Finalele de cupă ar trebui să fie ziua în care outsiderul are dreptul să viseze. Bilbao a avut parte de un astfel de vis timp de aproximativ jumătate de oră. Până în minutul 35 al finalei ESP Cup de luni, în fața unei arene aproape pline, cu 53,245 de fani înghesuiți pe propriul stadion, echipa lui Juanlux era deja condusă cu trei goluri, iar trofeul era deja în drum spre capitală. Scor final: Bilbao 0, Madrid White 3. A fost o simplă formalitate deghizată în meci de gală.

Aceasta trebuia să fie consolarea unui sezon lung pentru Bilbao. Au încheiat campionatul pe locul 12 — la mijlocul clasamentului, la 39 de puncte în spatele chiar a echipei care stătea în fața lor la cercul de la centru. Cupa era șansa lor la un trofeu, având avantajul terenului propriu și un stadion plin în spate. Nimic din toate acestea nu a contat. Madrid White a sosit din postura de proaspătă campioană a Spaniei și a jucat ca o echipă care nu avea nicio intenție de a împărți lumina reflectoarelor.

Treizeci și cinci de minute, trei goluri

Lovitura a fost aplicată cu o eficiență brutală. Atacantul brazilian al lui Madrid White a deschis scorul în minutul opt. În minutul 21, dintre toți oamenii, fundașul central brazilian — revenit în echipă la doar câteva zile după ce a trecut peste o accidentare ușoară — a apărut la finalizare pentru a face 2-0. Iar în minutul 35, atacantul francez, cel mai valoros jucător de pe teren, evaluat la peste 62 de milioane SVC și considerat cel mai bun fotbalist din ambele loturi, a trimis un șut necruțător pentru al treilea gol. Trei goluri, trei marcatori diferiți, trei pasatori diferiți, inclusiv veteranul coordonator spaniol care a dirijat jocul de la mijloc și fundașul central german care a urcat la suprapunere din defensivă.

După aceea, Madrid White a gestionat pur și simplu partida. Luka Modrić, cel care a tras sforile la mijlocul terenului, a fost înlocuit după o oră de joc, când soarta meciului era deja pecetluită — un lux de campion. Cifrele spun povestea unui control total fără a avea neapărat nevoie de minge: posesia a fost perfect egală, 50-50, însă Madrid White a avut 23 de șuturi față de cele 11 ale lui Bilbao, dintre care 13 pe spațiul porții față de doar patru. Aceasta nu este dominarea posesiei; este pragmatism pur când ai mingea.

Portarul care a salvat onoarea

Dacă a existat un erou pentru Bilbao, acela a fost omul dintre buturi. Portarul lor spaniol a avut zece parade — zece — și a încheiat meciul cu o notă pe care majoritatea colegilor săi de câmp nu pot decât să o invidieze. Treisprezece șuturi ale lui Madrid White au nimerit ținta; trei l-au învins. Faceți calculul și veți înțelege exact cât de drastic ar fi putut fi scorul. Fără el, 0-3 devenea 0-6, iar o înfrângere aspră se transforma într-o umilință totală. Recompensa a fost însă minimă: Bilbao a reușit doar patru șuturi pe poartă, toate reținute fără probleme, și a pierdut un mijlocaș din cauza unei accidentări cu un sfert de oră înainte de final, completând o seară de coșmar.

Omul oficial al meciului, așa cum se cuvine pentru o seară bazată pe o defensivă de fier, a fost fundașul stânga spaniol al lui Madrid White, notat cu un 10 perfect de simulator — un fundaș premiat într-un meci pe care echipa sa l-a câștigat cu 3-0, ceea ce spune totul despre cât de puțin au cedat în defensivă.

Eventul pentru Gevenito

Pentru antrenorul Gevenito, acest succes completează colecția. Madrid White își asigurase deja titlul în ESP Division 1 cu 85 de puncte din 38 de meciuri — 25 de victorii, trei înfrângeri și doar 12 goluri primite (cea mai bună defensivă din campionat) —, devansând Madrid Red cu trei puncte într-o cursă pentru titlu care s-a decis pe ultima sută de metri. Cupa aduce eventul pe plan intern, și nu este primul său succes de acest gen: Gevenito a mai realizat eventul în Season 1, iar aceasta este a doua sa ESP Cup din era Soccerverse. Faptul că nu au primit gol în finală nu a fost o întâmplare; a fost amprenta unei echipe care se apără cu dinții pe tot parcursul sezonului.

Până și rivalii săi și-au scos pălăria. La finalul sezonului, antrenorul lui Madrid Red, TeteBarriero — cel pe care Madrid White l-a depășit în lupta pentru titlu pe ultima sută de metri —, i-a trimis vecinului său un mesaj plin de respect.

Congratulations to my friend @Gevenito 🔥 🐐 Next season more and better.

Gevenito's reply was generous to a fallen rival, but the scoreboard from the final was anything but. Bilbao came to the biggest night of their season, filled their stadium, and were beaten before the interval. The dream lasted eight minutes. Eventul este complet.