Un singur punct desparte primul loc de al doilea în Germania. Două în Anglia. Trei în Italia și Spania. Cu cluburile din frunte la 18 meciuri jucate și încă 20 rămase, Season 4 este cu adevărat incendiar.

Anglia: trei pretendente, zece zile decisive

Liverpool conduce cu 34 de puncte, în fața celor de la London Red cu 32 și Crystal Palace cu 31. Liderul are și cel mai bun golaveraj: plus 14, față de plus 11 și plus șapte.

Toate trei au strâns 12 puncte din ultimele șase etape de campionat, dar seria contează. Liverpool a legat trei victorii la rând fără gol primit, marcând nouă. London Red a bifat și ea trei victorii consecutive fără gol primit, deși la un scor cumulat de doar patru goluri. Seria lui Palace s-a încheiat cu o înfrângere cu 1-0 la Chelsea.

Palace se poate lăuda totuși cu cele mai bune rezultate directe: o remiză 1-1 cu Liverpool și o victorie cu 1-0 contra lui London Red. Acum, pretendentele intră în coliziune:

• 7 October: London Red vs Liverpool
• 10 October: Liverpool vs Crystal Palace
• 17 October: London Red vs Crystal Palace

Liverpool are și avantajul programului. Următoarele lor cinci meciuri nu includ nicio partidă europeană, în timp ce ambele rivale joacă în Europa între etapele de campionat. London Red poate că are cel mai mare rating mediu al jucătorilor din acest trio (89), dar Liverpool a pierdut doar de două ori și are deja avansul de partea sa.

Prediction: Liverpool, la limită. Inima mea de fan Arsenal poate protesta; bilanțul defensiv și calendarul mai lejer primesc însă votul de încredere.

Germania: atacul contra a două defensive de elită

Aceasta este cea mai strânsă cursă: Bayern are 44 de puncte, Dortmund 43 și Frankfurt 42.

Bayern și Dortmund au luat maximum de 18 puncte din ultimele șase partide de campionat. Frankfurt a adunat 16. Profilurile sunt fascinante: Bayern conduce clasamentul la goluri marcate cu 39 de reușite, însă Dortmund a încasat doar cinci, iar Frankfurt nouă. Bayern a primit 18.

Palmaresul direct explică de ce Bayern rămâne favorită. A câștigat cu 1-0 la Dortmund și cu 3-2 la Frankfurt; Dortmund a învins-o pe Frankfurt cu 1-0. În mini-clasamentul în trei, Bayern are deja șase puncte obținute în deplasare.

Returul cu Dortmund se joacă la München pe 17 October. Înainte de asta, Bayern le înfruntă pe Hamburg și Leipzig, în timp ce Dortmund primește vizita lui Leipzig și Stuttgart. Frankfurt trebuie să joace în deplasare la Stuttgart înainte de a primi vizita lui Leverkusen.

Prediction: Bayern. Defensiva lui Dortmund le oferă cele mai bune șanse de a-i detrona pe lideri, dar forța ofensivă a lui Bayern și bilanțul perfect împotriva ambelor rivale cântăresc mai greu.

Italia: Roma conduce, Milano Red zboară

Roma ocupă primul loc cu 36 de puncte, iar Napoli și Milano Red sunt la egalitate cu 33. Argumentul Romei se bazează pe o linie defensivă remarcabilă: 19 goluri marcate, doar șapte primite.

Forma de moment aparține însă altcuiva. Milano Red a strâns 16 puncte din ultimele șase meciuri, în timp ce Roma a adunat 11, iar Napoli nouă. Napoli a pierdut trei meciuri consecutive de campionat, cel mai recent fiind un eșec cu 2-0 pe terenul lui Milano Red. De asemenea, Milano a remizat 1-1 cu Roma mai devreme în acest sezon.

Etapa 19 o trimite pe Roma la Napoli pe 7 October. Milano Red merge la Firenze, apoi le înfruntă pe Lazio, Bologna și Sassuolo — niciuna dintre ele aflată în prezent în primele cinci. Următoarea serie a Romei include un duel cu Milano Blue și o deplasare la Bergamo.

Prediction: Milano Red o depășește pe Roma. Este un pariu îndrăzneț, pentru că defensiva Romei este cu adevărat la nivel de campioană. Dar cinci victorii și o remiză din șase meciuri, plus un program imediat mai accesibil în campionat, fac din Milano echipa cu cel mai clar elan.

Spania: avansul Barcelonei este sub presiune

Barcelona conduce cu 40 de puncte. Donostia-San Sebastián are 37, în timp ce Madrid Red și Roda împart locul trei cu 34.

Primele două clasate sunt aproape imagini în oglindă: Barcelona a marcat 33 de goluri și a primit 11; Donostia a marcat 32 și a primit 11. Donostia a câștigat, de asemenea, primul meci direct cu 3-2. Madrid Red a ținut-o în șah pe Barcelona, 1-1, și a adunat cele mai multe puncte din ligă în ultimele șase etape: 16.

Forma de moment a celor de la Donostia este de-a dreptul fulminantă: trei victorii consecutive în campionat, nouă goluri marcate și niciunul primit. Următoarele lor patru partide includ dueluri cu Vallecas, Madrid Red și Madrid White. Barcelona dă piept cu Alaves, Roda și Madrid White înainte de returul de pe teren propriu cu Donostia din 28 November.

Asigurarea Barcelonei este calitatea lotului. Ratingul mediu al jucătorilor este de 90, comparativ cu 84 la Madrid Red și 80 la Donostia. De-a lungul a încă 20 de partide, profunzimea lotului contează.

Prediction: Barcelona, dar deloc confortabil. Donostia a dovedit deja că o poate învinge, iar Madrid Red înaintează cel mai rapid. Avansul liderului este real; la fel și presiunea.