Există o cruzime aparte într-o finală de cupă decisă înainte ca scaunele să se încălzească. Halle, o echipă din liga a treia care nu avea ce căuta aici, a ieșit pe propriul teren în fața a 15,040 de spectatori, aproape de capacitatea maximă, cu Cupa Germaniei strălucind în fața lor. Șase minute mai târziu, totul era practic spulberat.

Hamburg, un club de primă ligă care a început sezonul cu un rating de 80 față de cel de 60 al lui Halle, nu atât a câștigat Cupa DEU din Sezonul 3, cât a luat-o prin surprindere într-o ambuscadă. Două goluri în primele șase minute au transformat marea finală într-o urmărire lungă și zadarnică. S-a terminat 0-2 — și, sincer, meciul putea fi rezolvat încă de la pauză.

Două lovituri, apoi s-au tras obloanele

Prima lovitură a venit în minutul trei. Hamburg a primit un penalty, Yves Bissouma s-a așezat în fața mingii, iar mijlocașul — care avea să plece acasă cu premiul de omul meciului și o notă perfectă de 10 — l-a trimis pe portarul gazdelor în colțul opus. Înainte ca publicul să apuce să respire, s-a făcut doi: o combinație rapidă pe partea dreaptă l-a eliberat pe un atacant de la Hamburg, care l-a învins pe Matei Goga în minutul șase. Gazdele 0, oaspeții 2, cu doar 360 de secunde scurse pe ceas.

Ceea ce a urmat a fost teatrul ciudat și gol al unei finale în care echipa mai slab cotată are toată posesia, dar niciun răspuns. Halle a avut o posesie de 53%, a expediat 12 șuturi spre poartă față de cele 11 ale lui Hamburg și a obținut șapte cornere. Aliou Thiare a pus la încercare palmele portarului oaspeților în primele zece minute; Matteo Spinaccè trimisese deja o ocazie pe lângă poartă. Însă portarul lui Hamburg, intrat într-un ritm calm, a avut cinci parade, iar în fața lui Sebastian Schonlau a fost de neclintit, fundașul central ținând pasul cu Bissouma și primind, la rândul său, o notă de 10.

Gestionarea meciului, în stilul Hamburg

În mod grăitor, echipa lui Bidart nu a căutat niciodată al treilea gol. Hamburg a făcut toate cele trei schimbări la pauză — inclusiv înlocuirea marcatorului și a creatorului acelui al doilea gol — și s-a instalat la adăpostul unui avantaj pe care era puțin probabil să-l mai piardă. Antrenorul lui Halle, Ralek4, și-a epuizat rezervele cu o triplă schimbare imediat după împlinirea unei ore de joc, dar ocaziile au continuat să se stingă în fața aceluiași zid albastru. Cartonașele galbene — Bissouma, Franco Carboni de la Halle și Jonathan Gradit de la Hamburg, toți avertizați de o parte și de alta a pauzei — au fost cam singurele momente de dramatism pe care le-a mai oferit seara.

Parcursul care a dus la marea dezamăgire

Nu lăsați scorul final să șteargă modul în care Halle a ajuns aici. Clubul lui Ralek4 a promovat din Division 4 ca campion în Sezonul 1 și acum se află la mijlocul clasamentului în liga a treia, însă parcursul lor în cupă a fost de domeniul legendei: un 11-0 zdrobitor împotriva lui Berlin Westend în runda de deschidere, nervi de oțel la loviturile de departajare pentru a trece de Pirmasens și Kaiserslautern, și o victorie cu 2-0 în semifinală în fața lui Mainz. Șapte dueluri, șapte supraviețuiri. Al optulea, împotriva unei echipe cu trei divizii mai sus, a fost un pas prea departe.

Redempțiune în albastru

Pentru Hamburg, aceasta este o rană în sfârșit vindecată. Au fost finaliști învinși în cupă în Sezonul 1, terminând pe locul doi sub o altă conducere; sub comanda lui Bidart au făcut un pas înainte și au ridicat trofeul pentru prima dată, îndulcit de potul de premii de 66.9m-SVC al competiției. O clasare pe locul zece în DEU Division 1 a însemnat o campanie de campionat dezamăgitoare, dar meciurile eliminatorii pun alte probleme — iar Hamburg a răspuns în doar șase minute.

Halle se întoarce în liga a treia cu durerea unei finale pierdute pe propriul teren și cu conștiința împăcată că, pentru o primăvară improbabilă, au fost cea mai frumoasă poveste din cupă în Germania. Finalele, însă, sunt lipsite de sentimente. Hamburg a știut exact ce să facă cu un start lansat. Povestea de basm nu a reușit nici măcar să ia startul.