Có một sự chia rẽ kỳ lạ đang diễn ra trong nền bóng đá Bồ Đào Nha ở trò chơi này. Vương miện hầu như không bao giờ rời khỏi đất nước. Nhưng những viên ngọc quý trên vương miện thì hầu như không bao giờ ở lại.

Ở quê nhà, chức vô địch đã thuộc về cùng một nơi trong hai năm liên tiếp. Ở nước ngoài, cầu thủ bóng đá Bồ Đào Nha nổi tiếng nhất còn thi đấu đã 41 tuổi và đang ghi bàn ở giải hạng năm nước Anh, một nơi rất xa giải đấu đáng lẽ phải thuộc về tên tuổi của anh. Đây là câu chuyện về một quốc gia giữ lại ngai vàng nhưng lại xuất khẩu những vị vua của mình.

Những chú rồng không biết bại trận

Hãy bắt đầu với phần không còn là câu hỏi nữa. Khi Season 3 chỉ còn một trận đấu, Porto lại một lần nữa là nhà vô địch của Bồ Đào Nha — 90 điểm sau 37 trận đấu, 28 chiến thắng, chỉ ba thất bại, và khoảng cách tám điểm mà Benfica không còn cơ hội san lấp. Những chú rồng đã định đoạt chức vô địch theo cách họ đã làm suốt cả năm nay, bằng chiến thắng 3-1 trên sân nhà trước Amadora trước sự chứng kiến của 49,363 người hâm mộ vào một tối thứ Bảy tháng Sáu.

Giờ đây là hai chức vô địch liên tiếp. HLV SoccerversePortugal tiếp quản một đội hình Porto chỉ đứng thứ năm ở Season 1 và biến nó thành một cỗ máy: ở Season 2 họ giành cú đúp vô địch quốc gia và cúp quốc gia, và Season 3 đơn giản là sự tiếp nối của điều đó — hàng thủ kiên cố nhất giải đấu, chỉ để thủng lưới 13 bàn trong suốt một chiến dịch dài. Khi chức vô địch đến gần, nội bộ đội bóng đã chia sẻ thẳng thắn trong cộng đồng:

Porto chỉ còn cách chức vô địch 1 điểm. Chúng ta có thể vô địch một lần nữa vào hôm nay. Đội xếp thứ 2 cách 2 điểm.

Tuy nhiên, điều khiến đội hình Porto này đáng xem không chỉ là hàng thủ. Đó là một tài năng 19 tuổi. Rodrigo Mora, được định giá 10.7M SVC, đã đóng góp 11 bàn thắng và bốn đường kiến tạo từ vị trí tiền vệ tấn công, trong khi tiền đạo Samu Omorodion đã ghi tới 18 bàn. Nhà vô địch không phải là một đội bóng già cỗi đang đi đến cuối con đường. Họ là một tập thể trẻ trung mới chỉ bắt đầu.

Có tất cả mọi thứ trừ tám điểm

Phía sau họ là hai câu lạc bộ, trên lý thuyết, có mọi lý do để giành chiến thắng nhưng đã không làm được.

Benfica là thế lực lớn nhất của bóng đá Bồ Đào Nha xét theo hầu hết mọi thước đo ngoại trừ điểm số: sân vận động lớn nhất giải đấu với 65,647 chỗ ngồi, lượng người hâm mộ lớn nhất với 56,248 người, và hàng công mạnh nhất giải với 72 bàn thắng. Họ cũng thực hiện được màn trở về nhà ấn tượng nhất mùa giải. João Félix — người từng được đánh giá cao tới mức 88 trong trò chơi này — đã trở lại Benfica từ nước Anh với mức phí 28.0M SVC, và anh đã đền đáp điều đó bằng tám bàn thắng và tám đường kiến tạo, đứng đầu danh sách kiến tạo của giải đấu. Cộng thêm Nicolás Otamendi chỉ huy hàng thủ và 13 bàn thắng của Mohamed Amdouni trên hàng công, Benfica đã có đủ hỏa lực. Họ kết thúc ở vị trí thứ hai, kém tám điểm.

Sau đó là Lisboa, đội sở hữu thứ mà không ai khác ở Bồ Đào Nha có thể sánh bằng: tiền. Câu lạc bộ của SAIKARU đang sở hữu số dư tài khoản 134.6M SVC — dễ dàng là két sắt giàu nhất giải đấu — hỗ trợ cho một đội hình được định giá 208M SVC với xếp hạng top 21 cao nhất cả nước. Họ cũng có người đang săn đuổi Chiếc giày vàng. Pedro Gonçalves, tiền đạo kiến thiết mà họ gọi là Pote, đã ghi được 19 bàn thắng tại giải quốc gia, bằng điểm với Clayton Fernandes Silva của Vila do Conde ở vị trí dẫn đầu danh sách ghi bàn và hơn Samu của Porto một bàn.

Đội hình đắt giá nhất. Vua phá lưới. Vị trí thứ ba. Ở Bồ Đào Nha mùa giải này, tiền mua được rất nhiều thứ. Nhưng nó không mua được chức vô địch.

