O London Red já havia garantido a taça semanas atrás. O que a Gameweek 38 decidiu foi tudo o que estava abaixo deles — e decidiu com uma crueldade que deixou o Crystal Palace lamentando a perda da prata que carregou até a última noite, enquanto o Derby despencou rumo ao rebaixamento pela diferença de um único ponto.

Com todas as 38 rodadas disputadas, aqui está o balanço da Season 3 na elite da Inglaterra — e uma retrospectiva de como tudo foi ganho e perdido.

Campeões disparados — e uma linha defensiva à altura

O London Red de Sjow terminou com 76 pontos, sete de vantagem, e o número de destaque não são as vitórias, mas o que eles se recusaram a sofrer: apenas 13 gols em 38 jogos. Ninguém chegou a menos de cinco gols disso — o Brentford foi o segundo melhor, com 18. Com David Raya atrás de uma defesa comandada pelo imponente William Saliba (um zagueiro de nível 92 com 92 de desarme), o London Red transformou a divisão em uma sequência de jogos sem sofrer gols, pontuada pelo faro de gol de Leandro Trossard e pelo motor de Declan Rice no meio-campo. Eles encerraram a campanha em sintonia com a temporada: uma demolição por 4-0 em casa sobre o Crystal Palace que serviu como uma verdadeira execução.

O roubo da medalha de prata

Aquela goleada foi a ruína do Palace no enredo secundário da noite. A equipe de Strategos entrou na Gameweek 38 em segundo lugar, dois pontos à frente do Manchester Blue, precisando apenas igualar o resultado de seus rivais. Em vez disso, perderam as duas últimas partidas — e, na noite final, capitularam diante do London Red, enquanto o Manchester Blue venceu por 1-2 em um Tottenham quase lotado, diante de 62,814 torcedores.

A matemática foi brutal: o Palace estacionou nos 68, o Blue subiu para 69, e o vice-campeonato mudou de mãos na noite de encerramento. O time de Phesiola mereceu totalmente — perdeu apenas cinco partidas em toda a temporada, o menor número da divisão —, mesmo que os 15 empates tenham sido a razão pela qual nunca foram candidatos reais ao título. Os 12 gols de Erling Haaland (empatado no topo da artilharia) lideraram o ataque, com Rodri e Manuel Akanji servindo lá de trás.

Mas vale um pensamento de consolo para o Palace. Eles marcaram 48 gols, marca igualada apenas pelos campeões, e contaram com Dean Henderson, o jogador decisivo mais exigido da liga — oito prêmios de Melhor em Campo (MOM), mais do que qualquer outro jogador. As oito assistências de Ismaïla Sarr também lideraram essa estatística. Um terceiro lugar para uma equipe que liderou brevemente a corrida pelo título parece uma oportunidade perdida.

Brentford: a surpresa silenciosa

Se você quer a história que ninguém previu, ela está no Griffin Park. O Brentford de GreenFuryx terminou em quinto lugar com 61 pontos, com a segunda defesa menos vazada da divisão (18 gols sofridos) e apenas 32 marcados — a prova de que uma retaguarda impenetrável e a habilidade de não perder (16 empates, sete derrotas) levam um clube menor muito longe. Com uma das torcidas mais modestas da liga, eles terminaram à frente de Newcastle, Nottingham, Chelsea, Tottenham e Manchester Red. Apropriadamente, foi a vitória do Brentford por 0-1 na casa do Derby no último dia que mais contribuiu para decidir a parte de baixo da tabela.

O problema de empates do Liverpool

O Liverpool de Biarritz ostentava a maior média de classificação de elenco da divisão (90) e perdeu apenas seis vezes — mas terminou em quarto lugar. O culpado é claro: 16 empates, o maior número da liga (empatado com outro time). Harvey Elliott foi o destaque de um elenco caro, com 10 gols e cinco assistências, e Alisson acumulou sete prêmios de Melhor em Campo (MOM), mas muitas tardes terminaram em igualdade. O Everton foi o outro grande acumulador de empates — um recorde da divisão de 18 empates para a equipe de Invincible, que pelo menos terminou invicta nos últimos cinco jogos para subir para a nona posição.

Sobrevivência e a queda por um ponto

Na parte de baixo, a batalha de três times contra duas vagas de rebaixamento que apontei há duas semanas se estendeu até o apito final. O Leicester (16º, 39pts) acabou se salvando, com os 11 gols de Vangelis Pavlidis mantendo-os fora de perigo. A verdadeira decepção ficou logo abaixo deles.

O West Ham visitou o já rebaixado Burnley precisando de um ponto e arrancou um 0-0, terminando em 17º com 35 pontos. O Derby, sabendo que apenas a vitória interessava, perdeu por 0-1 em casa para o Brentford diante de um público escasso e estacionou nos 34 pontos. Um ponto. Essa foi toda a diferença entre a salvação de SupernovaOrbit e o rebaixamento de um clube cujo goleiro, incrivelmente, registrou a maior pontuação de desempenho individual de qualquer jogador na divisão — uma temporada de trabalho incansável em uma causa perdida.

Junto com o Derby, caem o Burnley — 25 pontos, quatro vitórias, 55 gols sofridos — e um Luton que enfrentou uma campanha verdadeiramente sombria: 14 pontos, três vitórias, 72 gols sofridos, um saldo de gols de menos 56. A distância entre os campeões e os lanternas foi de 62 pontos e um universo inteiro de futebol.

A temporada em números

No ataque, a disputa foi acirrada — Haaland e Evan Ferguson, do Brighton, dividiram a Chuteira de Ouro com 12 gols, com um grupo de jogadores com 11 logo atrás: Jarrod Bowen do West Ham, Kaio Pinto Ramos do Nottingham e Pavlidis entre eles. Elliott foi o jogador mais completo da divisão; Bryan Mbeumo carregou um frágil Manchester Red marcando 10 gols sozinho. Mas a estatística que define a temporada continua sendo os 13 gols sofridos pelo London Red. Ganhe o título com uma defesa dessas, e o resto da liga fica apenas disputando as sobras. Desta vez, elas foram decididas na última noite de todas.