さあ、みんな落ち着いてくれ。このサーバーでは2週間、昇格組やタイトル獲得者、そしてクラブ名をデイスパに改名した男など、トロフィーを掲げた者たちを祝ってきた。しかし、どこかでシャンパンのコルクが抜かれる一方で、別の場所では降格表を前に頭を抱えて立ち尽くす監督がいる。そして、6月24日の最終節でシーズン3の国内リーグが確定したとき、SoccerverseのDiscordに必要だったのはクラッカーではない。救急カートだった。

If you love football, Serie A is the place to tune in today for the relegation battle, if you are a manager in that race get your defibrillator ready

彼の言う通りだった。

奈落の底への扉が開く

Serie Aは手に汗握る結末を迎え、下位3チームが一気に降格した。La Speziaが勝ち点27で最下位に沈み、EmpoliとParmaはともに勝ち点39で力尽きた。Empoliの終盤戦はまさに悪夢そのものだった。6連敗（「LLLLLL」の泥沼のフォーム）を喫し、そのまま奈落へと滑り落ちたのだ。これに対し、artanis4218が今週最高のギャグを放った：

Empoli goes down Pisa goes up in serie A. Next season Pisa goes down and Empoli goes up 🤣🤣🤣

一方、イングランド1部リーグでは、London Redが勝ち点76、2位に7差をつけ、シーズンわずか13失点という圧倒的な強さで早々とタイトルを手中に収めていた。cosmicfrozenorbitは他のみんなの心境をこう代弁した：

Even the Premier League has only one thing to look forward to - the relegation battle!

そして、その残留争いは実に悲惨なものだった。Lutonは3勝30敗、72失点を喫して勝ち点14で最下位に沈み、BurnleyとDerbyも一緒に奈落へと転落した。leedsareweは今週、「Leedsのクラブレーティングは68、Burnleyのクラブレーティングも68なのに」と困惑していたが、結局Burnleyは順当に降格していった。

スペインとフランスも、苦しむチームに容赦はなかった。Las PalmasはLa Ligaで信じられないような勝ち点17、88失点を喫して最下位に終わり、GranadaとValladolidも道連れとなった。フランスでは、Grenobleが恐ろしいことに90失点を喫し、勝ち点21で最下位に沈んだ。

最終日の非情な一撃

降格がじわじわと訪れる死であるならば、最終日にタイトルを逃すのはあばら骨の間にナイフを突き立てられるようなものだ。フランスの追撃組ほど、その痛みを痛感した者はいない。Paris（Janca）が勝ち点76で戴冠を果たした一方、MarseilleとNiceはともに勝ち点74で終了。Niceはシーズンの大半で首位を走っていたが、最終節でのたった1敗（5連勝中唯一の躓き）によって3位に転落した。Gevenitoは数日前にこの混沌を予言していた：

Crazy day for PSG, Marseille and Nice today. French Ligue title open for any of the 3 teams that makes no tactical mistake

さらに皮肉なことに、Gevenito自身はMadrid Whiteを率いて勝ち点85、年間わずか3敗という圧倒的な成績でLa Ligaを楽々と制していた。それでも、彼の渇きが癒えることはなかった：

Losing French league on the last day will be more disappointing for me than la liga.....I want to taste that French title 😋

スペインで痛手を負ったのは彼だけではなかった。TeteBarriero率いるMadrid RedはLa Ligaの優勝争いをリードしていたが、連敗を喫して失速し、Gevenitoの後塵を拝して2位に終わった。そして、自虐的なブラックユーモアが自然と紡ぎ出された：

It seems in Atletico we are specialists to lost Cups in finales and Leagues in last matches

早くもシーズン4を恐れる人々

新シーズンの開幕を待たずにパニックに陥っている者さえいた。Herzogは来シーズンの予想レーティングを一目見て絶望した：

Next season, Rijeka – or rather, the team – has a rating that suggests they will be relegated. It is paradox.

……そして、監督の永遠の宿命を4つの単語と絵文字で要約した。「CLと降格争い 🙃」

残留の味は甘美

悲劇の数だけ救済があり、それらは深く噛み締められた。xlonefoxxは昇格組のSassuolo（そしてCancún）をもう1年トップリーグに残留させた。今シーズンは彼に厳しい教訓を与えたようだが：

Life after promotion is hard lol

ポルトガル語のチャットでは、mabroncaが最終節で降格を免れ、今も息を整えているところだ。そして、ピラミッドの最底辺でさえ、ドラマは最後までもつれ込んだ。nickmartin0235率いるKings Lynnが最終日にCipiを抑えてディビジョン6のタイトルを奪取。敗れたCipiからは、今年最も気品に満ちた準優勝のメッセージが送られた：

Nice season mate and at the end, in this case, the important thing is that we both are promoting. You deserve it to win, you leaded the group almost all the season, I just had a moment of glory, to take a picture leading 😄

これこそが、このコミュニティを一つにまとめている精神だ。ところで、筆者の愛するレッズはどうだったか？ Liverpoolはイングランド1部リーグで4位に終わるのが精一杯だった。だから、私は静かに喪に服すことにするよ。だが、いつでも「来シーズン」がある。激闘の火が消えた後、username_hamburglerが乾杯の音頭を取ったのは、まさにその未来に向けてだった：

Congrats to the winners, the losers, the ones who got promoted and the ones who fought all season. Without each and every one of you. This all wouldn't be possible. 🥂 to season 3 and 🚀 to season 4!!

野郎ども、除細動器を片付けろ。7月4日にまた会おう。