Robert Mührenは37歳にして、今季のNLD Division 1ですでに8ゴールをマークしている。35歳のHenk Veermanも5ゴールを記録。この2人だけでVolendamのリーグ戦全24ゴールのうち13ゴールを叩き出し、チームは堂々の4位につけている。

15か月前、全体チャットでオランダの常連プレイヤーが、ゲームのレーティング査定の狂いを示す例としてMührenの名を挙げていた。

例えばこのRobert Muhrenを見てくれ。36歳で、オランダのトップレベルに行こうと3〜4回挑戦したが一度も通用しなかった。今はリーグ2でプレーしていて、簡単なゴールを量産するだけの選手だ。まあ、実際ゴールは決めるんだがな。

Mührenは今、正真正銘のトップレベルにいる。そして、彼をそこへ導いた監督は、公の場でその件について一言も語っていない。

沈黙の指揮官

Nelson3はDiscordアカウントを連携しておらず、コミュニティの過去ログで名前を検索しても何もヒットしない。Volendamのインフルエンスは一切保有しておらず、ウォレット残高は5.35 SVC。しかし彼には、Volendamのベンチで指揮を執った70試合（45勝11分14敗）という実績がある。これは同クラブの歴代監督の誰よりも長い在任期間だ。

この実績が持つ意味は大きい。彼が着任する前の12か月間で実に9人もの監督が入れ替わり、誰も22試合以上持たなかったのだ。VolendamはDivision 2で12位、そして5位に終わっていた。

もっとも、彼の就任経緯にはちょっとした注釈がつく。2025年12月22日、彼はアルバニア2部のKukësの監督に就任した。無任所だった同クラブは直近11試合中9勝を挙げていた。彼は1試合だけ指揮を執って敗戦を喫したが、記録上はALB Division 2優勝監督の肩書きを得ている。その16日後にKukësを去り、シーズン3が開幕して4日後の1月7日にVolendamへ降り立った。

直前のシーズンを5位で終えたばかりのオランダ2部クラブをなぜ選んだのか、データは語らない。しかし、その後に彼が何をしたかはデータが雄弁に物語っている。

補強ゼロの5か月間

最初の5か月間、Nelson3は一切の選手補強を行わなかった。それでもVolendamはDivision 2を独走した。38試合で27勝、76得点21失点、勝点87を積み上げ、Luis Garcia率いるAlmeloに14ポイントの大差をつけて優勝を飾ったのだ。

トップリーグに昇格してもその方針は変わらない。スカッドに名を連ねる23人中19人には移籍履歴がない。基本スターティングメンバーの11人中10人は、このゲーム内で一度も移籍を経験していない生え抜きだ。例外の11人目、Arijan AdemiもNelson3の着任前に獲得された選手である。

就任から10か月間で行った取引の全容がこちらだ：

• Tobias van den Elshout: Cagliariから7,995,000 SVCで獲得（6月）
• Javier Vázquez López: Boyacáから1,810,350 SVCで獲得（7月）
• Peder Hoel Lervik: Moldeから1,944,000 SVCで獲得（8月）
• Khadim Ngom: その3分後、Moldeへ1,944,000 SVCで売却
• Luca Blondeau: Balzersへ6,943,500 SVCで売却（10月）

Moldeとの取引は、同じレーティング62、同じ年俸2,160 SVCの21歳ゴールキーパー同士を同額でトレードした実質的な等価交換だった。Blondeauは今季リーグ戦でわずか194分しか出場していなかったにもかかわらず、Balzersが約700万SVCを支払って買い取った。10か月間の純支出は2,861,850 SVC。なお、最も高額な移籍金で獲得したvan den Elshout（19歳）はここまでリーグ戦932分に出場して1ゴールと、最もインパクトを残せていない。

Volendamの総年俸353,635 SVCは、リーグで3番目の低さだ。これより少ないのは18位のArnhemと19位のWaalwijkのみ。Huggo率いるAjaxはVolendamの約8倍もの年俸を支払っている。Utrecht、Enschede、Alkmaar、DeventerはいずれもVolendamの2倍以上の年俸総額を抱えながら、順位表では揃って彼らの風下に立たされている。

若き守備陣、ベテランの前線

Nelson3の基本フォーメーションは、若手主体のディフェンスとベテランFWを組み合わせた4-4-1-1だ。最終ラインには24歳の3人、Yannick Leliendal（レーティング83）、Déron Payne（82）、Xavier Tshimanga Kamaluba（82）が並ぶ。その後ろに控えるのは23歳の守護神Kayne van Oevelenで、平均マッチレーティング7.32はチーム最高を誇る。34歳のMawouna Amevorはチーム最多のリーグ出場時間を記録。Alex Platがキャプテンを務めてセットプレーを担当し、PKはMührenが蹴る。

戦術指示は8つの項目で構成されている。開始15分で変更を加え、60分前後にも再び調整、そしてスコアの状況に応じてラスト10分に別の指示を出す。

その結果生み出されているのは、僅差で勝ち切るチームだ。Volendamのリーグ戦12勝のうち9勝が1点差勝利で、そのうち6試合が1-0の完封勝利。クリーンシートは9度を数える。それでも得点24に対して失点25と、トップ5で唯一の得失点差マイナスを記録している。理由は3度の大敗だ。ホームでのAjax戦（0-3）、アウェイのEindhoven戦（0-4）、Nijmegen戦（0-5）の3試合だけで12失点を喫している。裏を返せば、残りの21試合ではわずか13失点しか許していない。

昨季ともに昇格を果たした2クラブを見れば、このカテゴリーの厳しさは一目瞭然だ。Almeloは13位。RalfBulgaria率いるSittardは16位に沈んでいる。もっとも、Sittardは今季Volendamからホーム＆アウェイの双方で白星を奪った唯一のクラブでもある。

ここからが正念場

クラブの筆頭株主は37,361株を保有するR9Fenomenoで、現在クラブ内で解任などの投票は行われていない。ゲーム内の戦術家ランキングでは、Nelson3は122位に位置している。

依然として課題なのはトップ3との対戦だ。今季、Ajax、Slice率いるFeyenoord、Eindhovenを相手にしたリーグ戦とカップ戦の計4試合で、Volendamは4戦全敗、しかも無得点に終わっている。昨季のカップ戦で4-0と彼らを粉砕したEindhovenは、今年9月にも同じスコアで退けた。水曜日にはVolendam StadiumにFeyenoordを迎える。そして土曜日には敵地でAjaxと対戦。先月、同カードのカップ戦では55,847人の大観衆の前で敗れ去った。

今年6月、優勝を決めたシーズンのホーム最終戦を見届けた観客は7,363人だった。だがこの10月、収容人数12,960人のVolendam Stadiumで行われたリーグ戦には、毎試合12,900人を超えるファンが詰めかけている。Nelson3は自らの戦術論を一切語ろうとしない。それでもサポーターはスタジアムへと足を運び続けている。