Pe hârtie, Torino White a făcut aproape tot ce putea face o echipă gazdă în propria finală de cupă. Un stadion aproape plin cu 44,651 de spectatori, 57% posesie, șaptesprezece șuturi, dintre care zece pe poartă. Cu toate acestea, au părăsit propriul teren cu mâna goală. Lazio a plecat din Torino cu ITA Cup datorită a doi oameni: Mattia Zaccagni, care a marcat singurul gol al serii în primele șaisprezece minute, și Ivan Provedel, care a salvat tot restul.

Aceasta a fost o finală de tip „rope-a-dope” — o echipă care a încasat val după val de atacuri și a avut încredere în portarul său pentru a decide meciul. Și el a făcut-o.

Golul care avea să fie de ajuns

Lazio nu a avut nevoie de o a doua invitație. În minutul 16, cu Nicolò Rovella la serviciu de la mijlocul terenului, Zaccagni a profitat de ocazie dintr-o fază de joc deschis pentru a aduce oaspeții în avantaj. A fost cea mai clară ocazie de gol a lui Lazio din întreaga seară — au reușit doar nouă șuturi și trei pe poartă de-a lungul celor nouăzeci de minute — și singura care a contat.

Întorsătura a venit în minutul 55, când antrenorul 999Wrld și-a retras marcatorul decisiv. Seara lui Zaccagni se încheiase; restul meciului avea să fie despre apărarea unui avantaj de un gol, cu tot stadionul punând presiune. Lazio a încasat trei cartonașe galbene făcând asta — Pedro Rodríguez în minutul 19, Samuel Gigot un minut mai târziu, Rovella în minutul 78 — dovada unei echipe care s-a agățat cu dinții de rezultat.

Torino White a aruncat totul în luptă

Echipa lui ManagerElite a fost necruțătoare și, pentru perioade lungi, echipa mai bună. Nicolò Fagioli a expediat cinci șuturi, Andrea Cambiaso patru, Dušan Vlahović trei înainte de avertismentul său din minutul 60. Zece dintre aceste încercări au nimerit poarta. În aproape orice altă seară, împotriva aproape oricărui alt portar, un asemenea volum te îngroapă.

În schimb, s-au lovit de Provedel. Numărul unu de la Lazio a încheiat cu zece parade și o notă a meciului de nouă, iar scorul simplu și brutal vă spune tot ce trebuie să știți despre duelul dintre poarta sa și finalizarea lui Torino White: zero. El a obținut premiul Man of the Match într-o finală în care echipa sa a marcat o singură dată și nu a amenințat niciodată să își mărească avantajul — cel mai rar tip de premiu, câștigat în defensivă, nu în atac. Nu a fost singurul care s-a remarcat; Matías Vecino și Federico Chiesa au primit și ei note de nouă, coloana vertebrală care a menținut Lazio în avantaj în timp ce asediul făcea ravagii.

O cupă câștigată fără gol primit

Privind dincolo de cele nouăzeci de minute, performanța devine și mai clară. Lazio nu doar că a câștigat ITA Cup — a câștigat-o fără să primească niciun gol în nicio etapă. Șapte runde, șapte victorii, șapte meciuri fără gol primit: Benevento învinsă cu 5-0, Trento cu 6-0, Crotone cu 6-0, Udine cu 3-0, Lecco cu 1-0, apoi ambele jumătăți ale Torino-ului eliminate — Torino Red zdrobită cu 4-0 în semifinale înainte ca Torino White să fie învinsă la limită în finală. Douăzeci și șase de goluri marcate, niciunul primit. Nu poți scrie un scenariu de cupă mai perfect de atât.

A existat și un mic scenariu secundar aici. Lazio și Torino White se întâlniseră deja de două ori în ITA Division 1 în acest sezon, ambele meciuri terminându-se fără gol — 0-0 în martie, 0-0 din nou la începutul lunii iunie. Timp de 180 de minute, niciuna dintre echipe nu a putut găsi o cale de a o depăși pe cealaltă. A fost nevoie de o finală de cupă și de golul lui Zaccagni din primul sfert de oră pentru a debloca în sfârșit situația dintre ele.

Trofeele sezonului

Pentru Lazio, aflată pe locul cinci în campionat, în spatele campioanei Napoli, acesta este trofeul care le definește Season 3 — o recompensă tangibilă pentru o campanie în care nu au reușit să câștige titlul, dar nu au dus lipsă de determinare. Competiția a avut un fond de premiere în valoare de aproximativ 71.4m SVC, iar imaginea de referință a acesteia este un portar, nu un marcator.

Torino White va simți că merita mai mult de la acest eveniment, iar cifrele îi susțin. Dar finalele nu se decid la posesie sau la numărul de șuturi; se decid la goluri, iar Lazio a marcat singurul gol care a fost pus în joc. Necruțători la o poartă, de nebătut la cealaltă — un mod potrivit de a câștiga o cupă în care nimeni nu a reușit să le marcheze.