Season 4開幕から8試合を終え、首位争いの差はすでに極めてシビアだ。イングランドのトップ6はわずか勝ち点1差。Barcelonaはスペイン首位を2ポイント差でキープし、無敗のFrankfurtとRomaは3ポイントのリードを保っている。

Gameweek 9は8月22日（土）に開催。スペイン、ドイツ、イタリア、フランスは18:00 UTCにキックオフ、イングランドが19:00に続く。

2つのロンドン、倍増する重圧

London Red 対 West Hamでは、Sjow率いる首位チームがいきなり厳しい視線に晒される。London Redは勝ち点15を稼ぎ出し、わずか3失点に抑えているが、水曜の1-0の勝利はスコアが示すほどコントロールされたものではなかった。ポゼッション率は37%、シュート数は7本対25本、相手に枠内シュート15本を許した。David Raya Martinがその15本すべてをセーブし、評価点10を獲得したのだ。

それは驚異的な粘り強さではあるが、再現可能な戦術プランとは言えない。13位のWest Hamは勝ち点9を獲得しており、8試合で6失点という堅守を誇る。再び締まりのないパフォーマンスを見せれば、手痛いしっぺ返しを喰らうだろう。

Fulham 対 Crystal Palaceは、より上位勢同士の鋭いダービーだ。Palaceは勝ち点14で3位、Fulhamは同12で7位につける。両チームとも12得点を挙げているが、失点数はPalaceの9に対し、AliManager率いるFulhamはわずか5だ。

Fulhamは敵地でLiverpoolに3-1と快勝し、19本のシュート（枠内14本）を浴びせてこの一戦を迎える。一方、Strategos率いるPalaceはホームでManchester Redに1-4で敗戦を喫した。Fulhamが勝利すれば勝ち点は15に達し、宿敵を順位で追い抜くことになる。

Barcelona、Vallecasの罠へ潜入

Vallecas 対 Barcelonaは、スペインのタイトル争いを占うテストだ。Ralek17率いるBarcelonaは勝ち点19で首位を走り、3連勝中、得失点差は11得点2失点と盤石。直近の2-0の勝利でも、放った11本のシュートのうち7本を枠内に収めている。

Alighost率いる5位のVallecasは5ポイント差で追うが、目下の懸念はチームの守備崩壊だ。水曜のアウェイRoda戦では0-3で完敗し、実に42本ものシュート（枠内20本）を浴びた。Barcelonaを相手にする以上、序盤から大番狂わせを狙いに行くことよりも、まずは相手のシュート数を減らすことが先決となる。

もうひとつのダービーも見逃せない。Bilbao 対 Donostia-San Sebastiánは9位と3位の対決だ。Donostiaは4勝4分けで無敗を維持しており、リーグ最多の14得点、わずか4失点。対するBilbaoは4得点5失点にとどまりながらも、ミッドウィークのアウェイ戦を1-0でものにした。彼らの取るべき道は明確だ。テンポを落とし、チャンスの少ない泥仕合に持ち込むことである。

Romaの反撃、Milanoの猛攻と激突

Milano Red 対 Romaは、最高峰の天王山だ。GreenFuryx3率いるRomaは勝ち点19、12得点2失点でイタリアの首位に君臨するが、水曜のホーム戦で0-1と敗れ、5連勝の勢いがストップした。

Taddy率いる4位のMilano Redは5ポイント差で背後に迫り、ポゼッション68%、シュート20本（枠内11本）を記録した前節の1-0の勝利から勢いに乗っている。データを見る限り、チャンスメイクに問題はなく、課題は決定力だけだ。リーグ最強の守備陣を相手に、決定機を逃し続ければ命取りになるだろう。

最も分かりやすい残留争いの潰し合いが、Genova Blue 対 Sassuoloだ。Genova Blueは勝ち点6で20位、Sassuoloは勝ち点7で17位に沈み、降格圏の4チームはわずか1ポイント差にひしめく。8試合を終えて、両チームの総得点は合わせてわずか7点。Genova Blueはミッドウィークに0-0で引き分け、Sassuoloは0-1で敗れた。先制ゴールが計り知れない重みを持つことになる。

Frankfurt、決定力の真価が問われる

Leipzig 対 Frankfurtは、決定力の格差が試されるカードだ。Fitz率いるFrankfurtは勝ち点22、7勝1分け、16得点2失点と圧倒的。直近の2-1の勝利でも、ポゼッション66%、シュート30本（枠内16本）と圧倒的なスタッツを叩き出した。

CloudSV率いるLeipzigは勝ち点9で13位。水曜の試合ではシュート20本、枠内11本を記録しながらも0-0のスコアレスドローに終わった。Leipzigはプレッシャーを生み出すことはできる。問題は、Frankfurtの怒涛の攻めが牙をむく前にネットを揺らせるかどうかだ。

Lyonで迎える因縁のライバル対決

Lyon 対 Marseilleがフランスに火花を散らす。ElChapito率いるMarseilleは勝ち点14の5位で、3連勝を飾って首位と3ポイント差に迫る。一方、KloV2率いるLyonは勝ち点10の11位に沈み、4試合勝利から遠ざかっている。

ミッドウィークの試合では両者ともにシュートわずか5本にとどまったが、Marseilleが2-1で勝利したのに対し、Lyonは1-1のドローに終わった。この事実が示すのは、単なるボール保持のためのポゼッションではなく、ペナルティエリア内での決定力こそが明暗を分ける接戦になるということだ。

Milano Red対Romaが最大の注目カード、Vallecas対Barcelonaが最も危険な罠、そしてFulham対Palaceが最大の勢力図の変動を予感させる。Gameweek 9のテーマは極めてシンプルだ。首位陣に気を抜く余地はなく、下位陣に無駄にできるチャンスは一切ない。