Rio Ngumoha foi titular pelo Liverpool contra o Manchester Red no sábado. Ele tem 17 anos. Biarritz o substituiu aos 25 minutos.

No apito final, a invencibilidade do Liverpool na liga havia caído. O Manchester Red venceu por 2-1.

O futuro saiu de campo mais cedo. Mas não desapareceu.

Ngumoha já disputou seis jogos na liga nesta temporada, quatro saindo do banco, somando 252 minutos. Sua segunda titularidade veio enquanto o Liverpool brigava pela liderança, e não acomodado no meio da tabela.

Mesmo após a derrota, eles continuam em segundo após sete jogos, empatados com o Crystal Palace com 14 pontos. Biarritz tenta promover uma transição geracional sem abrir mão da briga pelo título.

Uma dinastia muda de mãos

A era de 142 jogos de Serrao10 no Liverpool rendeu 86 vitórias, dois títulos de liga e uma ENG Cup. O clube terminou a Season 3 em quarto lugar, com Biarritz comandando as últimas sete rodadas da liga após a transição em May.

Biarritz havia chegado após 12 partidas de invencibilidade no Nadroga. Seu retrospecto no Liverpool agora registra sete vitórias, cinco empates e duas derrotas em 14 jogos.

O histórico é breve. A herança, não.

Entre January 5 e January 8, o Liverpool comprometeu 153.02M SVC em três jogadores: Rayan Aït-Nouri por 33.39M, Ngumoha por 28.63M e Davide Frattesi por 91M.

Essas antigas decisões estão moldando a equipe de Biarritz. Frattesi foi titular em seis partidas da liga nesta temporada, somando 412 minutos e distribuindo uma assistência. Ngumoha atuou seis vezes. Aït-Nouri disputou duas partidas, com 131 minutos em campo.

Serrao10 agora treina o Doncaster, mas os dados do elenco do Liverpool ainda o listam como agente de Aït-Nouri e do emprestado Matija Subotić. Juntos, a dupla custou ao Liverpool 36.07M durante sua passagem.

Essa é uma transição tipicamente do Soccerverse. Um treinador pode deixar a área técnica enquanto as relações, investimentos e projetos inacabados permanecem.

Cinco estilos, sete goleadores

Biarritz não se limitou a uma única fórmula herdada. O Liverpool utilizou quatro formações e cinco estilos de jogo ao longo de sete partidas na liga.

Os últimos três jogos contam a história:

• Burton-upon-Trent 1-2 Liverpool — 4-2-3-1, Normal
• Liverpool 2-2 Leeds — 4-2-3-1, Bola Longa
• Manchester Red 2-1 Liverpool — 4-5-1, Passe

A sequência de quatro vitórias se transformou em apenas um ponto nos últimos dois jogos. Mesmo assim, o Liverpool marcou 11 gols na liga através de sete jogadores diferentes. Cody Gakpo, Ryan Gravenberch e Luis Díaz têm dois cada. Mohamed Salah ainda não marcou em cinco partidas.

Isso não torna Salah dispensável. Apenas mostra Biarritz distribuindo a responsabilidade antes que a velha hierarquia se transforme.

Sua estratégia no mercado de transferências até aqui tem sido de avaliação e não de contratações. Desde a sua chegada, o Liverpool concluiu duas vendas que somaram 110.16M SVC e nenhuma contratação. O saldo contábil do clube está em 105.26M SVC.

Ele está sendo desafiado a descobrir quanta vida nova já existe dentro do antigo elenco.

Seis contratos, uma decisão gigantesca

Seis jogadores do Liverpool têm apenas uma temporada restante em seus contratos: Díaz, Virgil van Dijk, Salah, Gakpo, Gravenberch e Jarell Quansah.

Juntos, eles somam 93.45M SVC em valor de mercado atual — 37.9% de todo o elenco de 246.88M do Liverpool. Díaz, Van Dijk e Salah são também os três jogadores de maior pontuação do clube.

Esta não é uma reconstrução a partir do zero. O Liverpool tem o terceiro elenco mais valioso da Inglaterra e a terceira maior folha salarial. Ibrahima Konaté, Curtis Jones, Harvey Elliott, Frattesi e Ngumoha ainda têm duas temporadas de contrato, oferecendo a Biarritz o início de uma ponte para o futuro.

Mas pontes exigem escolhas. Renove com todos e a espinha dorsal herdada sobrevive. Venda jogadores demais e uma disputa real pelo título perde fôlego. Espere tempo demais e o cronômetro dos contratos continuará correndo.

O Fulham visita o Liverpool Stadium na quarta-feira. Biarritz pode mudar a formação novamente. A mudança mais difícil, porém, não caberá em uma simples escalação.

Serrao10 recheou a sala de troféus e fez apostas caras no amanhã. Biarritz precisa decidir quais delas construirão a próxima era do Liverpool.

Contra o Manchester Red, esse futuro saiu de campo aos 25 minutos. Mas ele não vai ficar no banco para sempre.