Có một sự nghiệt ngã đặc biệt đối với một trận chung kết cúp quốc gia được định đoạt khi chỗ ngồi còn chưa kịp ấm. Halle, một đội bóng hạng ba vốn không có lý do gì để góp mặt ở đây, đã bước ra sân nhà của họ trước sự chứng kiến của gần 15,040 khán giả với chiếc Cúp Đức lấp lánh ngay trước mắt. Sáu phút sau, mọi thứ coi như đã biến mất.

Hamburg, một câu lạc bộ ở giải đấu hàng đầu bắt đầu mùa giải với chỉ số đánh giá 80 so với 60 của Halle, không hẳn là đã giành chức vô địch DEU Cup Season 3 mà giống như một cuộc phục kích hơn. Hai bàn thắng trong vòng sáu phút đầu tiên đã biến trận cầu đinh này thành một cuộc rượt đuổi dài hơi và vô vọng. Trận đấu kết thúc với tỷ số 0-2 — và thực tế là nó đã có thể được định đoạt ngay trong hiệp một.

Hai cú đòn, rồi hạ màn

Bàn thắng đầu tiên đến ở phút thứ ba. Hamburg được hưởng một quả phạt đền, Yves Bissouma đứng trước bóng, và tiền vệ này — người sau đó đã ra về với giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu cùng điểm số 10 hoàn hảo — đã đánh lừa thủ môn đội chủ nhà. Trước khi khán giả kịp lấy lại nhịp thở, tỷ số đã là hai-không: một pha phối hợp nhanh bên cánh phải đã giải phóng một tiền đạo Hamburg để đánh bại Matei Goga ở phút thứ sáu. Chủ nhà 0, khách 2, đồng hồ mới chỉ trôi qua vỏn vẹn 360 giây.

Những gì diễn ra sau đó là một vở kịch kỳ lạ và trống rỗng của một trận chung kết mà đội cửa dưới kiểm soát bóng hoàn toàn nhưng không tìm ra lời giải. Halle kiểm soát bóng 53%, tung ra 12 cú sút so với 11 của Hamburg và kiếm được bảy quả phạt góc. Aliou Thiare đã thử tài thủ môn đội khách bằng một cú sút căng trong vòng mười phút đầu; Matteo Spinaccè cũng đã bỏ lỡ một cơ hội khi sút bóng chệch cột dọc. Nhưng thủ môn của Hamburg, sau khi đã bắt nhịp một cách bình tĩnh, đã có năm pha cứu thua, và phía trước anh, Sebastian Schonlau là một bức tường đá không thể lay chuyển, trung vệ này đã theo sát Bissouma từng bước một để cũng nhận về điểm số 10 cho riêng mình.

Kiểm soát trận đấu theo phong cách Hamburg

Điều đáng nói là đội bóng của Bidart chưa bao giờ cố gắng tìm kiếm bàn thắng thứ ba. Hamburg đã thực hiện cả ba sự thay đổi người ngay trong giờ nghỉ — bao gồm cả việc rút cả người ghi bàn lẫn người kiến tạo cho bàn thắng thứ hai đó ra nghỉ — và chủ động lùi về bảo toàn lợi thế dẫn bàn mà họ gần như không thể đánh mất. HLV Ralek4 của Halle đã tung hết các quân bài dự bị vào sân bằng một sự thay đổi người ba người ngay sau một giờ thi đấu, nhưng các cơ hội cứ thế trôi đi trước bức tường xanh kiên cố. Những chiếc thẻ vàng — dành cho Bissouma, Franco Carboni của Halle và Jonathan Gradit của Hamburg, tất cả đều bị cảnh cáo ở hai bên hiệp đấu — là những kịch tính hiếm hoi còn lại của trận đấu.

Hành trình dẫn đến nỗi đau

Đừng để tỷ số trận đấu xóa nhòa cách mà Halle đã lọt vào đến đây. Câu lạc bộ của Ralek4 đã thăng hạng từ Division 4 với tư cách là nhà vô địch ở Season 1 và hiện đang đứng ở giữa bảng xếp hạng giải hạng ba, thế nhưng hành trình cúp quốc gia của họ thực sự là một câu chuyện thần thoại: chiến thắng hủy diệt 11-0 trước Berlin Westend ở vòng mở màn, bản lĩnh trên chấm luân lưu để vượt qua Pirmasens và Kaiserslautern, và chiến thắng 2-0 ở bán kết trước Mainz. Bảy trận đấu, bảy lần sống sót. Trận đấu thứ tám, trước một đối thủ xếp trên họ ba hạng đấu, là một thử thách quá tầm.

Sự chuộc lỗi trong sắc xanh

Với Hamburg, vết thương này cuối cùng đã được chữa lành. Họ từng là đội về nhì đầy cay đắng ở trận chung kết cúp quốc gia Season 1 dưới một triều đại khác; dưới thời Bidart, họ đã tiến thêm một bước và lần đầu tiên nâng cao chiếc cúp vô địch, cùng với số tiền thưởng 66.9m-SVC của giải đấu làm ngọt ngào thêm chiến thắng. Vị trí thứ mười tại DEU Division 1 đã tạo nên một chiến dịch giải đấu mờ nhạt, nhưng bóng đá cúp loại trực tiếp lại đòi hỏi một câu trả lời khác — và Hamburg đã trả lời nó chỉ trong vòng sáu phút.

Halle trở lại giải hạng ba với nỗi đau của một trận chung kết thất bại ngay trên sân nhà, cùng niềm an ủi thầm lặng rằng, trong một mùa xuân khó tin, họ đã viết nên câu chuyện cúp quốc gia đẹp nhất nước Đức. Tuy nhiên, các trận chung kết không có chỗ cho sự ủy mị. Hamburg biết chính xác phải làm gì khi có được lợi thế dẫn trước. Câu chuyện cổ tích đã lỡ nhịp ngay từ vạch xuất phát.