週末？ライブ試合日程によれば水曜日だ。Season 4の第2節は7月22日に予定されており、欧州の主要リーグで18:00 UTCに開幕した後、22:00からは南米に舞台を移す。

1試合の結果はヒントに過ぎず、トレンドではない。1度の敗戦で降格争いが決まるわけでもない。それでも、Gameweek 2は開幕勝利を収めたチーム同士、宿命のライバル、そして降格圏に沈むチームの対戦を用意しており、どの監督が修正能力を備えているかを早くも暴き出すことになる。

メインイベント：Feyenoord vs Ajax

ともに勝ち点3を手にしてこの一戦を迎える。FeyenoordはEindhovenアウェイで2-1の勝利を収めて5位に付け、AjaxはUtrechtに1-0で勝利して7位。昨シーズンの順位表も重みを与える。Feyenoordは勝ち点78の2位、5位のAjaxに6ポイント差をつけてフィニッシュした。

オランダではこのライバル対決をDe Klassiekerと呼ぶ。戦術的な観点からも、Gameweek 2で最も興味深い対比が見られる一戦だ。

SliceはFeyenoordの記録上2試合でオーソドックスな4-5-1を採用した。Huggoはカウンター狙いの4-2-2-2で開幕を迎えた。これらの陣形が再び用いられれば、Feyenoordは中盤で人数優位を得る一方、Ajaxは第1トランジションでフォワードを1人多く配置できる。またFeyenoordは月曜日にGlasgow Greenアウェイで行われた欧州カップ戦での2-0の敗戦から立ち直る必要がある。コンディション回復の時間は短い。中盤での最初のデュエル敗北が、試合の明暗を分けるかもしれない。

降格圏の仕切り直し：Deventer vs Doetinchem

同じオランダのカードから、対照的なプレッシャーが漂う。Deventerは3-0で敗れて18位、Doetinchemはホームで5-1の大敗を喫して20位に沈んでいる。

ともに攻撃的な4-2-3-1システムで開幕を迎えた。果敢であることは確かだ。しかし、ネガティブトランジション時の守備を改善せずに同じアプローチを繰り返すのは、極めてリスクが高い。たった1試合で降格を巡るシックスポインターとは言えないが、両監督がダブルボランチのバランスを取り、前線に空いたスペースをカバーできるかどうかを試す最初のテストとなる。

Dortmund vs Bayern：最高のスタート、異なるプラン

Bayernは2-0の勝利で4位、Dortmundは2-1の勝利で6位。両者ともに勝ち点3を獲得し、リーグトップとなる平均選手レーティング87を記録している。

両者の現在の戦術シートは異なる方向を指し示している。Dortmundはロングボールを多用する3-5-2を提出、一方のBayernは攻撃的な4-2-3-1を見せている。これによりサイドの攻防が注目の的となる。DortmundのウイングバックはBayernを深く押し込むことができるが、最初のデュエルに敗れれば、Bayernの2列目のアタッカー3人がその背後のスペースへ抜け出すことになる。

出場可能な戦力はアウェイチームに利がある。Bayernはスクワッド全26選手が起用可能だが、Dortmundは25選手中22選手にとどまる。わずかな差だが、トップクラブ同士においてはこうした違いが勝敗を分ける。

Lisboa vs Porto：王者がリーグ戦での起爆剤を狙う

PortoはSeason 3を勝ち点93、わずか13失点で制した。Lisboaは勝ち点77の3位で終えた。今シーズンの開幕戦ではどちらも勝利を逃しており、PortoはBenficaと0-0で引き分け、LisboaはMoreira de Cónegosに1-1で分け合っている。

その後Portoは月曜日にMariborアウェイで6-0と圧勝した。現在採用されている攻撃的な3-2-2-2-1が、19:00 UTCにLisboaの攻撃的な4-2-3-1と激突する。さらにPortoは全30選手が起用可能なのに対し、Lisboaは24選手中23選手にとどまる。

王者Portoは層の厚いベンチとビルドアップのラインを1つ多く持つ。Lisboaにはバイタルエリアで活きる明確なプレーヤーがいる。あの中央のポケットを制する者が、試合を制する。

首位チームの遅めのテスト

22:00 UTC、ブラジルで好スタートを切って首位に立つCaxias do Sul Greenが、4位Porto Alegre Redのアウェイに乗り込む。Caxiasは開幕戦で6ゴールを奪って勝利し、Porto Alegre Redは2-0の無失点勝利でスタートを切った。双方とも平均選手レーティング71を記録しており、順位表がこの対戦を最も端的に物語っている。リーグ最強の攻撃力 vs 開幕戦シャットアウトの守備陣だ。

その他要注目の3試合

• O Pamplona vs Sevilla Green — スペインの20位と18位に位置する両チームは、ともに無得点で敗れた。それでもPamplonaは56%のポゼッション率とシュート11本を記録し、Sevilla Greenは53%のポゼッション率、シュート15本（枠内9本）を記録した。主導権を握れていないわけではなかった。問題はゲームコントロールだ。
• Torino White vs Torino Red — 勝ち点1同士によるトリノのダービーマッチ。Whiteは2-2の引き分けで開幕し、Redは0-0。同じ街でありながら、対照的な第一印象となった。
• Lyon vs Lens — フランスの2位対4位のカード。両チームともに勝ち点3を獲得し、2-0の成績。LyonはGameweek 1で17本のシュートと11本の枠内シュートを放ち、Lensは7本のシュートと4本の枠内シュートで結果を出した。手数と効率性の激突だ。

まだ1試合を終えたばかりのデータであり、声高に語るには早すぎる。しかし水曜日の夜までに、少なくとも2つの連勝スタートのどちらかが途切れ、降格圏の2チームが修正能力を示せるかどうかが明らかになり、いくつかの果敢な戦術的アプローチが最初の本格的な試練を受けることになる。