Есть финалы, которые выигрывают благодаря более красивой игре, а есть те, которые выигрывают вопреки ей. Первый крупный трофей Tottenham определенно относится ко второй категории — и им на это абсолютно наплевать.

В этот напряженный понедельник на глазах у 52,735 зрителей на переполненном домашнем стадионе Newcastle бросил все силы на этот ENG Cup final, но остался ни с чем. Двадцать ударов. Тринадцать в створ. Пятьдесят шесть процентов владения мячом. Один угловой против шести, конечно, но все равно настоящая осада. И в конце концов, когда 120 минут не выявили победителя, именно Tottenham совладал с нервами в серии одиннадцатиметровых и победил 3-2 on penalties после ничьей 1-1 — а kw0w's Newcastle остался лишь опустошенно смотреть на газон.

Идеальный старт, а затем 80 минут выживания

Spurs вряд ли могли мечтать о лучшем начале. На десятой минуте Christos Mouzakitis сделал проникающую передачу, а James Maddison сделал все остальное, отправив мяч в сетку и заставив замолчать трибуны хозяев. Как окажется позже, это был единственный раз за весь турнир, когда ворота Newcastle были взяты — но об этом чуть позже.

Ранний гол дался дорогой ценой. На 18 минуте Pedro Porro получил травму и не смог продолжить игру, вместо него вышел Archie Gray, и с этого момента сценарий матча определился окончательно: Newcastle шел вперед всей командой, а Tottenham окопался в обороне.

То, что последовало далее, было бенефисом вратаря, который в одиночку выиграл кубок. Guglielmo Vicario совершил twelve saves и получил заслуженную оценку 8, раз за разом останавливая Anthony Gordon — один только форвард Newcastle нанес девять ударов. Когда Gordon наконец пробил его на 61 минуте, воспользовавшись шансом и вогнав мяч мимо голкипера, показалось, что плотину прорвало. Но нет. Любопытно, что Gordon был заменен всего через две минуты после своего гола, а дверь, которую так упорно держал Vicario, больше так и не поддалась.

Драма на родном стадионе

Spurs выстояли во втором тайме, выстояли в дополнительное время, а затем сделали то, что делают сильные кубковые бойцы, когда игра окончена: выиграли лотерею. Tottenham реализовал три пенальти против двух у Newcastle, и кубок достался им.

Для Newcastle это поражение будет болезненным еще очень долго. Посмотрите на их путь к финалу: six ties, six clean sheets, thirteen goals scored and none conceded — Millwall (3-0), Preston (4-0), Stoke-on-Trent Burslem (3-0), Hull (1-0), Brighton (1-0) и Leeds (1-0) были обыграны без единого пропущенного мяча. Каждый раунд, включая финал, они проводили на своем поле. И они пропустили свой первый гол за весь турнир именно в том матче, где этого нельзя было делать — и так и не смогли забить второй, несмотря на то, что полтора часа штурмовали ворота Vicario.

Звание лучшего игрока матча, что одновременно справедливо и жестоко, досталось игроку в черно-белой футболке: Joelinton, который вел всю игру, отдав семь ключевых передач и получив оценку 8. Jacob Murphy показал такой же результат. Почти по всем показателям, кроме счета на табло, это был финал Newcastle. Но счет на табло — единственный показатель, который вешает медаль на шею.

Долгий путь Taddy к трофеям

Стоит также задуматься о том, что это значит для другой стороны. Под руководством Taddy Tottenham занял второе место в ENG Division 1 в Season 1, опустился на шестое место в Season 2, а теперь самым убедительным образом избавился от ярлыка «вечно вторых», выиграв кубок — трофей, завоеванный на выезде, вопреки ходу игры, в турнире с призовым фондом около 71.8m SVC. Чтобы выиграть кубок, не всегда нужно играть лучше всех. Нужен вратарь, голевой момент и железные нервы для серии пенальти. У команды Taddy было и то, и другое, и третье.

И нет времени горевать

Жестокая ирония для Newcastle заключается в том, что шанс на искупление представится уже через несколько дней. В субботу они принимают Kiev в Cup Winners' Cup final — второй кубковый финал за неделю и шанс сделать так, чтобы эти две недели запомнились трофеем, а не проигранной серией пенальти. Двадцать ударов не принесли им ничего в понедельник. Они будут надеяться, что в субботу их ждет более удачный вечер и менее куражистый вратарь соперника.

Настроение в сообществе по мере завершения финалов сезона было благосклонным к обеим сторонам:

Поздравляю всех победителей 🥳; это потрясающее достижение. И поздравляю всех финалистов; ваш невероятный путь к финалу был непростым. 💐

У Tottenham есть трофей. У Newcastle — разочарование и еще один шанс все исправить.