За три дня до Gameweek 38 арифметика перестала быть снисходительной. В Division 1 Англии сыграно 37 из 38 туров, и в подвале таблицы калькулятор уже сделал то, чего не смог сделать футбол: он приговорил два клуба и оставил еще три бороться за две спасительные шлюпки. Все решится в среду 24 June, матчи начнутся одновременно в 19:00 UTC.

Структура неизменна — три команды вылетают, три поднимаются. Та же математика, которая отправила Leeds, Wolverhampton и Ipswich на вылет из высшего дивизиона в конце Season 2 и подняла им на смену Brighton, Coventry и Burnley. Это круговорот, на котором держится этот дивизион. Остался лишь один вопрос: какое имя займет последнюю из трех вакансий на вылет.

Обреченные: Luton и Burnley

Двое уже вылетели, и никакой результат в последний вечер их не спасет.

Luton прочно обосновался на самом дне с 14 очками — результат всего трех побед за весь сезон и разницы мячей минус 55 (всего 15 забитых голов в 37 матчах при 70 пропущенных). Тренер apaporcio1 все еще заходил в сеть в воскресенье, но преданность не может исправить турнирную таблицу: клуб, спасшийся на 17-м месте в прошлом сезоне, на этот раз с треском вылетел. Burnley, один из трех новичков, поднявшихся прошлым летом, возвращается обратно с 24 очками, отставая от спасительной зоны на десять очков при всего трех возможных в розыгрыше. Их тренер, Sabo, вел себя тише всех среди аутсайдеров — последний раз он был активен 15 June, что говорит само за себя о сезоне, который уже оплакан.

Примечательно, что ни один из клубов не обанкротился. У обоих здоровые финансовые балансы. Это спортивный крах, а не финансовое разорение, и это напоминание о том, что в этой игре выживание покупается за очки, а не за SVC.

Трое на два места

Перейдем к самому напряженному. Leicester (36), West Ham (34) и Derby (34) разделяют всего два очка, и ровно один из них присоединится к Luton и Burnley. На данный момент именно Derby занимает последнее место в зоне вылета — у них поровну очков с West Ham, но они уступают по разнице мячей: минус 22 против минус 13 у West Ham.

Просчитайте варианты, и вы почувствуете невероятное напряжение. Leicester гарантирует себе спасение даже с одним очком; они вылетят только в случае своего поражения *и* одновременных побед West Ham и Derby — кошмарный сценарий из четырех условий, но вполне реальный. West Ham гарантирует себе спасение победой; ничья все еще может отправить их вниз, если Derby победит, а Leicester проиграет. Derby, находящийся в зоне вылета, реалистично должен побеждать и надеяться на чудо — ничья спасет их только в случае поражения West Ham.

Тот факт, что команда из топ-5 прошлого года теперь занимается подсчетами для выживания — это самое болезненное падение сезона. Leicester финишировал пятым в прошлом сезоне с 62 очками; к финальному дню они подходят с 36 очками, набрав всего четыре очка в последних шести матчах. West Ham — 13-й в прошлом сезоне — набрал всего два очка в последних шести играх, демонстрируя форму команды, которая в полусне бредет к выходу. Derby, как ни странно, находится в лучшей форме из этой тройки, одержав две победы в последних шести матчах, но при этом занимает самую низкую строчку.

У кого проще календарь

Календарь у всех разный. West Ham отправляется в гости к Burnley — сопернику, который уже вылетел и ни за что не борется. На бумаге это самая простая задача из трех, и для команды, которой может хватить и одного очка для спасения, это настоящий подарок. Leicester едет к Newcastle, который не проигрывает шесть матчей подряд (три победы, три ничьи) и все еще сохраняет слабую мотивацию попасть в топ-6 — это самый сложный соперник из всех, хотя запас очков Leicester означает, что им нужно просто избежать катастрофы. Derby принимает Brentford, идущий шестым и рвущийся в еврокубки, в матче, где победа обязательна — это однозначно самая сложная задача, ведь Derby нужны все три очка в игре против команды, у которой есть свои веские причины побеждать.

Только что сел настраивать тактику, нажал \"показать\", и тут такое... Остается только надеяться и молиться, чтобы они победили на автотактике... ведь я борюсь за выживание.

Такова нервная реальность борьбы за выживание в этой игре, где один тактический сбой в неподходящий вечер кажется вопросом жизни и смерти.

Слишком велики, чтобы вылететь?

Вот вам неудобная правда. West Ham — настоящий тяжеловес: стадион на 62,500 мест и армия болельщиков в 62,462 человека, вторая по величине поддержка в дивизионе после Manchester Red. С такими масштабами им не место в тройке худших — и тем не менее они там, а тренер SupernovaOrbit находится в одном неудачном вечере от немыслимого. Старейшее футбольное клише о том, что клуб «слишком велик, чтобы вылететь», сейчас проходит суровую проверку на прочность. Таблица не смотрит на эмблемы и посещаемость.

Разные судьбы тройки новичков лишь подчеркивают это. Из трех поднявшихся команд Brighton взлетел на пятое место, Coventry гарантировал себе спокойное спасение (45 очков, математически обезопасив себя еще до стартового свистка), и только Burnley сразу же вылетел обратно. Масштаб и история ничего не гарантируют ни в ту, ни в другую сторону.

В Испании плотнее, в Италии хаос

Англия не одинока на краю пропасти. В Spain Las Palmas (17) и Granada (29) уже вылетели, оставив Almería (40) и Valladolid (39) решать судьбу последнего места в очной дуэли в финальный день с разницей всего в одно очко. При этом Vigo, который наша колонка еще две недели назад называла обреченным, сумел выбраться на спасительное 43-е место. В Italy творится настоящий хаос: La Spezia (27) вылетела, но сразу семь клубов зажаты в интервале от 39 до 41 очка — Monza, Sassuolo, Genova Red, Catanzaro, Parma, H Verona и Empoli — все они отчаянно бьются за два оставшихся места на вылет. Двое из этой семерки в четверг проснутся во втором дивизионе.

Вердикт

Английский сценарий — самый жестокий из трех, потому что борьба на самом краю здесь максимально плотная. Мой прогноз: простой выезд West Ham к вылетевшему Burnley должен помочь им спастись, а запас очков Leicester позволит удержаться на плаву даже в матче против набравшего ход Newcastle. Все указывает на Derby, которому для выживания нужно побеждать рвущийся в еврокубки Brentford — сложнейшая вершина в самый трудный вечер. Но это финальный тур, а финальные туры не признают предматчевых раскладов. Одна осечка гиганта — и в бездну улетит тот, от кого этого никто не ожидал.