiến thuật, bị nén lại giữa nhiệm vụ tại Cúp và cuộc đối đầu đỉnh cao cùng thành phố.

Kralingen-Crooswijk vs Rotterdam — Thứ Tư, 18:00 UTC

Trận derby Rotterdam cũng đồng thời là cuộc chiến trụ hạng. Kralingen-Crooswijk xếp thứ 18 và Rotterdam xếp thứ 19; cả hai đều chưa biết đến chiến thắng và mới có 2 điểm. Đội chủ nhà đã ghi 2 bàn và lọt lưới 5 bàn, trong khi Rotterdam ghi 1 bàn và thủng lưới 4 bàn.

Kralingen-Crooswijk đã thử nghiệm bốn sơ đồ trong bốn vòng đấu. Rotterdam đã sử dụng lối chơi phản công ba lần. Hãy chờ đợi sự thận trọng cho đến khi bàn thắng đầu tiên xuất hiện: đội nào bị dẫn trước sẽ phải từ bỏ hệ thống chiến thuật mà họ tin tưởng nhất.

Hai trận đấu derby vùng khác cũng rất đáng chú ý:

• Girona vs Barcelona — Đội dẫn đầu Tây Ban Nha đến làm khách trên sân của Girona xếp thứ 16, đội bóng đang trải qua ba thất bại liên tiếp.
• Mainz vs Frankfurt — Frankfurt mang thành tích toàn thắng 4 trận, hiệu số 8-0 vào cuộc đối đầu vùng với Mainz xếp thứ chín.

Trận chiến đáy bảng không ai có thể né tránh

Tottenham vs Newcastle — Thứ Tư, 19:00 UTC

Thứ 19 đối đầu thứ 20. Cả hai đều có 1 điểm, chưa thắng trận nào và phải nhận ba thất bại liên tiếp. Tottenham ghi 1 bàn và thủng lưới 4 bàn; Newcastle ghi 3 bàn nhưng lọt lưới 10 bàn — tồi tệ nhất giải đấu.

Những con số phản ánh các vấn đề khác nhau. Tottenham đã chọn lối chơi tấn công ở 3 trong 4 vòng đấu nhưng chỉ ghi được duy nhất 1 bàn. Newcastle thay đổi sơ đồ và phong cách thi đấu mỗi tuần, nhưng chưa bao giờ tìm thấy sự ổn định trong phòng ngự. Chỉ số cầu thủ trung bình 84 của họ thậm chí vượt qua 81 của Tottenham, vì vậy đây không đơn thuần là sự thiếu hụt tài năng.

Các sơ đồ tấn công trung lộ của Tottenham cần mở rộng chiều rộng tốt hơn và gia tăng sự có mặt trong vòng cấm. Newcastle cần bớt các mắt xích di chuyển linh hoạt và duy trì cự ly đội hình hẹp hơn khi mất bóng. Đơn giản, nhưng không dễ thực hiện dưới áp lực lớn.

Nước Ý cũng đóng góp một trận đấu nguy hiểm trực tiếp khác: Sassuolo vs Lazio, khi hai đội đang chia nhau vị trí thứ 17 và 18 với cùng 3 điểm.

Đến đêm thứ Tư, ít nhất một trong những đội bám đuổi bất bại tại Anh sẽ mất điểm, khởi đầu hoàn hảo của Zwolle sẽ phải đối mặt với hàng công bùng nổ nhất Hà Lan và cuộc khủng hoảng tại Tottenham hoặc Newcastle sẽ trầm trọng hơn. Vòng 5 không chỉ đặt ra câu hỏi ai có 11 cầu thủ đá chính xuất sắc nhất. Nó đang hỏi ai có thể lắp ráp hai đội hình vận hành tốt trong vòng 48 giờ.