London Red гарантировали себе трофей еще несколько недель назад. Gameweek 38 решал судьбу всех остальных мест — и сделал это с беспощадностью, которая оставила Crystal Palace лишь мечтать о серебре, которое они удерживали до последнего вечера, а Derby отправила в бездну вылета из-за разницы всего в одно очко.

Итак, все 38 туров позади, и перед вами итоги Season 3 в высшем дивизионе Англии — а также взгляд назад на то, как ковалась победа и как терпели поражения.

Чемпионы с гигантским отрывом — и соответствующая линия обороны

London Red под руководством Sjow финишировали с 76 points, оторвавшись на целых семь очков, но главная цифра сезона — это не победы, а их железобетонная защита: всего 13 goals в 38 games. Никто даже близко не подобрался к этому показателю — у идущих следом Brentford было 18 пропущенных. С David Raya в воротах и обороной под предводительством властного William Saliba (центральный защитник с рейтингом 92 и показателем отбора 92), London Red превратили чемпионат в серию «сухих» матчей, разбавленную голевым чутьем Leandro Trossard и неутомимым мотором Declan Rice в полузащите. Финальную точку они поставили в своем стиле: домашний разгром 4-0 против Crystal Palace, который выглядел как показательная казнь.

Похищение серебряных медалей

Этот разгром стал роковым для Palace в главном побочном сюжете тура. Подопечные Strategos подходили к Gameweek 38 на втором месте, опережая Manchester Blue на два очка, и им нужно было лишь сыграть не хуже конкурента. Вместо этого они проиграли два последних матча — и в финальный вечер капитулировали перед London Red, пока Manchester Blue побеждали 1-2 в гостях у Tottenham на глазах у 62,814 зрителей.

Арифметика оказалась жестокой: Palace остались с 68 очками, Blue набрали 69, и серебро сменило владельца в самый последний момент. Команда Phesiola полностью заслужила этот успех — они проиграли всего five matches за весь сезон, меньше всех в дивизионе — пусть даже 15 ничьих и лишили их шансов на реальную борьбу за титул. Erling Haaland с 12 goals (разделивший первое место в списке бомбардиров) вел команду за собой, а Rodri и Manuel Akanji снабжали его передачами из глубины.

Впрочем, Palace искренне жаль. Они забили 48 мячей (столько же, сколько и чемпионы), а в лице Dean Henderson имели самого полезного игрока лиги — eight наград Man-of-the-Match, больше, чем у любого другого игрока. Ismaïla Sarr с eight assists также возглавил список лучших ассистентов. Третье место для команды, которая одно время лидировала в гонке за титулом, ощущается как упущенная возможность.

Brentford: тихие триумфаторы

Если вам нужна сенсация, которую никто не предвидел, отправляйтесь на Griffin Park. Brentford под руководством GreenFuryx финишировали пятыми с 61 points, имея вторую по надежности оборону в дивизионе (18 пропущенных) при всего 32 забитых мячах. Это доказательство того, что железобетонные тылы и умение не проигрывать (16 ничьих, 7 поражений) могут завести скромный клуб очень далеко. Обладая одной из самых скромных баз болельщиков в лиге, они обошли Newcastle, Nottingham, Chelsea, Tottenham и Manchester Red. Символично, что именно гостевая победа Brentford со счетом 0-1 над Derby в финальном туре во многом предопределила судьбу нижней части таблицы.

Проблема ничьих у Liverpool

Liverpool под руководством Biarritz обладали самым высоким средним рейтингом состава в дивизионе (90) и проиграли всего шесть раз — но финишировали лишь четвертыми. Причина очевидна: 16 draws, делят первое место в лиге по этому показателю. Harvey Elliott стал лучшим в дорогом составе с 10 голами и 5 ассистами, а Alisson собрал семь наград MOM, но слишком много матчей завершились миром. Everton стали еще одними любителями компромиссов — рекордные для дивизиона 18 draws у команды Invincible, которая, по крайней мере, выдала пятиматчевую беспроигрышную серию на финише и поднялась на девятое место.

Борьба за выживание и роковое одно очко

В подвале таблицы битва на выживание между тремя командами, о которой я писала две недели назад, продолжалась до самого финального свистка. Leicester (16-е место, 39pts) в итоге спаслись благодаря 11 голам Vangelis Pavlidis. Настоящая же драма развернулась ниже.

West Ham отправились в гости к уже вылетевшему Burnley за необходимым очком и вымучили ничью 0-0, финишировав на 17-м месте с 35 очками. Derby, зная, что их спасет только победа, уступили дома 0-1 против Brentford при полупустых трибунах и остались с 34 очками. Одно очко. Вот и вся разница между спасением команды SupernovaOrbit и вылетом клуба, чей вратарь, как ни странно, показал абсолютно лучший индивидуальный перформанс среди всех игроков дивизиона — сезон бесконечной работы в безнадежном деле.

Вместе с Derby дивизион покидают Burnley (25 очков, 4 победы, 55 пропущенных) и Luton, пережившие по-настоящему кошмарный сезон: 14 points, три победы, 72 пропущенных гола и разница мячей минус 56. Пропасть между чемпионами и обладателями «деревянной ложки» составила 62 очка — целая футбольная вселенная.

Команда сезона в цифрах

В гонке бомбардиров на вершине было тесно — Haaland и Evan Ferguson из Brighton разделили «Золотую бутсу» с 12 голами, а сразу за ними шла группа преследователей с 11 мячами, включая Jarrod Bowen из West Ham, Kaio Pinto Ramos из Nottingham и Pavlidis. Elliott стал лучшим универсалом дивизиона, а Bryan Mbeumo в одиночку тащил много пропускавший Manchester Red, забив 10 мячей. Но главной цифрой сезона остаются 13 пропущенных голов London Red. Когда берешь титул с такой обороной, остальной лиге остается лишь драться за крохи. И в этот раз судьба этих крох решилась в самый последний вечер.