10分間。土曜日の夜、「お前はただのnoobだ」という煽り文句が発言者本人へブーメランとなって突き刺さるまでにかかった時間は、たったそれだけだった。

18:06 UTC、LilPimiETukは#suggestionsチャンネルに現れ、rosvornを相手にマッチエンジンを擁護した。

「どういう意味だ？ マッチエンジンは素晴らしいと思うぞ。お前がただのnoobで、もっと勉強しなきゃいけないだけだ」

そして18:16、彼は#match-chatterにこう投稿した。

「もしかしたら俺がnoobで、もっとマッチエンジンを勉強しなきゃいけないのかもしれないが……xD チームに何も起きてないのに、トップ3から7連敗なんてどうして起こり得るんだ？」

データはその泥沼連敗劇を裏付けている。彼が10月14日以来Skez botに立て直しを求め続けているDeportivoのチーム、La Coruñaは、18:00にBurgosとの一戦をキックオフし、2–0で敗戦。これでValladolid、Málaga、Castellón、Barakaldo、U Salamanca、Oviedo、Burgosを相手にリーグ戦7連敗となった。4得点17失点。スペイン2部で14位に沈み、直近の成績表には綺麗に「L」が6つ並んでいる。

GreenFuryxはひとつの仮説を立てた。「対戦相手が強くなったんじゃないか？」もっともな指摘だが、水曜日にLa Coruña相手に2–1で勝ったOviedoは、20チーム中19位のクラブだ。

サッカーシミュレーターか、数学者シミュレーターか？

事の発端は木曜日だった。かつてFAの解体を求めた張本人であるrosvornが、コーナーキック、セットプレー、フリーキックのスペシャリストを盛り込んだエンジンの全面刷新を要求したのだ。これに対しCipiは、コーナーキックなどは「単なる見栄え（コスメティック）に過ぎない」とし、エンジンはデータAPIから構築された一握りのスキル値で稼働していると返答。rosvornは一歩も引かなかった。

「提案は変えない。シミュレーターエンジンの全面改修だ。俺たちがプレイしているのはサッカーシミュレーターなのか、それとも数学者シミュレーターなのか？」

Cipiはまるでモーフィアスのように言い放った。

「要するに、そこにピッチは存在しないし、ボールも存在しない。そこに選手などいないんだ」

さらにCipiは「SoccerverseにLamine Yamalなど存在しない。ただのIDだ」と付け加え、rosvornに対して「もっと薬を飲めばストーリーが見えてくるだろう」と言い放ち、このエンジンが「5年近くでわずか2〜3回の軽微な変更」しか施されていないことを明かした。彼の主張はこうだ。HattrickやManagerZoneは独自のデータを保持しているから「ヘディング」をでっち上げることができる。しかしSoccerverseはAPIから提供されるものしか持たず、あくまで分散型を維持しているのだ、と。

rosvornは「喧嘩を売るつもりはない」と主張。「当初はサッカーシミュレーターだと思っていたからこそ」投資したのだと語り、今週一番のキラーフレーズを放った。

「AndyがAMAで、何百万人ものユーザー向けにアプリを最適化したいと言っていたのを誤解したのかもしれないな。さて、その最後の部分は……ふむ……その……フン！ 俺が言いたいのはそれだけだ」

Cipiの回答は、クラブは5,300しか存在しないため、成長は監督からではなく投資家や代理人からもたらされなければならない、というものだった。

その後、cloudsv_がGPTを使えば「2〜3日で完成する。完全なエンジンがな」と口を挟み、「費用だって……150$くらいだろ？」と付け加えた。rosvornも「1週間あれば化け物じみたエンジン＋2Dが作れる」と同調。Cipiは「お前らが2Dエンジンを作れるとは到底思えんがね」と応酬し、セットプレーのアイデアを支持していたbrettwhippは「難しすぎるみたいだな」と匙を投げた。

毎週繰り返されるナンセンス

土曜日、rosvorn率いるBurgasは17:00にL Plovdiv相手に敵地で2–1と敗戦。その14分後のことだった。

「マッチエンジンの全面改修を頼む。毎週毎週こんなナンセンスに付き合いきれない。すまんな」

その52分後にあのnoob煽りが投下され、さらに10分後にブーメランとなって跳ね返ってきたわけだ。何より最高なのは、この2人がブルガリアのトップリーグでしのぎを削るライバル同士だということだ。LilPimiETuk率いるVarna Greenはその晩4–1で勝利して9位につけている。rosvornのBurgasは6位で、9月にはVarnaを3–0で下している。再戦は12月9日、Varnaのホームで行われる。ポップコーンを用意しておこう。

日付が変わる頃、マッチエンジンは懐疑派たちにこれ以上ないネタをプレゼントした。CancúnがホームでNecaxaに3–1で敗れた一戦で、Rodrigo Reyes Orozcoが25分に一発レッドを受け、さらに84分にイエロー、94分に2枚目のイエローを提示されたのだ。1試合で2回の退場処分。xlonefoxxはそのリンクを貼り付けた。「1試合で同一選手にレッドカード2枚」。Cipiいわく選手は存在せずIDがあるだけだそうだが、どうやらそのIDはロッカールームに留まることすらできないらしい。

rosvornはすでに新たな戦線を開いている。日曜の朝、#suggestionsにて。「経済システムの刷新 — 全選手一律12倍は完全に狂ってる」。これは木曜日に報じたFAの利用停止処分騒動の引き金となった、あの「12倍ルール」のことだ。

総括

メカニズムの観点ではCipiの言う通りだ。新たなデータが存在しない以上、新たなスキルも存在しないし、新しいエンジンを性急に導入すれば「エコシステム全体を破壊しかねない」という彼の警告はもっともだ。一方で、客を呼び込むショーウィンドウの観点ではrosvornの言う通りだ。ライト層のユーザーはサッカーの数値を読みたいのではなく、サッカーを観たいのだ。そしてLilPimiETukもまた正しかったことが証明された——ただし、自分自身のことに関してだけだが。

rosvornの締めくくりの言葉はこうだ。「意志あるところに道は開ける」。おいお前ら、誰かをnoob呼ばわりする前に、まずは自分のチームの成績表をしっかり確認しておくことだな。