観客席が温まる前に勝負が決してしまうカップ戦の決勝ほど、残酷なものはない。ここにいるはずのなかった3部のHalleは、満員に近い15,040人の大観衆が詰めかけたホームスタジアムのピッチに立ち、目の前で輝くドイツカップを見つめていた。しかしその6分後、その輝きは事実上消え去っていた。

開幕時の評価がHalleの60に対して80だった1部のHamburgは、シーズン3のDEUカップを「勝ち取った」というよりも、不意打ちで「強奪した」に近かった。開始わずか6分での2ゴールにより、この大舞台は長く実りのない追走劇へと変わってしまった。結果は0-2。実のところ、前半のうちに勝負は決着していてもおかしくなかった。

電撃の2発、そしてシャッターは下ろされた

最初の歓喜は3分に訪れた。HamburgがPKを獲得すると、Yves Bissoumaがボールの前に立った。この試合のマン・オブ・ザ・マッチに選ばれ、非の打ち所がない評価点10を獲得することになるこのMFは、ホームのGKの逆を突いてネットを揺らした。観客が息を整える間もなく、2点目が生まれる。右サイドでの素早い連携からHamburgのフォワードが抜け出し、6分にMatei Gogaを破った。ホーム0、アウェイ2。時計の針は、まだわずか360秒しか進んでいなかった。

その後に続いたのは、格下がボールを支配しながらも解決策を全く見出せないという、奇妙で虚しい決勝戦の光景だった。Halleは53%のポゼッションを誇り、Hamburgの11本を上回る12本のシュートを放ち、7本のコーナーキックを獲得した。開始10分にはAliou ThiareがアウェイのGKの牙城を脅かすシュートを放ち、Matteo Spinaccèもすでに決定機を枠の外に外していた。しかし、落ち着いたリズムに乗ったHamburgのGKは5本のセーブを記録。その前方では、センターバックのSebastian Schonlauが鉄壁の守りを見せ、Bissoumaと並んで評価点10を獲得する活躍で相手を封じ込めた。

Hamburg流のゲームマネジメント

象徴的だったのは、Bidart監督のチームが決して3点目を追い求めなかったことだ。Hamburgはハーフタイムに3枚の交代枠をすべて使い切り（2点目の得点者とアシストした選手の両方を下げる決断を含む）、追いつかれる気配のないリードを保つ守備を固めた。HalleのRalek4監督は、後半開始から15分が過ぎたところで3枚替えを行いベンチのカードを切り尽くしたが、チャンスはことごとく青い壁に阻まれ続けた。ハーフタイムを挟んで提示されたBissouma、HalleのFranco Carboni、そしてHamburgのJonathan Graditへのイエローカードが、この夜の残された数少ないドラマだった。

悲劇へと繋がった奇跡の軌跡

このスコアラインだけで、Halleがここまで辿り着いた道のりを過小評価してはならない。Ralek4監督率いるクラブは、シーズン1に4部を王者として勝ち上がり、現在は3部の中位に位置している。しかし、彼らのカップ戦での快進撃はまさに伝説的だった。1回戦でのBerlin Westendに対する11-0の圧勝、PirmasensとKaiserslauternをPK戦の末に退けた勝負強さ、そして準決勝でのMainzに対する2-0の完勝。7つの戦いを生き抜いてきた。しかし、3つ上のカテゴリーに属するチームとの8戦目は、あまりにも高すぎる壁だった。

青き救済

Hamburgにとって、これはついに癒された傷跡となった。彼らはシーズン1のカップ戦で決勝に敗れ、別の体制下で準優勝に終わっていた。しかしBidart監督のもとで一歩前進し、初めてトロフィーを掲げ、大会の賞金総額66.9m-SVCを手に入れた。DEU Division 1での10位という結果は、リーグ戦としては物足りないものだったが、一発勝負のトーナメントは異なる能力を要求する。そしてHamburgは、わずか6分でその問いに答えてみせた。

Halle go back to the third division with the bruise of a final lost on their own turf, and the quiet knowledge that, for one improbable spring, they were the best cup story in Germany. Finals, though, are unsentimental. Hamburg knew exactly what to do with a head start. The fairytale never got out of the blocks.