Thị trấn tám nghìn dân chen chân vào hàng ngũ những gã khổng lồ

Câu chuyện mang tính nhân văn nhất ở giải đấu hàng đầu Bồ Đào Nha thuộc về một câu lạc bộ mà toàn bộ sân vận động của họ có thể nằm gọn trong một khán đài của Benfica.

Moreira de Cónegos thi đấu trên một sân vận động có sức chứa 13,000 người và thu hút lượng người hâm mộ chỉ vỏn vẹn 8,500 người — một phần rất nhỏ so với những gã khổng lồ phía trên họ. Họ đã kết thúc ở vị trí thứ tư. Vị trí thứ tư, xếp trên Braga, xếp trên một nửa số tên tuổi nổi tiếng của đất nước, với 65 điểm, cùng với tiền đạo Alan de Souza đóng góp tám bàn thắng và năm đường kiến tạo. HLV của họ, người đăng bài trong cộng đồng với tên desousap, đã đánh dấu một năm tham gia trò chơi bằng cách giải thích cuộc phiêu lưu này đã bắt đầu như thế nào — và vô tình viết nên tuyên bố sứ mệnh hay nhất mùa giải:

Tôi quyết định mua một số cổ phần của Moreirense và trở thành HLV của đội bóng. Họ đang đứng thứ 16 tại giải Bồ Đào Nha và tôi đã kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 8... hiện tại là thứ 9 nhưng với một đội hình trẻ trung và cân bằng hơn. Tôi thích cách trò chơi tiến triển cho đến nay và tôi sẽ rất vui lòng được chơi mãi mãi.

Từ vị trí thứ 16 đến một vị trí trong top 4 bên cạnh Porto và Benfica. Một số vương quốc được xây dựng trên số dư ngân hàng. Vương quốc này được xây dựng bởi một người đã quyết định ở lại.

Những vị vua chơi bóng ở xứ người

Và rồi có những huyền thoại — ngoại trừ việc, trong Soccerverse, các huyền thoại của Bồ Đào Nha đang rải rác khắp hành tinh.

Nhân vật chính là Cristiano Ronaldo, và câu chuyện của anh ở đây gần như quá tuyệt vời. Ở tuổi 41, anh không ở Lisbon hay Porto. Anh đang ở Sutton, thuộc các giải đấu hạng dưới của bóng đá Anh. Mùa giải trước, anh đã ghi 70 bàn thắng tại giải quốc gia ở hạng đấu thứ sáu và kéo câu lạc bộ thăng hạng. Mùa giải này, ở giải hạng năm nước Anh, anh đã có 30 bàn thắng sau 36 trận đấu và bảy danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Giá trị thị trường của anh đã giảm xuống dưới 2M SVC, nhưng tiền lương của anh thì không, và vẫn không ai ở giải đấu đó có thể ngăn cản anh. Cầu thủ ghi bàn vĩ đại nhất mà đất nước này từng sản sinh đang nỗ lực giúp đội bóng thăng hạng từ các giải bán chuyên của Anh, từng cú hat-trick một.

Anh không đơn độc ở nước ngoài. Bruno Fernandes đang dẫn dắt lối chơi tại Manchester Red. Matheus Nunes ra sân cho Manchester Blue, Pedro Neto cho Chelsea, và hậu vệ kỳ cựu Danilo Pereira đang trải qua những năm cuối sự nghiệp ở Saudi Arabia. Bồ Đào Nha vẫn sản sinh ra các cầu thủ bóng đá theo cách họ luôn làm — "Bồ Đào Nha nói chung đang sản sinh ra một số cầu thủ bóng đá giỏi," như một nhà giao dịch đã nhận xét trong kênh chuyển nhượng — và rồi chứng kiến những người giỏi nhất trong số họ ra đi và giành chiến thắng ở đất nước của người khác.

João Félix là ngoại lệ chứng minh cho quy luật đó. Anh đã trở về nhà. Hầu hết những người khác thì không.

Góc nhìn từ đây

Vì vậy, đây là Bồ Đào Nha trong Soccerverse, khi kết thúc Season 3: một ngai vàng ổn định và một cộng đồng hải ngoại không ngừng biến động. Porto lại là nhà vô địch và trông có vẻ được xây dựng để duy trì vị thế đó. Benfica có khán giả, thánh đường và một người hùng trở về, nhưng vẫn cần tìm kiếm tám điểm từ đâu đó. Lisboa có tất cả tiền bạc trong nước và vị trí thứ ba để chứng minh cho điều đó. Ở phía dưới bảng xếp hạng, Chaves đã chính thức xuống hạng, đứng thứ 20 với 68 bàn thua.

Và cách đó năm hạng đấu và một biên giới, một cầu thủ 41 tuổi trong sắc áo đỏ vẫn tiếp tục ghi những bàn thắng mà theo mọi quy luật lãng mạn của bóng đá, đáng lẽ phải đang thắp sáng Primeira Liga. Bồ Đào Nha giữ được vương miện của mình. Chỉ là họ dường như không thể giữ chân được những vị vua.