Manchester Blue 2, Madrid White 2. Cei 55.072 de spectatori abia se așezaseră pe locuri când Kylian Mbappé a lovit; până la final, Philip Foden a răspuns cu două goluri, iar Bart Verbruggen a reușit 11 parade pentru a proteja punctul echipei Madrid White în confruntarea din Continental League, înregistrată sub ENG Division 1.

Rezultatul a fost de egalitate. Raportul de forțe de pe teren a fost însă complet diferit. Manchester a încheiat meciul cu o posesie de 68%, 22 de șuturi și 13 pe poartă; Madrid a adunat nouă încercări și l-a pus la încercare pe Dominik Greif de patru ori. Eficiența celor de la Madrid—și portarul lor—au făcut diferența.

Patru goluri, mai multe modificări tactice

Madrid a început într-un sistem ofensiv 3-4-2-1 și a marcat chiar în primul minut. Quentin Ndjantou Mbitcha i-a pasat lui Mbappé, a cărui primă execuție a adus echipa lui Gevenito în avantaj. Antrenorul a trecut imediat Madridul la o abordare bazată pe contraatac.

Manchester începuse într-un 4-1-3-2 pe mingi lungi, dar Phesiola a schimbat pe Pase după 10 minute. Presiunea crescuse deja: Verbruggen i-a refuzat golul lui Jérémy Doku după cinci minute, apoi a intervenit de două ori la Kevin De Bruyne și la Luka Stojković înainte de minutul 21.

Foden a egalat în minutul 16, dar Madrid a lovit din nou după jumătate de oră de joc. Mbitcha a fost din nou la origine, iar Endrick Moreira a finalizat. Două pase decisive din două pase cheie: o eficiență remarcabilă din partea creatorului din banda stângă a celor de la Madrid.

De Bruyne a primit cartonaș galben două minute mai târziu, în timp ce Nico O’Reilly a încasat celălalt galben al celor de la Manchester la scurt timp după pauză.

Gevenito a trecut Madridul pe Defensiv la pauză. Phesiola l-a introdus pe Sávio Moreira în locul lui Stojković, iar gazdele au ieșit din nou la atac: Foden a provocat intervenții în minutele 43 și 46, a ratat o altă ocazie în minutul 51 și l-a văzut pe Jahmai Simpson-Pusey testându-l pe Verbruggen în minutul 54.

Golul egalizator a venit un minut mai târziu. John Stones i-a pasat lui Foden, care a realizat dubla și a stabilit scorul de 2-2.

Madrid a reacționat după o oră de joc cu trei schimbări, trecerea la o formație 4-1-2-2-1 și revenirea la Contraatac. Aurélien Tchouaméni l-a înlocuit pe Jude Bellingham în cadrul acestei remanieri. Schimbarea a redus prezența ofensivă a Madridului—nu au mai înregistrat niciun șut pe poartă—dar a restaurat suficientă structură pentru a rezista în ultima jumătate de oră.

Phesiola l-a trimis apoi pe Erling Braut Haaland în teren în locul lui Foden, în minutul 66, în timp ce Joško Gvardiol l-a înlocuit pe avertizatul O’Reilly. Logica a fost clară, odată cu revenirea planului celor de la Manchester pe Mingi Lungi: adăugarea unei ținte centrale dominante. Efectul a fost limitat. Haaland a avut o singură încercare, parată de Verbruggen în minutul 79.

Foden a strălucit, Verbruggen a decis meciul

Foden a fost omul meciului oficial: două goluri din șapte șuturi și o notă de opt înainte de a fi schimbat. Verbruggen a primit de asemenea nota opt, iar cele 11 parade ale sale spun o poveste și mai convingătoare. Manchester a trimis 13 șuturi pe poartă și a marcat doar de două ori.

Mateo Kovačić a orchestrat discret producția de ocazii a gazdelor, reușind șapte pase cheie. Rico Lewis a oferit patru pase cheie și trei deposedări cheie pentru o altă evoluție notată cu opt, în timp ce Stones a adăugat două pase cheie, două deposedări cheie și pasa decisivă la al doilea gol al lui Foden.

Cifrele ofensive ale celor de la Madrid au fost mai modeste, dar spulberătoare. Mbappé și Endrick au transformat două din cele patru șuturi pe poartă, ambele create de Mbitcha. De asemenea, au câștigat raportul cornerelor cu 7-3, deși au avut doar 32% posesie, o dovadă că atacurile lor directe au ajuns totuși în zone periculoase.

Tabela avantajează impresia despre controlul jocului de către Madrid, dar nu și execuția lor. Au avut un plan clar după golul timpuriu, au fructificat ocaziile și s-au apărat cu un portar extraordinar. Merit acolo unde este cazul.

Un punct—și un test imediat

Leverkusen conduce clasamentul celor șase cluburi după victoria cu 11-1 din prima etapă împotriva celor de la Oswestry. Manchester ocupă locul secund, iar Madrid pe cel de-al treilea, ambele cu câte un punct și cu un golaveraj de două goluri marcate și două primite.

Etapa următoare are loc luni, 27 iulie. Manchester se deplasează pe terenul liderului timpuriu Leverkusen, în timp ce Madrid primește vizita celor de la Antwerp. Capacitatea de creare a ocaziilor a celor de la Blue va funcționa bine și în deplasare, dar 22 de șuturi trebuie să aducă mai mult de două goluri. Madrid a meritat această remiză. Nu vor dori însă să aibă nevoie de încă o prestație cu 11 parade pentru a obține următorul punct.