Os livros de registro da Season 3 estão fechados. London Red é o campeão da Inglaterra, Madrid White reconquistou a Espanha, Stuttgart superou o Dortmund no título alemão pelo saldo de gols, e o Napoli veste a coroa italiana. Promoções e rebaixamentos estão definidos; as portas dos fundos se fecharam. E, no entanto, a noite mais barulhenta da temporada ainda está por vir. Neste fim de semana, enquanto as ligas silenciam, a Europa — e o resto do mundo do futebol — joga suas finais.

A Final de 115 Milhões: Palace v Leipzig

A atração principal acontece no sábado, 27 June, às 20:00 UTC: a final da EUR Cup, a Champions League em tudo menos no nome, com mais de 115 milhões de SVC em premiação em jogo — o pote mais rico do calendário do Soccerverse. E ela coloca frente a frente dois clubes que enfaticamente *não* são campeões.

O Crystal Palace terminou em terceiro na Inglaterra com 68 pontos, perdendo o vice-campeonato para o Manchester Blue e fechando a campanha na liga com V-V-E-V-D-D. A taça escapou de suas mãos no último dia. O Leipzig ficou em um modesto sexto lugar na Alemanha, com 57 pontos. Esta não é uma final de reis da liga; é uma final de especialistas em mata-mata.

O caminho do Palace diz tudo. Um empate sem gols com o Manchester Blue, vencido nos pênaltis; um 2-0 sobre o Bratislava; e então a noite que os consagrou — um assalto de 2-1 fora de casa contra o Barcelona na semifinal, onde os catalães acumularam 24 finalizações contra oito do Palace e mantiveram 67% de posse de bola, e ainda assim perderam. O homem sob as traves naquele assalto, e na disputa de pênaltis anterior, foi Dean Henderson — o goleiro inglês de 29 anos com rating 90, eleito duas vezes o melhor em campo nesta campanha. A história continental do Palace é, em grande parte, história de Henderson. Os torcedores dos Eagles sentiram isso naquela noite no caldeirão do tamanho do Camp Nou:

Que grande resultado para comemorar meu centésimo jogo com o Palace 🎉

O Leipzig, sob o comando de CloudSV, chega de uma maneira totalmente diferente: 2-0 sobre o Paris, depois duas noites sem gols sobrevivendo nos pênaltis — 5-4 sobre o Wien Green nas quartas, e outra disputa de pênaltis para despachar o Marseille nas semifinais. Eles não jogam bonito; eles simplesmente passam. Há uma ferroada nessa história para a Espanha também: esse mesmo Marseille já havia eliminado os campeões espanhóis do Madrid White, de modo que, entre eles, os dois finalistas enterraram o Barcelona e o caminho que acabou com os sonhos de ambos os gigantes ibéricos.

Mais um detalhe: a final será realizada no próprio estádio do Palace. Um clube de Londres, a 90 minutos — e talvez mais uma disputa de pênaltis — de uma coroa europeia, em seu próprio gramado. Vou declarar minhas cores: eu assisto ao meu futebol de vermelho e branco no norte de Londres. Mas até mesmo um coração do Arsenal consegue ver o romantismo nesta história.

Ferro Inglês no Fogo

O Palace não é o único representante da Inglaterra na Europa. No mesmo sábado à noite, o Newcastle disputa a final da EUR Cup Winners' Cup (39.3 milhões de SVC) contra o Kiev. Os Magpies de kw0w, sétimos colocados, arrancaram sua vaga na semifinal da maneira que já se tornou familiar — 0-0 com o Milano Blue, vencendo nos pênaltis —, enquanto o Kiev de Aayod chega em uma forma assustadora, tendo atropelado o Praha Green por 3-1 fora de casa com 26 finalizações. Dois clubes ingleses, portanto, em duas finais europeias em uma única noite.

Pelo Mundo

Os outros continentes coroam seus próprios campeões ao longo do fim de semana.

Ásia (sábado, 13:00 UTC): o Continental Knockout coloca Krasnodar contra Moskva Blue por 15.6 milhões de SVC, enquanto Khobar enfrenta Tianjin na Cup Winners' Cup (10.7 milhões).

África (sábado, 20:00 UTC): Ouémé enfrenta o E Tunis no Continental Knockout (4.7 milhões), com Johannesburg contra Pyramids na Cup Winners' Cup (6.9 milhões).

Américas (entrando pelo domingo, 00:00 UTC): Cariari enfrenta o Columbus pela coroa continental (13.3 milhões), e Tigre encontra o Sangolquí na Cup Winners' Cup (11.8 milhões).

Um Troféu Já na Estante

O maior espetáculo intercontinental, a World Club Cup, já está decidida — e produziu uma zebra. O Dubai venceu o Leverkusen da Alemanha por 2-0 na final para conquistar o título global de 46.3 milhões de SVC. Uma equipe do Golfo é campeã mundial; um peso-pesado da Bundesliga que terminou em terceiro no seu país e chegou à final mundial volta para casa de mãos vazias.

A comunidade já começou a fazer as contas do balanço da temporada. No chat geral, o treinador campeão do Madrid White, Gevenito, tem esboçado critérios para "Melhor Treinador" e "Treinador Revelação" que pesam "Progressão na UEFA Champions League", "Progressão na Cup Winners Cup" e "Progressão na FIFA Club World Cup" lado a lado com os pontos da liga. As finais continentais, em outras palavras, não são um mero detalhe da Season 3. Para os treinadores que buscam essas honrarias, elas são o argumento final.

Então ajustem seus alarmes. Ásia na hora do almoço de sábado, Europa e África sob os refletores às 20:00 UTC, e as Américas avançando pela madrugada de domingo. Oito troféus, bem mais de 200 milhões de SVC em premiações somadas, e um clube de Londres ousando sonhar. As tabelas de classificação das ligas estão escritas à tinta — este fim de semana escreve as manchetes.

Parabéns aos vencedores, aos perdedores, aos que foram promovidos e aos que lutaram a temporada inteira. … 🥂 para a season 3 e 🚀 para a season 4!!