Campioanele Sezonului 3 și-au primit aplauzele în Etapa 38 — London Red, Madrid White, Napoli, Stuttgart și Paris — dar la celălalt capăt al clasamentului, calculele matematice au fost la fel de implacabile. În cele cine mari campionate ale Europei, destinele sunt acum confirmate: trei cluburi trec de turnichete în fiecare țară, trei cad prin trapă. Cincisprezece sus, cincisprezece jos, și aproape nicio poziție nu s-a decis altfel decât la mustață.

Formatul este brutal de simplu. Termini în ultimele trei dintr-o primă ligă de 20 de echipe și ai retrogradat; termini în primele trei din Division 2 și ai promovat. Fără loteria barajelor, fără grațiere. Iată bilanțul complet.

Anglia: Leeds saltă în prima ligă, Burnley revine rapid

Trei cluburi au promovat vara trecută; doar două dintre ele au rezistat. Brighton (locul 6) și Coventry (locul 15) s-au acomodat rapid, dar Burnley — promovată acum doar douăsprezece luni — a obținut doar patru victorii tot sezonul și s-a întors direct prin trapă, cu 25 de puncte. Li se alătură Luton, bătută în cuie pe ultimul loc cu 14 puncte, și Derby, care a plătit cel mai crud preț dintre toți: retrogradată la un singur punct diferență, West Ham salvându-se cu 35 de puncte față de cele 34 ale lor.

În sens invers, Aston Villa a fost imperială — 81 de puncte, 24 de victorii, Division 2 câștigată la pas. În spatele lor, o adevărată poveste de outsider: Burton-upon-Trent, un club cu un stadion de 15,530 de locuri sub conducerea lui Krasnov, a promovat de pe locul doi datorită celei mai stricte defensive din divizie (11 goluri primite). Ultimul bilet i-a revenit lui Leeds, retrogradată din prima ligă abia sezonul trecut și revenită imediat de la prima încercare. Să ne gândim și la Wolverhampton — locul patru, la patru puncte distanță, rămasă în Division 2 pentru al doilea sezon consecutiv.

Spania: Leganés face ravagii, Andorra produce surpriza

La retrogradare, Las Palmas de Gran Canaria a fost lăsată în urmă cu doar 17 puncte, încasând 88 de goluri — cea mai slabă defensivă din țară. Granada (29) și Valladolid (39) au însoțit-o, cea din urmă pierzând o luptă pentru supraviețuire pe care o urmărim de o lună.

Tabloul promovării a fost dominat de un adevărat tren de mare viteză: Leganés, sub comanda lui Cip, a câștigat Division 2 cu 94 de puncte, 30 de victorii și o serie finală de șase succese consecutive. Cornellà de Llobregat a ocupat locul doi — remarcabil, în timp ce înregistra un sold de minus 10.6m SVC — iar locul trei a oferit marea surpriză a diviziei. Andorra, o echipă liliputană cu un stadion de 7,605 locuri, a devansat-o pe Albacete la golaveraj (ambele au terminat cu 67 de puncte) pentru a urca în prima ligă spaniolă pentru prima dată în istorie.

Italia: derby-ul din Genova revine acasă

Lupta pentru evitarea retrogradării din Serie A a făcut comunitatea să caute sărurile de mirosit.

Dacă iubești fotbalul, Serie A este locul unde trebuie să fii astăzi pentru lupta la retrogradare — dacă ești antrenor în acea cursă, pregătește-ți defibrilatorul.

Când s-a așternut praful, La Spezia a retrogradat cu 27 de puncte, alături de Parma și Empoli, ambele retrogradate cu 39 de puncte — Parma evitând locul 18 datorită golaverajului, în timp ce Empoli a fost condamnată de o serie finală de șase înfrângeri consecutive. Acest lucru l-a transformat pe un suporter în profet:

Empoli coboară, Pisa urcă în Serie A. Sezonul viitor Pisa coboară și Empoli urcă.

Are deja dreptate pe jumătate. Pisa a promovat într-adevăr, terminând pe trei, în spatele unui finiș la fotofiniș în frunte: Genova Blue și Udine au terminat ambele cu 77 de puncte și golaveraj identic, titlul fiind decis în favoarea lui Genova Blue datorită golurilor marcate, 53 la 50. Consecința generală este delicioasă — cu Genova Red salvată pe locul 14, derby-ul din Genova revine în prima ligă în sezonul următor.

Germania: giganții revin, Hannover stabilește un record negativ

Germania a oferit cea mai sumbră statistică a sezonului. Hannover a terminat pe ultimul loc cu două victorii și doar șapte goluri marcate în 38 de meciuri — o cifră care merită citită de două ori. Bochum (26) și Kaiserslautern (38) au completat trioul retrogradatelor.

Traficul în direcția opusă a arătat ca un apel al nobilimii decăzute. Mönchengladbach a promovat în forță din postura de campioană, cu 88 de puncte sub conducerea lui Weisweiler; Mainz a urmat-o cu 84 de puncte, încheind cu șase victorii la rând și cel mai exploziv atac din divizie (81 de goluri); iar Köln a obținut ultimul loc de promovare directă. Trei dintre cele mai mari nume ale fotbalului german revin acasă deodată — în timp ce Schalke, blocată pe locul 13, a rămas să se întrebe cum de a ratat complet petrecerea.

Franța: Rennes se regrupează, dramă pentru Bastia

Grenoble a încheiat plutonul în Ligue 1 cu 21 de puncte, primind 90 de goluri — cea mai fragilă defensivă din toate cele cinci mari campionate. Caen (29) și Valenciennes (31) au fost celelalte retrogradate.

Rennes a condus asaltul de revenire, campioană în Division 2 cu 78 de puncte, în timp ce Lorient a devansat-o pe Annecy pentru locul doi la golaveraj. Micuța Annecy — cu o bază de fani de doar 6,494 de oameni — a obținut al treilea bilet, iar ghinionul i-a revenit lui Bastia, clasată pe patru și ratând promovarea la un singur punct.

Pentru Sezonul 3 și înainte spre cel de-al patrulea

Pentru cluburile promovate, entuziasmul nu va dura mult. Așa cum a spus antrenorul lui Sassuolo — supraviețuitori ai propriei promovări de acum un an — după o altă după-amiază dură:

Viața după promovare e grea lol.

Treizeci de cluburi își schimbă adresa, diviziile se remodelează și o nouă ierarhie începe să se contureze. Ultimul cuvânt, pe bună dreptate, i-a aparținut omului din spatele Milano Blue:

Felicitări câștigătorilor, celor care au pierdut, celor care au promovat și celor care s-au luptat tot sezonul. Fără fiecare dintre voi, nimic din toate acestea nu ar fi fost posibil. Pentru Sezonul 3 și înainte spre Sezonul 4.