カップ戦の決勝といえば、アンダードッグが夢を見る日であるはずだ。Bilbaoがその夢を見られたのは、およそ30分間だけだった。月曜日に行われたESP Cup決勝、満員に近い53,245人の大観衆が詰めかけたホームスタジアムで、Juanlux率いるチームは前半35分までに3点のリードを許し、トロフィーはすでに首都へと持ち帰られる運命が決まっていた。最終スコアはBilbao 0、Madrid White 3。華やかな大舞台を装った、一方的なパレードのようだった。

これは本来、長いシーズンを戦い抜いたBilbaoにとっての慰めになるはずだった。彼らはリーグ戦を12位の中位で終え、センターサークルの向こう側に立つまさにそのチームから勝ち点39も離されていた。カップ戦は彼らにとってタイトル獲得のチャンスであり、ホームのアドバンテージと満員のサポーターが背中を押していた。しかし、そのどれもが意味をなさなかった。スペインの新たな王者として乗り込んできたMadrid Whiteは、主役の座を分け合うつもりなど毛頭ないと言わんばかりのプレーを見せた。

35分間で3ゴール

容赦ない効率の良さで勝負は決した。Madrid Whiteのブラジル人ストライカーが開始8分で先制点を奪う。21分には、怪我から復帰したばかりのブラジル人センターバックが追加点を挙げた。そして35分、ピッチ上で最も価値のある62 million SVC以上の市場価値を誇り、両チームを通じて最高評価を受けるフランス人フォワードが3点目を叩き込んだ。3つのゴール、3人の異なる得点者、そして3人の異なるアシスト。そこには、中盤からゲームを支配したベテランのスペイン人プレイメーカーや、後方からオーバーラップしたドイツ人センターバックも含まれていた。

その後、Madrid Whiteはただ試合をコントロールした。中盤でタクトを振るったLuka Modrićは、勝負が完全に決した後半15分にベンチへ下がった。これは王者ならではの贅沢だ。スタッツは、ボールを保持せずとも完全に支配していたことを物語っている。ポゼッション率は50-50と真っ二つだったが、シュート数はMadrid Whiteの23本に対してBilbaoは11本、枠内シュートは13本対4本だった。これはボール支配率の高さではなく、ボールを持ったときの容赦なさを示している。

試合の体裁を保った守護神

Bilbaoにヒーローがいたとすれば、それはゴールマウスの間に立っていた男だ。スペイン人ゴールキーパーは10回ものセーブを記録し、フィールドプレーヤーのほとんどが羨むようなマッチレーティングを獲得してピッチを後にした。Madrid Whiteの枠内シュート13本のうち、ゴールを割ったのは3本だけだった。計算してみれば、この試合がどれほど悲惨なスコアになり得たかがよく分かるだろう。彼がいなければ、0-3は0-6になり、完敗は屈辱へと変わっていたはずだ。しかし、その奮闘も報われることはなかった。Bilbaoは4本の枠内シュートを放ったものの、すべて難なくキャッチされ、残り15分でミッドフィルダーが負傷退場するという、最悪の夜を締めくくる結末となった。

クリーンシートで飾った夜にふさわしく、公式マン・オブ・ザ・マッチにはMadrid Whiteのスペイン人左サイドバックが選ばれた。ゲームエンジンによる評価は完璧な10点満点。3-0で勝利した試合でディフェンダーが主役に選ばれたという事実こそが、彼らが相手にどれほどチャンスを与えなかったかを物語っている。

Gevenitoのダブル達成

Gevenito監督にとって、これでタイトルが揃った。Madrid Whiteはすでに、38試合で勝ち点85（25勝3敗、リーグ最少の12失点）を獲得し、最終盤までもつれた優勝争いでMadrid Redを勝ち点3差で抑えてESP Division 1を制していた。このカップ戦の勝利で国内ダブルが完成した。しかも、これが初めてではない。Gevenito監督はSeason 1でもリーグとカップの2冠を達成しており、Soccerverse時代における2度目のESP Cup戴冠となる。決勝でのクリーンシートは偶然ではない。シーズンを通して命がけで守り抜くチームの象徴なのだ。

ライバルたちも脱帽している。シーズン終了時、最終盤でMadrid Whiteにリーグ優勝をさらわれたMadrid Redのボス、TeteBarrieroは、隣人のライバルへ敬意を表するメッセージを送った。

Congratulations to my friend @Gevenito 🔥 🐐 Next season more and better.

Gevenitoの返答は敗れ去ったライバルに対して寛大だったが、決勝戦のスコアボードは容赦のないものだった。Bilbaoはシーズン最大の一戦に臨み、スタジアムを満員にしたが、ハーフタイム前に勝負を決められてしまった。夢はわずか8分間で潰えた。ダブルは達成された。