Existe uma divisão estranha que atravessa o futebol português neste jogo. A coroa quase nunca deixa o país. As joias da coroa quase nunca permanecem nele.

Em casa, o título foi para o mesmo lugar por dois anos consecutivos. No exterior, o jogador de futebol português mais famoso vivo tem 41 anos e está marcando gols na quinta divisão da Inglaterra, bem longe da liga que deveria carregar seu nome. Esta é a história de uma nação que mantém seu trono e exporta seus reis.

Os dragões não perdem

Comece pela parte que deixou de ser uma dúvida. Faltando um jogo para o fim da Season 3, o Porto é campeão de Portugal novamente — 90 pontos em 37 partidas, 28 vitórias, apenas três derrotas e uma vantagem de oito pontos que o Benfica não pode mais alcançar. Os dragões garantiram o título da mesma forma que garantiram tudo este ano, com uma vitória em casa por 3-1 sobre o Amadora diante de 49.363 torcedores em um sábado à noite em junho.

Agora é um bicampeonato. O treinador SoccerversePortugal herdou uma equipe do Porto que terminou em quinto lugar na Season 1 e a transformou em uma máquina: na Season 2 eles venceram a liga e a copa como uma dobradinha, e a Season 3 foi simplesmente mais do mesmo — a defesa mais sólida da divisão, com apenas 13 gols sofridos ao longo de uma longa campanha. À medida que o título se aproximava, o elenco disse o que todos pensavam em voz alta na comunidade:

Porto a 1 ponto do título. Podemos ser campeões novamente hoje. 2º lugar a 2 pontos de distância.

O que faz este time do Porto valer a pena assistir, no entanto, não é apenas a defesa. É um jovem de 19 anos. Rodrigo Mora, avaliado em 10.7M SVC, contribuiu com 11 gols e quatro assistências jogando como meia-atacante, enquanto o atacante Samu Omorodion marcou 18. Os campeões não são um time velho sem perspectiva. Eles são uma equipe jovem que está apenas começando.

Tudo, exceto oito pontos

Atrás deles estão dois clubes que, no papel, tinham todos os motivos para vencer e não venceram.

O Benfica é a maior força do futebol português em quase todas as métricas que não sejam os pontos: o maior estádio da divisão com 65.647 assentos, a maior torcida com 56.248 e o melhor ataque da liga com 72 gols. Eles também realizaram o retorno para casa da temporada. João Félix — que já chegou a ter rating de 88 neste jogo — voltou ao Benfica vindo da Inglaterra por uma taxa de 28.0M SVC, e ele retribuiu com os mesmos oito gols e oito assistências, o melhor desempenho criativo conjunto da liga. Adicione Nicolás Otamendi comandando a linha de defesa e os 13 gols de Mohamed Amdouni no ataque, e o Benfica tinha o poder de fogo. Eles terminaram em segundo, a oito pontos de distância.

Depois, há o Lisboa, que possui algo que ninguém mais em Portugal consegue igualar: dinheiro. O clube de SAIKARU conta com um saldo de 134.6M SVC — confortavelmente o cofre mais rico da divisão — sustentando um elenco avaliado em 208M SVC com o maior rating do top-21 no país. Eles também têm o homem que persegue a Chuteira de Ouro. Pedro Gonçalves, o meia-atacante que chamam de Pote, marcou 19 gols na liga, empatado no topo da artilharia com Clayton Fernandes Silva, do Vila do Conde, e um à frente de Samu, do Porto.

O elenco mais rico. O artilheiro. Terceiro lugar. Em Portugal, nesta temporada, o dinheiro comprou muitas coisas. Só não comprou a liga.

A cidade de oito mil habitantes que invadiu a festa dos gigantes

A história mais humana da primeira divisão portuguesa pertence a um clube cujo estádio inteiro caberia dentro de uma única arquibancada do Benfica.

O Moreira de Cónegos joga em um estádio com capacidade para 13.000 pessoas e atrai uma torcida de apenas 8.500 — uma fração dos gigantes acima deles. Eles terminaram em quarto lugar. Quarto, à frente do Braga, à frente de metade dos nomes famosos do país, com 65 pontos, com o atacante Alan de Souza contribuindo com oito gols e cinco assistências. O seu treinador, que publica na comunidade como desousap, completou um ano no jogo explicando como toda a aventura começou — e acidentalmente escreveu a melhor declaração de missão da temporada:

Decidi comprar um pouco de influência no Moreirense e me tornar seu treinador. Eles estavam em 16º na liga portuguesa e terminei a temporada em 8º... atualmente em 9º, mas com um elenco mais jovem e equilibrado. Gosto de como o jogo progrediu até agora e ficarei feliz em jogar para sempre.

Do 16º lugar para uma posição no top 4 na companhia de Porto e Benfica. Alguns reinos são construídos sobre saldos bancários. Este foi construído por alguém que decidiu ficar.

Os reis que jogam no exterior

E depois há as lendas — exceto que, no Soccerverse, as lendas de Portugal estão espalhadas pelo planeta.

A atração principal é Cristiano Ronaldo, e sua história aqui é quase boa demais. Aos 41 anos, ele não está em Lisboa ou no Porto. Ele está no Sutton, nos escalões inferiores do futebol inglês. Na temporada passada, ele marcou 70 gols na liga na sexta divisão e levou o clube a subir de divisão. Nesta temporada, na quinta divisão da Inglaterra, ele tem 30 gols em 36 jogos e sete prêmios de Man-of-the-Match. Seu valor de mercado caiu para menos de 2M SVC, seus salários não, e ainda assim ninguém nessa divisão consegue pará-lo. O maior artilheiro que este país já produziu está conquistando promoções nas divisões amadoras inglesas, um hat-trick de cada vez.

Ele não está sozinho no exterior. Bruno Fernandes dita o ritmo no Manchester Red. Matheus Nunes jogou pelo Manchester Blue, Pedro Neto pelo Chelsea, e o veterano defensor Danilo Pereira está encerrando sua carreira na Arábia Saudita. Portugal produz jogadores de futebol como sempre fez — "Portugal como um todo está produzindo alguns bons jogadores de futebol", como disse um trader no canal de transferências — e depois assiste aos melhores deles irem vencer coisas no país de outra pessoa.

João Félix é a exceção que comprova a regra. Ele voltou para casa. A maioria não volta.

A visão daqui

Então este é Portugal no Soccerverse, fim da Season 3: um trono estabelecido e uma diáspora inquieta. O Porto é campeão novamente e parece construído para continuar lá. O Benfica tem a torcida, a catedral e um herói que retorna, e ainda precisa encontrar oito pontos em algum lugar. O Lisboa tem todo o dinheiro do país e um terceiro lugar para mostrar. Na parte de baixo, o Chaves já caiu, em 20º com 68 gols sofridos.

E a cinco divisões e uma fronteira de distância, um jogador de 41 anos vestido de vermelho continua marcando gols que deveriam, por todas as leis do romance do futebol, estar brilhando na Primeira Liga. Portugal mantém sua coroa. Só parece não conseguir manter seus reis.