Patru curse. Patru lideri proaspăt instalați. Burton-upon-Trent a urcat de pe locul trei pe primul loc în Anglia; Donostia-San Sebastián, Napoli și Frankfurt au urcat fiecare de pe poziția a doua.

Niciuna nu conduce la mai mult de un punct. Burton și Frankfurt sunt pe primul loc doar pe baza criteriilor de departajare la egalitate de puncte. Cu 13 meciuri jucate și zece etape rămase nejucate listate în prezent până pe 24 octombrie, nu este o încoronare. Este un sprint.

Pentru comparația programului de mai jos, o poziție medie mai înaltă a adversarilor înseamnă un final de sezon teoretic mai accesibil. Forma acoperă ultimele șase meciuri din ligă.

Anglia: cinci cluburi, două puncte

• Burton-upon-Trent — 24 de puncte; 11 din ultimele șase, marcând șapte și primind șase
• Bournemouth — 24 de puncte; 14 din șase, marcând opt și primind un singur gol
• London Red — 23 de puncte; 11 din șase, marcând cinci și primind patru
• Liverpool — 23 de puncte; nouă din șase
• Crystal Palace — 22 de puncte; opt din șase

Nu putem limita sincer lupta la doar trei cluburi. Palace, aflată pe locul cinci, este la doar două puncte de fotoliul de lider.

Bournemouth are avântul de partea sa: patru victorii, două egaluri și un singur gol primit în șase meciuri. Totuși, istoricul meciurilor directe vine cu un avertisment clar. London Red i-a învins cu 6-1 și a câștigat, de asemenea, cu 3-1 la Burton.

Acel 6-1 a fost mai degrabă o lecție de eficiență decât de dominare teritorială. Bournemouth a avut o posesie de 53% și a depășit-o la șuturi cu 15-14, însă London Red a trimis zece șuturi pe poartă și a marcat de șase ori. London are, de asemenea, cel mai bun record defensiv din acest sezon din grupul fruntaș, cu doar șapte goluri primite.

Programul meciurilor o ajută cel mai mult pe Liverpool. Adversarii rămași ocupă în medie locul 13 în clasamentul actual și cinci se află în ultimele șase locuri, deși șase din cele zece meciuri ale lui Liverpool sunt în deplasare. Bournemouth joacă șase acasă. Burton întâlnește doar două echipe din actualul top șase.

Etapa 14 va tăia imediat din avântul cuiva, când Bournemouth o va găzdui pe Palace. Este cel mai important meci englez al etapei.

Spania: Donostia și-a meritat avantajul

• Donostia-San Sebastián — 28 de puncte; 15 din șase, cu un golaveraj de 11-4
• Barcelona — 27 de puncte; 11 din șase, cu un golaveraj de 11-5
• Vallecas — 24 de puncte; zece din șase, dar cu cinci marcate și nouă primite

Avantajul de un punct al celor de la Donostia este consolidat de o victorie cu 3-2 în fața Barcelonei. A fost o altă lecție de pragmatism: Donostia a avut 44% posesie și doar patru șuturi, dar a marcat la toate cele trei execuții pe poartă. Barcelona a expediat 13 șuturi.

Acel rezultat a arătat o eficiență spietată, nu control. Barcelona rămâne periculoasă deoarece adversarii ei programați au o poziție medie de 12.1 în clasament, un program puțin mai ușor decât cel de 11.3 al Donostiei. Ambele înfruntă două echipe din actualul top șase, dar Barcelona trebuie să joace de șase ori în deplasare, în timp ce Donostia are un echilibru perfect de cinci meciuri acasă și cinci în deplasare.

Vallecas a pierdut cu 4-0 acasă în fața Barcelonei, are cel mai greu program dintre cele trei și trebuie să joace la Donostia pe 7 octombrie. Deficitul lor de patru puncte pare mult mai mare dacă adăugăm aceste obstacole.

Italia: Focul lui Napoli întâlnește zidul Romei

• Napoli — 27 de puncte; șase victorii consecutive, marcând 15 și primind trei
• Roma — 26 de puncte; șapte din șase, marcând trei și primind două
• Torino White — 23 de puncte; 11 din șase, cu un golaveraj de 8-4

Cele trei goluri primite de Roma pe parcursul întregului sezon reprezintă cel mai bun bilanț defensiv din aceste patru lupte la titlu. Problema este în atac: patru egaluri în ultimele șase meciuri i-au permis lui Napoli să o depășească.

Napoli are cel mai greu final de sezon dintre toate candidatele din Italia. Adversarii rămași au o poziție medie de 8.1, având cinci meciuri împotriva celor din actualul top șase. Cifra Romei este de 11.0, iar a lui Torino White de 10.5.

Detaliul critic este locul desfășurării meciurilor. Niciuna dintre cele trei fruntașe nu s-a întâlnit încă direct, dar Napoli o găzduiește pe Torino White pe 26 septembrie și pe Roma pe 7 octombrie. Torino White o găzduiește pe Roma între aceste meciuri, pe 3 octombrie. Prin urmare, Napoli joacă ambele meciuri de șase puncte pe propriul teren.

Germania: programul meciurilor sfidează calculele hârtiei

• Frankfurt — 29 de puncte; zece din șase, marcând zece și primind șapte
• Bayern — 29 de puncte; 18 din șase, marcând 18 și primind cinci
• Dortmund — 28 de puncte; neînvinsă în ultimele șase meciuri, dar încetinită de patru egaluri
• Hoffenheim — 28 de puncte; 15 din șase după cinci victorii și o înfrângere

Bayern este clar echipa cea mai în formă. De asemenea, s-au impus cu 3-2 la Frankfurt, reușind 22 de șuturi față de cele 16 ale lui Frankfurt, deși au avut o posesie de 48%. Dortmund a învins-o pe Frankfurt cu 1-0, în timp ce Frankfurt a spulberat-o pe Hoffenheim cu 3-0.

Apoi vine programul. Adversarii rămași ai lui Frankfurt au o poziție medie de 14.2 în clasamentul actual; șase se află în ultimele șase locuri, iar Frankfurt nu mai are niciun meci împotriva unei alte echipe din top patru în calendarul publicat.

Adversarii lui Dortmund au o medie de 8.5, ai lui Bayern de 8.9, iar ai lui Hoffenheim de 10.8. Bayern o găzduiește pe Dortmund pe 17 octombrie. Hoffenheim o găzduiește apoi pe Dortmund în ultima etapă programată, pe 24 octombrie. Frankfurt încheie sezonul în deplasare la o echipă din ultimele șase.

Frankfurt trebuie să gestioneze șase meciuri în deplasare, dar diferența de valoare a adversarilor este prea mare pentru a fi ignorată.

Verdictul Laurei

• Anglia: Bournemouth — cel mai bun randament pe ultimele șase meciuri, un singur gol primit și șase meciuri pe teren propriu cântăresc mai mult decât vechea traumă cu London Red.
• Spania: Donostia-San Sebastián — avantajul punctelor, forma superioară și victoria din meciul direct le oferă un avantaj infim.
• Italia: Napoli — șase victorii consecutive și avantajul terenului propriu în ambele confruntări rămase cu rivalele la titlu.
• Germania: Frankfurt — Bayern joacă un fotbal mai bun, dar Frankfurt are avantajul punctelor și un drum zdrobitor de accesibil.

Germania este alegerea care se schimbă pe baza ultimelor dovezi. Bayern joacă precum o campioană; programul lui Frankfurt arată ca cel al unei campioane.